Тот перевернул лист и зачитал последний абзац.
— Если мои предложения покажутся вам интересными, жду ответ завтра в Интернете на сайте «Ракетная техника. Новинки, изобретения и предложения». Ключ для зашифровки вам известен.
Перси с Бердом многозначительно переглянулись — это было что-то новое в их разведывательной практике, но первыми они не спешили высказаться. Саливан тоже не торопил с ответом. Час назад, когда Дункан доложил о расшифровке записки и зачитал ее, он отказывался в это поверить. Неслыханная удача свалилась словно снег на голову. Прошло всего два дня, как резидентура начала охоту за русским «Тополем», а его секреты сами плыли в руки.
— Сэр, о таком подарке можно только мечтать, — первым нарушил затянувшееся молчание Перси.
— Как у Диснея! Еще не успела высохнуть краска на шифровке директора, а гонец с секретами уже стучится в дверь, — скептически заметил Берд.
— С «Сатаной» более или менее ясно. А вот о каком «Тополе» идет речь, о новом или старом? Если о старом, то по нему нам многое известно, — терялся в догадках Дункан.
— Совершенно верно, Сэм! Возникает закономерный вопрос: а может, это приманка контрразведки? — предположил Берд.
— Николос, ты думаешь, что она подставляет нам жирного живца? — Саливан задал тот самый вопрос, который вольно или невольно возник у всех.
— Думаю, да! Но только не украинская! — категорично отрезал он. — Если это подстава, то только русских.
— А вдруг «изменник на месте»?! — возразил Перси.
— Допустим! Но тогда непонятно, за каким чертом ему тащиться в Киев, когда есть Москва? — недоумевал Дункан.
— Ну, почему, Сэм! Здесь есть свой резон. На Украине у русской контрразведки руки коротки, — поддержал Саливан версию Перси.
— А может, именно на этом она и строит оперативную комбинацию?! — стоял на своем Берд. — Мы клюнем, потом через него нас вытащат в Россию и там накроют на тайнике. Далеко за примерами ходить не надо, вспомните про Гомера.
— Вряд ли. На Лубянке не дураки сидят и через четыре года повторяться не станут! — не согласился Перси.
— Господа! Если исходить из содержания записки, то источник информации весьма перспективен. На мой взгляд, есть смысл рискнуть и завязать с ним оперативную игру, — неожиданно поддержал его обычно осторожный в оценках Дункан.
— Сэм, из теплого кабинета оно, конечно, виднее! Но я бы хотел на тебя посмотреть, когда в затылок дышит контрразведка, — с сарказмом заметил Берд.
И без того унылая физиономия Дункана совсем скуксилась и стала еще больше походить на трагическую маску. Ему на помощь пришел Перси и предложил:
— Николос, давай не будем накручивать друг друга! Никто не собирается лететь в Москву. Сначала здесь его выпотрошим, а там посмотрим.
— Вам решать. Я свое мнение высказал, — буркнул Берд и отвернулся к окну.
Последнее слово оставалось за Саливаном, но он не торопился с решением. Ситуация, действительно, складывалась нестандартная. Метатель был не первым и не последним в череде тех, кто торговал секретами, но тот напор, с каким он добивался ответа на свое предложение, вызывал невольный протест. Еще больше раздражала настойчивость, если не сказать, наглость, с какой торговец секретами навязывал свои условия и диктовал время встречи. Отдавая должное его находчивости вести переговоры в Интернете, где могла утонуть любая контрразведка, Саливан не находил ответа на главный вопрос: почему именно завтра?
— Почему?! — вслух произнес он.
— Что вы имеете в виду, сэр? — уточнил Перси.
— Я хочу понять, почему первый сеанс связи он назначает на завтра?
— Уже сегодня! — поправил Дункан и, посмотрев на часы, отметил: — В нашем распоряжении осталось меньше двадцати двух часов.
— Может, он ограничен во времени? — предположил Перси.
— Или имеет серьезные денежные проблемы. Мафия, конкуренты и всякое такое. Здесь и в России подобное часто происходит, — напомнил Дункан.
— А если за ним стоит контрразведка и загоняет нас в цейтнот? — гнул свое Берд.
— Не исключаю, но на ее почерк это не очень-то похоже, — возразил Перси.
— Пока можно сказать только одно: он действует нестандартно, — заключил Дункан.
— Стандартно или не стандартно, но, помяните мое слово, этот Фантом еще поморочит нам головы, — дал мрачный прогноз Берд.
— Фантом?! — повторил Саливан и, подумав, объявил: — А что, многообещающее название для будущей операции.
— По крайней мере, здесь, в Киеве, мы ничем не рискуем, — поддержал его Дункан.
— Но я за нее не возьмусь! — наотрез отказался Берд.
— С таким настроением, как у тебя, Николос, не то что ее, а и ловлю кур нельзя поручить! — сухо отрезал Саливан и остановил взгляд на Перси.
Тот заерзал на стуле и вяло, чувствуя безнадежность своего положения, возразил:
— Сэр, я с выборами захлебываюсь.
— Ничего, Марк, не утонешь, мы поможем! А если контакт с Фантомом получит развитие, я тебя полностью разгружу.
— Хорошо, сэр! — вынужден был согласиться он.
— Вот и отлично! — подвел итог Саливан и переключился на Дункана. — Ты, Сэм, срочно займись подготовкой ответа Фантому. Через час проект положить мне на столе!
— Будет еще раньше! — заверил тот.
— А мне что делать, сэр? — спросил Перси.
— Ждать. Как только ответ будет готов, запустите по чистому каналу в Интернет.
— Ясно!
— Тогда за дело, господа! — закончил ночное совещание Саливан.
Перси спустился к себе в кабинет, заварил крепкий кофе и выпил одну за другой две чашки. После них в голове прояснилось, и, чтобы до прихода Дункана скоротать время, он открыл сейф и засел за докладную. Но работа не шла, все эти справки и донесения агентов сейчас казались постной кашей без соли для мозгов. В них гвоздем засела будущая операция с Фантомом. В глубине души Перси был доволен тем, что Саливан остановил свой выбор на нем — по большому счету это было справедливо. С него все началось, и на нем должно закончиться. Операция с Фантомом может и должна стать громким и заключительным аккордом в его карьере разведчика.
Прервал эти тщеславные мысли Сэм Дункан. Его голый череп возник в дверном проеме, и он объявил:
— У меня все готово, Марк!
— А Саливан утвердил? — уточнил Перси.
— Да! Можешь отправлять хоть сейчас.
— Отправим, но сначала хотелось бы посмотреть.
— Как хочешь, — пожал плечами Дункан и положил на стол два листка бумаги.
На первом, где была зашифровка, Перси внимания не задержал. Это было обычное письмо-прикрытие, которыми перебрасывались между собой коллекционеры. На втором — содержание ответа Фантому, оно занимало всего четвертушку листа и начиналось…
«Наш друг! Мы признательны Вам за это обращение. В нем есть хорошая основа для перспективного партнерства. В качестве первого шага предлагаем провести личную встречу 19 декабря в семнадцать часов в баре “Гетман”…
Здесь Перси прервал чтение, с удивлением перевел взгляд на Дункана и спросил:
— А почему в «Гетмане»?
— Спроси у Саливана. Это не мое дело, следить по каким кабакам ты шляешься, — с усмешкой ответил Дункан.
— Понятно… Уже настучали! — буркнул Перси и снова обратился к тексту:
…Там Вас встретит известное Вам лицо. Чтобы не произошло ошибки, на нем будет синий галстук в желтый горошек и стального цвета пиджак…
— Без меня меня одели! Хоть бы спросили! — проворчал Перси.
— А чем тебе не нравится? Радуйся, за счет заведения гардеробчик обновишь, — поддел Дункан.
— Нечего сказать, хорош гардеробчик?! Синий галстук! К нему только портрета Кучмы не хватает! Вы что, с Саливаном решили меня заживо похоронить?!
— Не понял?
— А что непонятного. «Оранжевые» с таким маскарадом в «Гетмане» скальп с меня еще на входе снимут.
Дункан рассмеялся и с легкой иронией произнес:
— Радуйся, Марк, что Саливан еще портрет Сталина тебе в руки не дал. Карман у пиджака оказался маловат, пришлось красным платком обойтись.
— Час от часу не легче. После такого «голубые» и «оранжевые» меня точно в коммунисты запишут! — хмыкнул Перси и снова вернулся к записке:
…Ваш финансовый интерес понятен. Желательно на встрече подкрепить его конкретными материалами. Да поможет Вам Господь!»
— Какой Господь? Лишь бы черт не попутал! — фыркнул Перси и, положив папку с документами в сейф, спросил:
— Как отправлять?
— По сотовому. С него выстрелишь в Интернет, — пояснил Дункан и, положив на стол телефон, вышел.
Перси запихнул его в карман и, прежде чем отправиться в город, по старой привычке проверил запись ответа Фантому. Несмотря на ночную суматоху, подчиненные Дункана не допустили сбоев, оба текста на листе и в телефоне совпали до точки, до запятой. Осталось только запустить сообщение в Интернет, а потом запастись терпением и ждать, когда в электронной паутине появится ответ.
