Ленивцы могут выдержать падение с большой высоты и тяжелые травмы. Маленькие ленивчики цепляются не за деревья, а за шерсть матери. Иногда они падают, и при этом могут погибнуть, так как мать может и не полезть вниз за своим детенышем.
Ленивец не может ни защитить себя, ни убежать от хищника. Тем не меннее этих зверьков, в отличие от крокодила или бегемота, очень много. Хищники их просто не видят, потому что у ленивцев защитная окраска шерсти, похожая по цвету на листья деревьев.
Крайне редко, обыкновенно только вечером или рано?рано утром, или же когда ленивец встревожен, можно услышать его голос. Он не громок и состоит из жалобных, продолжительных, высоких, коротких и резких звуков.
У ленивцев рождается обычно один детеныш. Он является на свет сплошь покрытый волосами, и даже со значительно развитыми пальцами и когтями, и тотчас после рождения вцепляется этими когтями в длинные волосы матери, обвивая лапами ее шею. Мать носит его таким образом всюду с собой. Она непрерывно кормит молоком своего детеныша, пока тот не подрастет и не начнет питаться сам.
Если поймать ленивца, то он обхватит человека лапами так, что будет трудно от него освободиться.
Глава 6
Хозяева морей
Акула
Акула (Selachomorpha) – хищная рыба.
Тело у акул мощное, длинное. Иногда акулы достигают 20 метров. Это очень много. Например, высота самого высокого человека не больше двух метров. Получается, что акула больше человека в десять раз.
Челюсти у нее большие и очень крепкие с загнутыми назад зубами. Зубы у акул расположены в несколько рядов. Они очень острые, как ножи. У акул отличный нюх. Они могут по запаху услышать человека в воде за несколько километров.
Акулы широко распространены во всех морях и океанах. Некоторые виды встречаются даже в пресной воде, не только в соленой. Обитают как на мелях возле берегов, так и в открытом океане, и даже на больших глубинах.
Благодаря специальным органам, так называемым ампулам Лорензини, акулы способны чувствовать слабые электрические поля, которые создают сердцебиение или движения мышц жертвы. Также эти рыбы могут чувствовать взаимодействие магнитных полей земли и океана, что помогает им определять, где находится север и юг.
Многие люди считают акул людоедами. В действительности нападают на людей тупорылая, тигровая, длиннокрылая и белая акулы. Это случается каждый год.
Однажды пловец, атакованный ошейниковой ковровой акулой, смог избавиться от нее только через несколько часов. Когда акула вцепилась пловцу в ногу, он попытался оторвать ее, но не смог. Тогда он понял, что надо искать помощи. Он доплыл до берега, где три человека оторвали хищника. Один из спасателей схватил акулу за хвост и челюсть, пострадавший взялся за другую челюсть, а второй спасатель облил акулу водой, чтобы ослабить хватку хищника.
Напавшей акуле было 7 лет. Такие ошейниковые ковровые акулы могут вырастать до трех метров в длину, зубы их остры как бритва, животные достаточно агрессивны.
Но не все акулы нападают на людей. Например, некоторых из них иногда можно увидеть во время отдыха и они не проявляют интереса к человеку. Они неподвижно лежат на морском дне или в пещере.
Акулы поддаются дрессировке. Три акулы в одном из аквопарков уже научились выполнять несложные команды. Например, зажигать лампочки, тычась своими мордами в переключатели, установленные под водой.
Акулы питаются дельфинами, тюленями, пингвинами, другими рыбами и падалью, например, мертвыми китами. В погоне за добычей некоторые плавают очень-очень быстро.
Акул очень много ловят рыбаки. Из их кожи шьют сумки. Богатая жирорастворимыми витаминами печень идет на производство медикаментов. Плавники и некоторые другие части используются в кулинарии, и считаются деликатесами.
из-за избыточного истребления акул для мяса, плавников почти все они находятся под угрозой вымирания. Многие виды занесены в Красные книги Австралии, Бразилии, Намибии, США и других стран.
Некоторые виды акул содержатся в океанариумах, а мелкие ярко окрашенные куньи, ковровые и кошачьи акулы иногда содержатся в домашних аквариумах. Вот так, кто?то в аквариуме держит рыбок, а кто-то акул.
Дельфин
Дельфин (Delphinidae) – крупное водное животное. Длина его может быть и два, и три, и четыре метра. Это как высота нескольких человек вместе.
Это очень живые и проворные, прожорливые хищники, живущие в основном стаями. Водятся во всех морях, поднимаются даже высоко в реки.
Питаются дельфины главным образом рыбой, которую едят в огромных количествах. Иногда нападают и на своих родичей.
У одних дельфинов морда вытянута вперед в виде клюва, y других – голова спереди закругленная. Этих дельфинов с «клювом» называют «морская свинья». Окраска у них такая – с верхней стороны черно-серого, снизу беловатого цвета.
Другого цвета южноамериканский речной дельфин, отличающийся тем, что длинный и узкий клюв его усажен короткими жесткими волосами, а тело сверху бледно-голубоватое, снизу светлое с красноватым оттенком.
Дельфины часто провожают корабли в открытое море. Вдруг в разных местах, словно по неслышному сигналу, они парами, тройками и целыми группами выпрыгивают на метр-два из воды. Описав плавную дугу, дельфины врезаются в воду, чтобы через секунду снова взметнуться вверх. Их блестящие тела поражают идеально обтекаемой формой – формой капли или торпеды. Морда вытянута в узкий клюв, ноздри слиты в одно «дыхало», из которого животное может выпускать фонтан брызг высотой один метр. Дельфины могут плавать с огромной скоростью. Самый быстроходный дельфин – белобочка. Он водится в Черном море.
Есть еще дельфины, которых называют касатка. Люди долго боялись и ненавидели касаток, а потом оказалось, что эти «свирепые» звери прекрасно привыкают к человеку, а в океанариумах показывают трюки не хуже, чем ручные дельфины.
Дельфина легко научить выпрыгивать из воды, приносить брошенные предметы, плавать в упряжке. Они привязываются к людям. Ученые выяснили, что дельфины сообразительнее собак и обезьян.
Дельфины помогают рыбакам загонять рыбу в сети. Дельфин Пелорус Джек, прозванный так английскими моряками, в течении 30 лет проводил суда через опасный пролив в Новой Зеландии. В его защиту был издан специальный закон. Дельфины прославились как быстрые пловцы. Они даже способны обогнать корабль.
Однажды пассажирское судно потерпело крушение, и оставшиеся в живых люди с ужасом увидели, как их окружает стая акул. Но вот из открытого моря стремительно примчалась стая дельфинов. Они разогнали акул и даже помогли держаться на воде ослабевшим людям, пока не подоспела помощь. Может быть, дельфины просто принимают людей за «собратьев»?
Ученые установили, что дельфины издают множество различных звуков. С помощью специальных приборов эти сигналы удалось не только услышать, но и записать на пленку. Запас «слов» у дельфинов довольно велик. Они могут передавать друг другу сложную информацию. Их учат помогать специалистам при подводных водолазных работах: приносить инструменты, передавать письма и «посылки». Это уже не фокусы, а настоящее сотрудничество.
Совсем маленьких, новорожденных детишек пускают плавать в одном бассейне с дельфинами, и те бережно поддерживают малышей в воде, как собственных дельфинят. Такое общение с сильными, добрыми животными оказывается очень благотворным для детей.
Поняв разумность дельфинов, люди стали больше изучать их, стараются найти с ними «общий язык».
Рыба-меч
Рыба-меч (Xiphias gladius) – рыба, морда у которой сплюснутая, очень острая и от этого похожа на меч. Отсюда и ее название.
На хвосте у нее расположен большой плавник в форме полумесяца, а тело голое, чешуи на нем нет. Зубов у нее тоже нет. Но интересно то, что нет чешуи и зубов у взрослых рыб. А у маленьких есть и то, и другое. Но, когда они вырастают, то и чешуя, и зубы отпадают.
На свет рыбки появляются с круглой головой. Постепенно их голова заостряется и становится похожей на меч. Маленькие рыбы быстро растут, и уже скоро начинают охотиться на других рыб.
Пища рыбы-меч состоит из самых разнообразных рыб и головоногих моллюсков, так как фактически она поедает любых животных, встречающихся на пути. В списке ее добычи могут оказаться и крупные хищники типа тунцов и даже акул.
Но вот вопрос: как эта рыба ест других даже иногда крупных рыб, если у нее нет зубов? Да, и зачем ей меч? Но все не так просто.
Оказывается «меч» используется для поражения добычи. Рыбы и кальмары, находимые в желудках меч-рыб, довольно часто бывают перерублены на две части или имеют другие следы повреждений, нанесенных мечом.
Нападая на косяк рыбы, рыба?меч прокалывает свои жертвы, неистово бьет их, чтобы оглушить, и только потом заглатывает.
Меч-рыбы прекрасно знают, где в океане возникают большие скопления всевозможных рыб, и устремляются туда на охоту. Можно увидеть сразу несколько десятков хищниц, но стай они не образуют: каждая ведет себя независимо, не объединяясь с соседями. Меч для них – не украшение, а необходимая вещь: зубов у них нет, и без меча им на охоте не обойтись.
