Все молодые волчицы учатся в школе, и многие продолжают обучение в университетах, даже получают профессию, но почти никто не работает. После двадцати одного года все они могут выбрать себе самца, а точнее он выбирает их, и когда самки выходят замуж, они посвящают себя своему мужу, семье и воспитанию волчат. И это норма жизни каждой женщины оборотня.
Я тоже с детства мечтала об этом. Но потом, когда стала «не нормальной», не смогла обращаться, все нормы для меня изменились. Мои чувства не были так сильно развиты, как у обычных волков: я могла пройти в пяти метрах от капающей крови и не почуять её. Я не очень хорошо видела в темноте, хотя конечно гораздо лучше любого человека, но гораздо хуже любого оборотня. Я не могла услышать далекие звуки, которые другие слышали не напрягаясь. И я совсем не различала запахи эмоций, что для обычного оборотня было нормой: он чувствовал страх, панику, отличал радость от грусти. А если его инстинкты были повышены, то волк разбирался даже в полутонах человеческих эмоций и, особенно, в эмоциях другого волка.
Поэтому повышенные чувства семейности обычных самок, были во мне тоже, притуплены.
Я никогда никому не говорила, что мне нравилось учиться, и я хотела работать, после окончания университета. Мне всегда казалось нелепым, что человеческие женщины, которые гораздо слабее волчиц, справляются и с семьёй и с карьерой, а волчицы не смогут. Я часто мечтала, как утром я второпях буду готовить завтрак, опаздывая на работу; как дети будут звонить мне во время служебных совещаний и спрашивать, чем им можно пообедать; как буду приходить с работы, а мой муж, будет спрашивать, что сегодня у меня было нового. Но это были только мечты, которым не суждено было сбыться, я знала это. И даже Рейну никогда не говорила о них. Волчица должна быть дома, охраняя домашний уют. И почему его не могли охранять повар, горничная и садовник, которые, и так это делали?»
В «Spa-салоне» было чудно. Массаж, косметические обертывания, маникюр, педикюр и много других расслабляющих процедур, название которых они не знали. Наверное, Кэт и вправду решила не давать Сайли думать о печальном, потому что болтала без умолку о разных пустяках, и постоянно что-то спрашивала, проверяя, слушает ли её подруга. После трех часов блаженства, девушки, наконец, покинули этот земной рай, и вышли на улицу.
Крейк уже ждал их. Его черный внедорожник, последней модели, был припаркован на обочине дороги. Сам мужчина сидел на лавочке, возле салона и, увидев девушек, встал.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, Крейк. Познакомься, это Кэтрин, моя подруга.
Мужчина посмотрел на девушку и вдохнул её запах, что было принято у волков при знакомстве. Смесь ароматов Кэтрин, сказало ему о ней намного больше, чем её внешность. Кэт сделала то же самое.
- Рад познакомится, Кэтрин.
- И я. Надеюсь, мы подружимся, и ты не станешь после свадьбы запирать Сайли от меня.
- Кэтрин всегда болтает чепуху, - оправдала Сайли подругу. – Я обычно не обращаю на это внимания.
- Я не стану запирать Сайли не от тебя, ни от кого-то другого, - серьезно ответил мужчина и добавил. – Она всегда будет свободной.
Сайли показалось, что последние его слова имеют какой-то другой смысл, не относившейся к раннему замечанию. Волчица никогда не была свободной. Сначала отец, брат, если отца убили, или другой родственный мужчина владел ей и принимал все решения. А потом она переходила во владения своего мужа и членов его семьи.
- Ловлю на слове, - весело сказала Кэт и улыбнулась. – Ладно, передаю тебе девушку, так сказать с рук на руки и удаляюсь.
Сайли нервно посмотрела на подругу, она знала, что должна остаться с женихом наедине, но хотела по возможности оттянуть этот момент. Но пока девушка придумывала, как бы задержать подругу, это сделал Крейк:
- Поужинай с нами, Кэтрин. Здесь недалеко есть один хороший ресторан, там знают, как накормить голодного волка.
- Да, - протянула Кэт. – А как накормить голодную волчицу после трех часов без единого перекуса, тоже знают?
Мужчина, наконец, улыбнулся, и Сайли, немного, расслабилась. Кажется, её болтливая подруга начинает нравиться Крейку.
- Вот и проверим, - сказал он и открыл заднюю дверь машины.
До ресторана они и вправду доехали очень быстро и улыбчивый администратор, который явно знал Крейка, почтительно с ними поздоровался, а потом проводил к лучшему столику у окна, из которого открывался вид на небольшой парк. Мужчина помог девушкам сесть, и к ним сразу подошел официант, предлагая фирменные блюда ресторана.
- Что ты посоветуешь? – спросила Кэт у Крейка.
- Здесь вся еда хорошая, но лично мне нравится запеченная баранина под острым соусом.
- Тогда мне две порции, - сказала девушка и посмотрела на официанта, ожидая его реакции. Но, похоже, молодой парень знал, кого обслуживает, поэтому совсем не удивился, что такая миниатюрная девушка может, столько есть. Он только записал заказ в свой блокнот, и снова поднял глаза, ожидая продолжения. – А на гарнир, запеченный картофель в мясном бульоне. Еще салат со свининой и чесноком и томатный сок с приправой и зеленью – два стакана. Десерт закажу после, - закончила Кэт и отложила меню.
Парень-официант сделал быстрые пометки в блокноте и посмотрел на Сайли. Она легонько улыбнулась и протянула:
- Я пока не решила, - и, опустив глаза в меню, вернулась к его изучению.
Пока свой заказ делал Крейк, Сайли думала, что он был прав, ресторан и вправду мог накормить голодного волка. Одни мясные блюда, с жирными или острыми соусами из пахучих трав, даже гарнир был с «мясным запахом». «Интересно, на десерт тоже мясо?» Не то что бы девушка его не любила, просто не ела в таких количествах, как другие волки, а ещё любила свежие овощи и фрукты.
- Салат с запеченной индейкой и овощами, яблочный сок и ягодное мороженное, - наконец сделала Сайли заказ.
Официант записал услышанное, и снова поднял на девушку глаза в ожидании продолжения.
- Все, - сказала Сайли и поспешно добавила. – Пока всё.
Парень сложил блокнот и отправился на кухню, сообщить повару, что сейчас ему придётся постараться, высокие гости посетили их заведение.
Крейк смотрел на Сайли и думал, почему она так мало заказала. Возможно, девушка очень волновалась в его присутствии, что бы есть. Но ведь специально для этого он и пригласил на ужин её подругу, что бы ей было уютнее. Или она просто хочет поскорее закончить с ужином и уйти. Не тот ни другой вариант не понравился ему, и он разозлился, но быстро подавил свои эмоции. Но, похоже, они не остались незамеченным: Кэтрин как-то воровато оглянулась и чуть сползла на стуле, опустив глаза. Сайли с легким удивление посмотрела на подругу:
