Я вышел на дорогу. Машин не было. С одной стороны видно зарево пожара, с другой Горнила. И только редкие фонари освещали дорогу.
– И где мне его найти? – спросил я.
– Ну да, в городе, где у каждого третьего порабощённый демон-пассажир, сложно найти демонолога, – Максвелл усмехнулся.
– Слушай, я ценю твои шуточки, но у меня сейчас нет настроения для них.
Я прошёл от одного фонаря до другого. Впереди ещё тысячи, пока доберусь до дома. И попуток никаких.
– И я знал только двух демонологов, – продолжил я. – Одного мне подсказал Архонт Желаний, когда выдавал себя за тебя. Другого помогла найти кошка, но ему на голову упал балкон. Нужен другой и грамотный.
– Поищи. Ты же Первый Охотник семьи Квинт. У тебя есть ресурсы для этого.
Прошёл ещё немного. Верхний Город уже видно, но до него идти и идти. Зараза, всё вечно не вовремя. Зато сбежал, а не стал украшением в цирке уродов покойного Кастнера. Теперь за этих недобитков надо браться ещё крепче.
– Знаешь, что? – я рассмеялся и посадил кошку себе на плечо. – У меня чувство дежавю. В тот раз, когда меня похитили сектанты, я освободил кошку и потом так же пешедралом шёл, пока меня не поймала попутка.
– Могу себе представить.
Дождь начал усиливаться, когда я увидел свет фар. По дороге ехала машина, которая начала замедляться возле меня. Я напрягся, вдруг там убийцы.
Старенькая побитая машина грязно-зелёного цвета остановилась напротив. Дворники со скрипом елозили по лобовому стеклу. Стекло водителя опустилось, и пожилая дама посмотрела на меня поверх строгих очков.
Кошка начала шипеть, распушив хвост.
– Что такое? – спросил я, но кошка не ответила.
– У кысы какие-то проблемы, – сказал Максвелл и зевнул.
– Знаете, молодой человек, – сказала дама в очках, очень внимательно меня оглядывая. – У меня очень сильное чувство дежавю. Вы опять попали в аварию?
– Не совсем, – ответил я.
Дама открыла мне заднюю дверь, и я уселся на кожаное сидение. Кошка бурчала от злости, когда я снял её со своего плеча и положил рядом. Она смотрела на водителя, но не двигалась.
– Максвелл, с ней что-то не так.
– Да всё с ней так. Ох уж эти женщины, – демон зевнул ещё раз. – Я посплю, пока всё спокойно.
Машина мягко качнулась и тронулась.
Всё как в тот раз, когда меня похитили сектанты, я от них сбежал, и меня подвезла эта же самая женщина. Только тогда ко мне присоединился Архонт Желаний в образе Максвелла. Но сейчас рядом кошка, она бы его учуяла и сказала мне. По крайней мере до того, как начала злиться.
Всё это странно. Но в последнее время всё было так странно, что я особо не удивился.
– Деловые переговоры, – сказал я, отвечая на немой вопрос. – С очень непредсказуемым результатом.
– Могу себе представить, – она повела машину дальше.
Ставший привычным шум двигателя успокаивал. Дама повезла меня в город.
– Тут в окрестностях особняк Кастнеров, – сказала она. – Как раз там, где сейчас столб огня. Думаю, завтрашний день, когда многие узнают об этом, станет праздником. Кастнеров не любят, мягко говоря.
– Да и не за что.
– Вот именно. Вы знаете, я однажды видела Стера ещё в молодости, и знаете, что он сделал?
– Что?
– Проехал мимо на своей машине и окатил меня грязью из лужи! – возмущённо сказала дама. – А я была в белом пальто! Такое красивое! Пришлось выбросить.
– Какой негодяй, – я осуждающе покачал головой.
Максвелла неслышно, кошка ещё пошипела и свернулась клубком у меня на ногах, мирно мурлыча, как обычная кошка.
– А вы завели животинку? – дама смотрела на меня в зеркало заднего вида.
– Пришлось. Это кошка сестры, но убежала за мной. Увезу её домой.
– А ваши руки в порядке? Столько царапин.
– Жить буду.
– Ну и как ваши бои? – спросила она, поворачивая на перекрёстке. Мы уже въехали в город. – Помнится, при нашей последней встрече вы только прошли в полуфинал, а теперь совсем не до этого, верно?
– Да. Теперь вместо турнира какая-то лажа.
– Жизнь разочаровывает, – дама остановилась, пропуская мчащийся на полной скорости грузовик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он проехал дальше, громко ревя двигателем. Дама продолжила путь, объехав открытый канализационный люк.
– Зато тогда вам было проще, – продолжила она. – Я смотрела начало вашего боя. Ну, как начало, когда вы только выходили в клетку, ещё совсем свежий и непобитый, потом выключила. А на следующий день узнала, что вы теперь вместо Доргона.
– Знали его?
– Удивитесь, но я знала всех Первых Охотников. И теперь даже знаю вас.
Ветер снаружи усилился. Впереди заискрили провода, которые начали сильно раскачиваться.
– Извините за неудобство, – сказала дама и резко вывернула руль.
Покрышки взвизгнули, машина быстро развернулась.
– Вам же в поместье Квинтов? – спросила она. – А то я мимо проехала. Так, о чём мы? Ах да, о Первых Охотниках. Я по работе говорила со многими. Вот кстати, – она подала мне визитку. – Если потребуются мои услуги, то позвоните, здесь всё написано.
Она выехала на другую улицу. Райончик уже был мне знаком, поместье уже совсем рядом. А странно, вроде я думал, что путь займёт намного больше времени. А тут раз, и готово. Может быть, я уснул?
Впереди уже показалось поместье Квинтов.
– Я снова ваш должник, – сказал я. – И если чем-то могу помочь.
– Ну что вы, – она улыбнулась. – Вы в прошлый раз оставили такую хорошую фотку. Лучше просто сходите ко мне на приём, кто знает, чем я могу вам помочь. И кстати, – она затормозила у ворот и повернулась ко мне. – Петши и Ваутерсы думают, что вам конец. И сегодня могут нанести удар. Лучше бы вам подготовиться. До новых встреч.
Машина уже уехала.
А я почему-то стоял на тротуаре, держа на руках дремлющую кошку. А как я вылез из машины? Я не помнил. Только это странное предупреждение.
Максвелл зевнул.
– Мы уже приехали? – спросил он. – Быстро. А как ты добрался?
– В смысле? Ты же со мной был. Забыл что ли?
– Не гони, Алекс. Мы шли по дороге, а потом… – демон задумался.
– А на тебя чего нашло? – я растормошил кошку. – Чего ты шипела?
– Я не шипела, – ответила она. – Я… а почему мы здесь? Мы же были возле другого особняка.
Ворота открылись, оттуда выбежал перепуганный охранник.
– Босс, что с вами? – спросил он.
– Зови мне начальника охраны, – приказал я. – Пусть собирает всех, кто остался.
Сегодня всё будет только хуже. Глава семьи Кастнер мёртв, но сама семья никуда не делась. И остальные тоже. Надо действовать прямо сейчас.
Но всё же… откуда женщина всё это знает?
И почему демоны ничего не помнят?
Я шёл по дорожке в особняк, куда уже бежали те немногие охранники, что были в поместье.
У входа я задержался, вспомнив кое-что.
Я достал из кармана брюк гладкую карточку с иероглифами, отпечатанными золотым шрифтом.
– Прочти, – попросил я.
– Мория Лад, – произнёс Максвелл. – Профессор кафедры изучения демонов академии Райбат. Доктор демонологии. Практикующий демонолог.
– Понял, – я убрал карточку назад. – Сначала займусь теми ублюдками, потом к ней.
– А зачем тебе демонолог? – удивился Максвелл.
– Ты же сам мне предложил.
Но думать об это странности было некогда.
Меня ждал новый бой.
Глава 7
– Алекс, – вскричала Лия. – А я думала, что с тобой случилось, не спала! Куда ты пропал? А это что такое? Кто-то на тебя напал?
Она показала на мои исцарапанные руки, следы цепей Архонта Боли. Я так и пришёл домой, грязный, исцарапанный, в одних брюках.
– Ничего, с чем бы мы не справились, – сказал я отмахиваясь. – Скоро вернусь. И присмотри за этой демоницей, а то она за мной увязалась.
Я снял кошку с плеча и передал сестре. Демон тут же забрался ей на плечо.
– Вот она где! – Лия сняла кошку и прижала к себе. – Она за тобой убежала. А куда ты сейчас?
– Скоро вернусь, – повторил я. – Только разберусь с проблемами. Мне надо как-нибудь одеться.
