Естественно, она заранее знала, что на выходные в гостинице будет гость, но совершенно не представляла, что значит находиться с ним тет-а-тет. Совсем одной. У детей своя жизнь, и иногда у нее появлялась свободная минутка. Да вот случалось это очень редко и ненадолго. Дети могли вернуться в любой момент и потребовать внимания. К тому же они были семьей. Здесь, в гостинице, все было иначе, и иногда Адриане казалось, что она попала в чужую жизнь и не знает, как себя вести.
Она отлила себе немного кофе и понесла остальной в гостиную, когда по лестнице спустился Пол.
– Как раз вовремя. Кофе готов. Хотите, я разожгу камин?
Пол вошел в гостиную, и Адриана почувствовала аромат его парфюма. Фланнер потянулся за чашкой.
– Нет, тепла достаточно. Может, чуть позже.
Адриана кивнула и сделала шаг назад.
– Если вам что-то понадобится, я на кухне.
– Разве вы не хотите кофе?
– Я уже налила себе. Моя чашка на кухонном столе.
Фланнер удивленно поднял глаза:
– Вы не посидите со мной?
Вопрос прозвучал вполне искренне.
Адриана колебалась. Джин всегда умела найти общий язык с гостями, равно как и темы для разговора, а вот сможет ли она? С другой стороны, неизвестно почему, но приглашение Пола ей польстило.
– Да, пожалуй, – проговорила она. – Только принесу свой кофе.
Когда Адриана вернулась, Пол сидел в кресле-качалке, одном из двух у камина. Эта комната с черно-белыми фотографиями Дальней Отмели в двадцатых годах и длинной полкой старых книг всегда была ее любимой. Оба окна выходили на океан, а небольшая охапка хвороста и контейнер с растопкой создавали уютную, почти домашнюю атмосферу.
Держа чашку на коленях, Пол смотрел на океан, покачиваясь в кресле. За окном ветер шевелил песок и клубился туман. Адриана присела в соседнее кресло, стараясь не нервничать.
– Думаете, шторм нас не снесет? – повернулся к ней гость.
Она пригладила волосы.
– Уверена, что нет. Гостинице уже шестьдесят лет, и пока ее никуда не уносило.
– Вы когда-нибудь были здесь во время шторма? Настоящего шторма?
– Нет, но Джин была, и говорит, что ничего страшного. Хотя она здесь родилась и привыкла к бурям…
Пол тайком разглядывал новую знакомую. Адриана на несколько лет моложе его, светло-каштановые волосы до плеч вьются некрупными волнами. Довольно аппетитное тело, настоящее, женское, не похожее на фигуры тощих моделей с глянцевых обложек. Аккуратный носик, чуть заметные морщинки вокруг глаз, упругая кожа.
– Джин – ваша подруга?
– Да, мы познакомились в колледже много лет назад. Джин была моей соседкой по комнате, и с тех пор мы поддерживаем отношения. Когда-то в этом доме жили ее бабушка и дедушка, а родители превратили его в гостиницу. После того, как вы забронировали комнату, она попросила меня приехать, потому что ее пригласили на свадьбу в другом городе.
– А вы сами не здешняя?
– Нет, я живу в Роки-Маунте. Бывали там когда-нибудь?
– Много раз. Я часто проезжаю Роки-Маунт по пути в Гринвиль.
Услышав такой ответ, Адриана снова удивилась, вспомнив адрес, указанный в регистрационной карточке. Глотнув кофе, она опустила чашку на колени.
– Конечно, это не мое дело, – начала она, – но могу я вас спросить, зачем вы приехали? Если не хотите, можете не отвечать, мне просто любопытно.
Пол заерзал в кресле.
– Мне нужно кое с кем встретиться.
– Далеко же вам пришлось ехать!
– У меня не было выбора, этот человек хотел меня видеть.
Голос Фланнера звучал глухо и холодно, потом Пол и вовсе замолчал, о чем-то задумавшись. В полной тишине Адриана слышала, как плещет на ветру флаг.
Фланнер поставил кофейную чашку на стол.
– А чем занимаетесь вы? – поинтересовался он уже теплее. – Кроме того, что приглядываете за гостиницами подруг?
– Работаю в библиотеке.
– Неужели?
– Вы удивлены?
– Кажется, да. Думал, вы работаете в другом месте…
– Где, например?
– Честно говоря, не знаю. Но не в библиотеке. Вы слишком молоды. В моем городе все библиотекарши не моложе шестидесяти.
– Это временная работа, – улыбнулась Адриана. – У меня трое детей, так что полный рабочий день не подходит.
– А сколько лет детям?
– Восемнадцать, семнадцать и пятнадцать.
– С ними много хлопот?
– Как вам сказать, встаю в пять и рада, если получается лечь в двенадцать.
Фланнер рассмеялся, и Адриана немного расслабилась.
– А у вас есть дети?
– Сын. – Пол опустил глаза, но тут же снова посмотрел на собеседницу. – Он доктор и работает в Эквадоре.
– Он там живет?
– В настоящее время – да. Благотворительная организация послала его волонтером в больницу под Эсмеральдасом.
– Наверное, вы им гордитесь.
– Да, конечно. – Он помолчал. – Если честно, это больше заслуга жены… Вернее, моей бывшей жены.
– Хорошо, что вы так считаете, – улыбнулась Адриана.
– Почему?
– Потому что вы до сих пор ее цените. Даже после развода. Не всем удается сохранить нормальные отношения. Бывших супругов принято обвинять во всех смертных грехах.
Пол подумал, что она говорит об этом, как об истине, которую выстрадала.
– Расскажите о детях, Адриана. Чем они увлекаются?
Она снова глотнула кофе, думая, как странно, что он назвал ее по имени.
– Мои дети? Значит так: Мэтт был защитником в футбольной команде, а сейчас перешел в баскетбол. Аманда любит театр и недавно получила роль Марии в «Вестсайдской истории». А Дэн… Сейчас он играет в баскетбол, хотя на следующий год собирается заняться борьбой. В летнем лагере его увидел тренер и убедил попробовать.
Фланнер вскинул брови:
– Впечатляюще.
– Если честно, это заслуга их матери, – съязвила Адриана.
– Неужели я уже где-то слышал эти слова?
Она улыбнулась:
– Естественно, я перечислила только их достоинства. Если бы рассказала о том, как они ссорятся и какой бардак у них в комнатах, вы бы меня пожалели.
Пол усмехнулся:
– Нет, я бы подумал, что у ваших детей обычные подростковые проблемы.
– Хотите сказать, что ваш сын, состоявшийся доктор, тоже проходил через нечто подобное, и мне не стоит отчаиваться?
– Наверное, все так и было.
– Но вы не уверены?
– Нет, – замялся Пол, – я не уделял ему достаточно внимания. В моей жизни был период, когда я целиком отдавался работе.
Адриана увидела, что это признание далось ему нелегко. Интересно, зачем он его сделал? Однако прежде чем она успела это обдумать, зазвонил телефон, и оба вздрогнули.
– Простите, – сказала Адриана, вставая, – мне нужно ответить.
Пол проводил Адриану взглядом, в очередной раз подумав, как она хороша. Несмотря на избранную специальность, Фланнер всегда судил людей по внутренним качествам и особо ценил доброту и отзывчивость, чуткость и оптимизм. Адриана, он был уверен, обладает всеми вышеперечисленными качествами, однако никто не отдавал им должное, в том числе и она сама.
