узнал, что его племянница опять наткнулась на труп.
- Очень верное решение, молодой человек.
Дядя вышел из темноты прямо как Бэтмен. Разве что Бэтмен не носил классические костюмы-тройки.
Юджин, кажется, даже испугался.
- Дядя! - радостно воскликнула я, бросаясь к родственнику.
Рене Арно же меня... обнял. Чего я, если честно, даже не ожидала. Все-таки он был очень сдержанным и на эмоции обычно скупился.
- Кто это? - кивнул дядя в сторону гитариста.
О да. Вот она, любовь к контролю.
- Это мой друг, Юджин... То есть Эжен Клеман, - представила я парня моей мечты родственнику. - Это Рене Арно, мой дядя.
Мой новый знакомый дяде не понравился. Он внимательно разглядывал Юджина, словно составляя список недостатков. Кажется, список выходил длинным.
- Надеюсь, ты его не приглашала в «Белую розу»? - осведомился мужчина, косясь на меня. - Думаю, что это не самый подходящий гость.
Кройц, казалось, торжествовал.
- Нет, дядя, - вздохнула я.
Рене Арно с удовлетворением кивнул.
А потом решил сам осмотреть тело.
Про свои выводы мужчина тоже вслух говорить ничего не стал. Вот только его мраморное спокойствие явно пошло трещинами: брови дяди сошлись на переносице, а уголки губ опустились вниз.
К моему родственнику обратился пес
- Вы тоже это увидели?
- Да, мистер Кройц.
Мне понемногу становилось любопытно, Но не настолько, чтобы подойти к мертвой женщине самой и посмотреть. Нет уж... Тогда меня точно вырвет, как и Юджина.
Когда полиция все-таки соблаговолила явиться на место происшествия, я была уже почти спокойна. Почти. Сложно сохранять самообладание рядом с трупом...
Все переговоры c полицейскими дядя полностью взял на себя. Я только слышала обрывки фраз вроде «Дети в шоке» и «Нет, ничего не видели».
Копы в итоге позволили нам разъехаться по домам, ограничившись тем, что записали наши контакты. Рене Арно умел творить чудеса и безо всякого колдовства.
Отправиться в участок сразу же решил только Юджин. Отговаривать его никто не стал. Мы же с Кройцем и Мари предпочли вернуться домой. Дядя Рене предложил отвезти домой даже мою одноклассницу. Но тут, возможно, все дело в том, что двенадцать лет назад бабушка Мари спасла его младшего брата Андре. На мою голову. Конечно же, Смит согласилась.
А Кройц уже привычно оккупировал место рядом с водительским...
Уже в салоне автомобиля я все-таки спросила:
- Так что же не так с той девушкой... Ну, кроме того, что она мертвая...
- Ее убил вампир, - ответил Кройц с каким-то странным выражением в голосе. Непонятно было, то ли это скорбь, то ли раздражение, то ли гнев.
Мари добавила:
- Я бы сказала, что там был не один вампир... Укус выглядел странно... Не одна пара отверстий. Больше... И кажется, расстояние между проколами было разным...
Мне стало не по себе... Даже если бы до этого я и надеялась на то, что вампиры смахивают на тех, что описывались в «Дневниках вампира» или «Академии вампиров», то сейчас в любом случае пришлось бы вернуться с небес на землю.
- Странно... - задумчиво произнес пес. - Все это чертовски странно...
Дядя только слушал. О вампирах он знал столько же, сколько и я. То есть практически ничего.
- Чего странного? - не поняла Смит. - Вампиры заели человека.
Жаль, что нельзя было разглядеть выражение лица парня.
- Вампиры не бросают тела на видном месте. Стараются убирать за собой. Да и убивают кровососы не так часто: из-за этого могут возникнуть проблемы.
Будущая жрица вуду недоверчиво хмыкнула.
- Ну да... Такие милые кровососы. И вообще, предпочитают питаться кровью животных.
Кройц расхохотался.
- Объем желудка вампира примерно равен объему желудка человека. Они могут выпить столько крови, чтобы жертва умерла, но если кровопийца пережрет, то его попросту вырвет. И придется охотиться снова. Неразумно. А еще у них не принято есть в большой компании.
Я увидела, как скривилась Мари. Словно проглотила что-то очень горькое.
- Так хорошо в них разбираешься...
Мне показалось, что это намек. Намек на что-то гадкое.
- Мы охотимся на них. Разумеется, я многое знаю о вампирах. И жрецах вуду. И колдунах.
Прозвучало чертовски зловеще. И высокомерно.
- Имейте в виду, молодой человек, - холодно промолвил дядя, - что на вас самих тоже могут начать охоту. Если вы превысите меру необходимого.
Невольно почувствовала гордость. Дядя отлично поставил на место слишком уж зарвавшегося Кройца.
- Спасибо за напоминание.
Разумеется, после этого разговаривать уже никто не рисковал....
В «Белую розу» мы вернулись около девяти вечера. К тому времени я уже чувствовала себя полностью вымотанной, и позволила себе помечтать о том, чтобы не сделать домашнее задание. Вечер вышел уж слишком «увлекательным».
Бросив сумку в комнате и переодевшись в домашнюю одежду, я первым делом отправилась к тете Жаннет. Наверняка ее заинтересуют последние новости. Да и к тому же рядом с Жаннет Дюпон мне всегда становилось спокойней.
Из-за закрытой двери доносились звуки джаза. Слишком радостная музыка для сегодняшнего дня. Тетя была явно в хорошем настроении: она подпевала музыке, то и дело импровизировала, меняя мелодию... Выходило очень красиво.
Но если тетя пела... То явно не работала. Почему, интересно?
Постучав в дверь и получив разрешение, я вошла в кабинет.
Тетя не просто не работала — ноутбук вообще был закрыт, а сама женщина в своем кресле сидела около окна, а не у стола. Стало быть, в ближайшие полчаса Энн Риз будет оставлена без присмотра создательницы.
- Тетя, что-то случилось? - первым делом спросила я у писательницы.
Джейн Эллиот, она же Жаннет Дюпон не пишет! Да это мне показалось куда более странным, чем труп, который мы увидели. Тетя Жаннет всегда работает, это была аксиома жизни в «Белой розе».
- Совершенно ничего, племянница. Просто я увидела конец всего цикла... И теперь хочу немного отдохнуть, а заодно и отметить это событие.
Стоп.
- Так ты что, не знала, чем все закончится? - растерялась я.
Уже столько написано, а автор не знала до сегодняшнего дня, что будет в конце?
