Прогрессор отключила связь и села обратно. И очень вовремя села, потому что флаер вдруг сотрясся. Снаружи по-прежнему царила непроницаемая темнота.
— Кстати, дон Гай, — заговорил Айвен, — в отведенном вами для посадки дворике достаточно места для работы вертикального винта грузового флаера?
— Точно не знаю. Ваши, которые нас провожали, сказали, что достаточно. Увидите сами.
— Настя, ты нас видишь? Мы включили габаритные огни.
— Да. Вижу.
И через минуту в распахнутую дверь ввалился сначала огромный, длинный мешок, потом забралась растрепанная светловолосая девушка с короткой, но густой косой.
— Настя, захлопните дверь, я включу свет в кабине, — скомандовал Айвен.
При свете неярких лампочек заплаканная Настя устроилась поудобнее и прижалась к подруге. Айвен выключил лампы, флаер вздрогнул, взлетая.
И тут раздался звонок вызова.
— Диана, это вас, господин Таубен, — напряженно сказал Айвен, снова включая неяркий свет в салоне. — И не спится ему.
— Диана Ардова на связи, — решительно произнесла эмиссар, перегибаясь через сидение первого ряда, чтобы оказаться поближе к включившемуся экрану.
— Ты, гребаная дура, — загремело по связи. — Малолетняя уродка! Ты хоть знаешь, что такое для нас — эта геологическая экспедиция?! Пусть хоть все гребаные аборигены в своей грязи сдохнут — экспедиция должна работать!
Диана решительно выключила звук.
— Я не уполномочена решать этот вопрос, — задрожавшим голосом ответила она и отключила связь окончательно.
Стало тихо. Только шуршала какая-то ночная бабочка, все-таки залетевшая во флаер, несмотря на выключенный свет при посадке. За окнами стало сереть, близился рассвет. Фенелла теперь могла оценить фантастическую скорость флаера.
— Диана, не переживайте из-за Таубена, — вдруг заговорил Айвен. Он где-то двадцать лет бессменный эмиссар прогрессоров в Борифате. Такое накладывает отпечаток на личность. Видали, какая у него выдержка? Ни разу не матюгнулся. Знает, что по общественной связи у него получится «пик-пик», а не реальные матюги. Зато в личном общении, да… Ребята трепались, что он даже к владетелю Борифата входит в высоченной такой шляпе. Владетель разок решил выпендриться, приказал понизить верхнюю балку дверного проема, чтобы заставить Таубена склониться на входе. Эмиссар выпендрился в свою очередь. Повернулся и вошел задом наперед. Больше владетель не выпендривался…. Так, мы подлетаем к Альнарду. Перед вами господин наместник, карта города. Сможете ткнуть пальцем в место посадки?
— Да, — ответил наместник.
В серых предрассветных сумерках флаер опустился на каменный пол внутреннего дворика, стены которого обвивали зелень и цветы. Диана открыла дверь и вышла. Настя выбралась вслед за ней.
— Что все-таки случилось? — спросила эмиссар прогрессоров, усаживаясь на порог открытого флаера.
Настя попробовала что-то сказать, но снова разрыдалась. Сзади к ней подошел Айвен, быстро оттянул воротник мешковатого комбинезона и приложил к шее девушки небольшую коробочку.
— Не дергайся. Успокоительное.
Настя уселась рядом с подругой на каменный пол.
— Не успела отвертеться от участия в экспедиции, опоздала. Они уже отправлялись, Редер дожал и заставил. А в экспедиции все геологи — мужики. С самого начала цеплялись, они все знали, что я с Изолированных территорий. «Не стыдно быть девочкой в таком возрасте? Ласково сделаем взрослой, малютка», — со злостью передразнила Настя. — А мне не стыдно! Мне как раз без их приставаний вполне себе нормально. И тогда они послали меня на рынок в сопровождении двух проводников из Борифата, которые показывали нам путь из Ньюгарда за Римальские горы.
— Уроженцы Борифата… А ты наверняка с открытой головой и обнаженным лицом, — тихо сказала Диана. — Гады они, эти геологи.
— Да, — Настя судорожно вздохнула.
— И что? Не молчи же! Совсем плохо?
— Нет. В последний момент вмешался прохожий, остариец. Услышал мои крики о помощи. У него меч был. Да, я кричала. Испугалась. Один козел меня держал, рот зажимал, но все равно было слышно. А наш Ресин, которого тоже послали за продуктами вместе с нами, вместо того, чтобы помочь, снимал все на мобильник, представляешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Отморозок, — с отвращением сказала Диана.
— А потом, когда мы вернулись, все остальные мужики смотрели запись и ржали как стадо жеребцов. Целый день. Мне есть рядом с ними было противно. Не ела весь день.
— Жалостная история, — неожиданно сказал Айвен. — Настя, ты вроде как прогрессор. И что? С двумя местными слабо было справиться? Ну и подготовочка у теперешних прогрессоров. Реально противно.
— Шокер оказался разряженным.
— А без шокера никак? Ты боевые искусства динамила, что ли, в процессе обучения? Как диплом-то получила…
— У меня специализация «исследователь космоса», — возмутилась Настя. — Я не хотела ни в какой Борифат. Я собиралась в лабораторию на Ганимед. У меня высший бал по всем предметам. Я должна доказать всяким недоумкам, что уроженцы Изолированных территорий ничуть не хуже остальных осваивают современные технологии, а то и лучше! — вскочив выкрикнула девушка.
— Два слова абсолютно лишние, — спокойно ответил Айвен. — Сама сообразишь, какие? Кстати, основным критерием отбора для работы на закрытых космических станциях является неконфликтность и умение не противопоставлять себя коллективу. Усекла? А вовсе не высшие балы по всем предметам.
Настя молча, полуоткрыв рот смотрела сверху вверх на высокого прогрессора.
— Я, конечно, накатаю рапорт на Редера. Реальное западло — отправлять сексапильную блондинку в агрессивную мужскую среду. Но сделанного уже не исправишь, против системы не попрешь. Настя, тебе несколько лет придется выживать в этом мире. Обучение боевым искусствам необходимо.
— Я не хочу, чтобы меня били в грудь, — пробурчала девушка. — Мне еще детей кормить.
Айвен упер руки в боки и внимательно осмотрел девушку с ног до головы.
— Диана, вам придется убедить подругу, что ей эти занятия необходимы. Подойдите поближе.
Эмиссар встала и сделала шаг вперед.
— Я насильник, — мрачно сказал Айвен. — Нападаю.
Он рванулся было к Диане, но отлетел, ловко переброшенный женщиной через бедро.
— Ух ты! — невольно вырвалось у Насти, — Ну ты крута, подруга.
— Он поддался, — смутилась та.
— Я действовал на уровне местных насильников, — ответил вскочивший Айвен. — Давай усложним.
Он развернулся к наместнику Альнарда, внимательно слушавшему весь разговор из-за полуоткрытой двери флаера.
— Дон Гай, помогите мне.
Принц неторопливо покинул флаер. Настя, только теперь сообразившая, что одним из присутствующих оказался отнюдь не землянин, растеряно оглядела остарийца в элегантной темной одежде с кружевами ручной работы.
— Что я должен делать? — меланхолично поинтересовался принц.
— Вы должны мне помочь свалить Диану на пол.
— Женщину? — нахмурился рыцарь.
— У вас не получится, я надеюсь. Просто надо дать урок стажерке. Вы, кстати, падать умеете? Не думаю, что у Дианы хватит мастерства бережно вас отбросить. Тоже уровень слабоват, впрочем, она еще учится.
— Падать умею, — нехотя признался его высочество.
— Тогда бросаемся на нее вдвоем. Задача — свалить на пол.
Через пару секунд принц продемонстрировал, что падать он и вправду умеет.
— Где-то так, Настя, — бодро сказал Айвен, вскакивая. — Так что перемотала молочные железы — и вперед, осваивать необходимые умения. Без этого, кстати, под моим начальством ты работать не будешь. И еще, кстати. Наши предки сами выбрали изоляцию от большого мира несколько поколений назад. За что боролись, на то и напоролись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Наши? И ваши, Айвен, тоже?
— Я родился на Изолированных территориях. Меня забрали после того, как из семьи ушел отец, а я стал хулиганить. Дальше я воспитывался в системе интернатов, как и все.
— Бедные вы с вашей мамой.
— Не думаю.
Но Настя явно так думала, продолжая с откровенной жалостью смотреть на высокого и сильного мужчину большими голубыми, хотя и заплаканными глазами.
