Рыжая усмехнулась:
— Тише, Мариса! Я тоже вас рада видеть. У меня здесь назначена встреча. И я вижу, что меня уже ожидают. Так что, все вопросы потом. Принеси мне чашку шоколада, пожалуйста. И включите визор, я хоть одним глазком погляжу на Ташу.
С этими словами рыжая направилась прямиком к столику Алексарта. При приближении женщины он встал. Проклятое воспитание не дало проигнорировать даже такую ничтожную, как эта самка. Подойдя к столику, женщина широко улыбнулась и села, не дожидаясь никаких действий со стороны мужчины. Алексарт застыл. Ее невоспитанность била по нервам. Приличная женщина всегда сначала приветствовала мужчину, затем садилась, дождавшись помощи от спутника. Рыжая приветствие проигнорировала. А теперь весело смотрит на него, чуть приподняв брови.
Молчание затянулась. И рыжая не выдержала первой:
— Ну что же вы? Так настойчиво просили встречи, а теперь просто стоите и молчите? Потеряли дар речи от моей неземной красоты?
Она еще и издеваются! Ну ничего, он займется ее воспитанием. Алекс наконец отмер и присел к столу.
Снова повисло молчание. Женщина недоуменно разглядывала сидящего напротив мужчину. А Алекс пытался понять, где он ошибся. Если бы рыжая была его нией, его половинкой, он бы хоть что-нибудь почувствовал. Но в душе был привычный космический холод. Рыжая раздражала невоспитанностью, навязчивостью, да даже внешностью! А ведь в прошлую их встречу у него кружилась голова от ее запаха. Что изменилось?
Рыжая снова не выдержала, видимо, терпение не являлось ее сильной стороной:
— Итак. Вы настойчиво просили, я бы даже сказала, требовали встречи. Мы встретились. Причем, мне пришлось отодвинуть в сторону все свои дела! А я довольно занятой человек. Иногда люди по нескольку дней ожидают, пока я выделю им время — в этом месте Алексарт поморщился. Раздражение снова брало верх над воспитанностью — а вы просто сидите и молча мною любуетесь! Скажите уже, хоть что-нибудь!
Рыжая выжидательно уставилась на него. Но Алексарт упрямо молчал. Женщина снова не выдержала:
— Ну, хорошо. Раз так, предлагаю перекусить. К сожалению, у меня не было времени пообедать.
Алексарт проглотил молчаливый упрек. Рыжая подала знак работникам кафе и к ним тут же подошла девушка, разговаривавшая с рыжей у входа. Рыжая улыбнулась ей:
— Мариса, принеси мне, пожалуйста, жаркое по-деревенски и салат. Ужасно голодна! — и тут же, без паузы, уже ему — Алексарт, если какие-то земные продукты вам не подходят, возьмите мясной пирог. Рекомендую, совершеннейшая вкуснятина!
Алексарт взглянул на подавальщицу:
— Мне, пожалуйста, тоже самое, что и миз Ноле и сок апельсина.
Подавальщица улыбнулась:
— Конечно! Что-то еще желаете?
— Мариса, дорогая, если что-то еще понадобится, мы тебя позовем.
Девушка убежала. Разговор не клеится. Алексарт рассматривал сидящую напротив женщину и пытался найти в себе хотя бы эхо былых ощущений. Но внутри было, как всегда, тихо и пусто. Только раз в жизни он пережил сумасшедший всплеск эмоций и ощущений. Все, что было до и все, что было после не шло ни в какое сравнения с тем, что он пережил в объятиях перепуганной неопытной земной девчонки. Тогда он шалел от ее робких ласк. Упивался нежным и пьянящим ароматом кожи. А затем, уже на пике страсти, пил ее наслаждение, как самое драгоценное вино.
Пережитая на следующий день после ночи с землянкой трагедия лишь слегка приглушила его эйфорию. Он собирался после похорон и зачистки вернуться за своей парой. Но жизнь распорядилась иначе.
И вот теперь Алексарт сидел за столиком рядовой кофейни напротив женщины, которая во всех галактических базах числилась под именем Нолы Кайро, которая когда-то участвовала в историческом конгрессе, и которая в общем-то не сильно и изменилась за прошедшие годы и понимал, что каким-то странным, непостижимым образом все ощущения куда-то ушли. Словно ничего и не было. Но это было немыслимо. Ведь не просто так сам собой расстегнулся брачный браслет.
Единственное, что приходило в голову, это что рыжая не та, что ему нужна. Возможно, у нее есть сестра. Возможно, в проклятых богами архаичных базах этой отсталой планетки произошел какой-то сбой. Нужно все тщательно проверить. Ведь это был его последний шанс оставить после себя потомство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Заказ принесли чрезвычайно быстро. Подавальщица поставила перед ними по маленькому коричневому горшочку, горлышко которого было наглухо замуровано… запеченным тестом. Алексарт оторопело уставился на него. Нола улыбнулась, заметив его смятение:
— Просто отделите аккуратно хлеб от горшочка. Приятного вам аппетита! И поверьте, это очень вкусно!
— Я надеюсь, вы не решили меня отправить и это действительно съедобно.
— О! Вы заговорили!
Алексарт поморщился:
— Я хочу перед вами извиниться. Добиваясь с такой настойчивостью встречи с вами, я не знал, что совершаю ошибку и беспокою совершенно незнакомого человека. — улыбка женщины поблекла — Я думал, мы с вами уже были знакомы в прошлом, но ошибся.
— А мне показалось, когда я только вошла, что вы смотрите на меня, как на хорошо знакомого, но давно не виденного человека. Простите за бестактность, вашу знакомую звали так же как и меня? И она похожа на меня?
— Да. Некоторое время назад я познакомился с Нолой Кайро. Она участвовала в историческом конгрессе, я просто отдыхал. Так получилось, что мы расстались, не обменялись контактами. Теперь мне необходимо ее найти.
Алексарт успел уловить растерянный взгляд собеседницы куда-то ему за спину. Но женщина тут же взяла себя в руки и съязвила:
— Что-то вы не особенно торопились разыскать вашу знакомую! Насколько мне известно межзвездный исторический конгресс состоялся почти двадцать лет назад.
Взгляд рыжей снова метнулся в сторону. Но это сейчас было не важно. Куда интереснее был тот факт, что рыжая явно что-то знала. Рядовой гражданин обычно не интересуется подобными узкоспециальными событиями. Женщина же сразу поняла, о каком конгрессе идет речь. Алексарт впился взглядом в женщину, отчего она занервничала еще больше.
— Что вы на меня так смотрите? Я историк по образованию. Не знали? А во времена Первого межзвездного исторического конгресса я еще училась, поэтому просто не имела права не знать о таком событии!
Алексарт ощутил разочарование. Казалось, решение вопроса вот оно, рядом. Но нет, снова мимо. Чтобы земляника не поняла его состояния, задал вопрос привычным холодным тоном:
— Расскажите о себе: кто вы, откуда, чем занимались. Я хочу быть уверенным, что не ошибаюсь.
Это не было просьбой и женщина поняла это, чуть поперхнувшись едой. Торопливо доела и начала рассказ:
— Я родилась сорок лет назад на искусственном спутнике Земли, мои родители в то время были в составе обслуживающего персонала станции. На Землю вернулись, когда мне было четыре года. На то время моей старшей сестре пришло время идти в школу и родители не захотели с ней разлучаться, отправляя на полный пансион. Детство было как у всех. После окончания школы поступила на исторический факультет Земного гуманитарного университета. На последнем курсе, незадолго до защиты диплома, моей лучшей подруге пришла в голову отличная идея бизнеса. Мне показалось это очень интересным, и я присоединилась. На данный момент являюсь держателем второго по величине пакета акций сети ресторанов и кафе “Забытые легенды”. Это все? — рыжая презрительно фыркнула — Или вас еще что-то интересует?
— Сколько лет вашему сыну и кто его отец?
Рыжая на мгновение опешила. Ее глаза широко раскрылись. Но, к сожалению, очень быстро пришла в себя:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А это тут причем? — женщина начала злится — Брай еще ребенок, ему только пятнадцать лет. Оставьте его в покое! А его непутевого папашу я не видела уже лет двенадцать! Ищите его где- то в открытом космосе!
Алексарт ощутил разочарование пополам с облегчением. Мальчик явно не его сын. Это радовало, потому что рыжую своей супругой он уже не мог представить даже в кошмарном сне. И огорчало, потому что по всему выходило, что он вновь оказался там, откуда начал.
