– Пять, – призналась девушка. – Но это все мои накопления.
Я суматошно прикидывался варианты. Ее деньги плюс мои, итого шесть тысяч. Мало, но вдруг удастся уговорить докторишку подождать пока я соберу всю сумму. Да и черт бы с ним, в этот момент, я была даже согласна частично реализовать его старые извращенные мечты. От исполненного минета я девственность не потеряю. Да, проблююсь потом дома. Порыдаю в одиночестве в подушку, вычищу с зубов и языка вкус мерзкого члена и гадкой спермы. Но если мне не удастся с ним договориться, подонок выдаст Марджери мою тайну, и тогда на кон встанет гораздо большее, чем десять минут унизительного причмокивания и травмированное грубостью Френсиса горло.
– Дай, что есть, пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на девицу. – Я отдам.
Несколько мучительных мгновений она сомневалась, но когда Лина с тяжёлым вздохом поднялась и прошла вглубь дома, я испытала толику облегчения.
Вернулась она со шкатулкой, несла ее бережно и так же бережно поставила передо мной.
– Здесь оговоренная сумма, но мелкими монетами.
Я придвинула ларец к себе и поняла, что вся аккуратность обращения с предметом была обусловлена его неподъемным весом.
– Возможно, тебе стоит разменять где-то эти деньги на более крупный номинал, – добавила девушка, помогая мне взять ношу.
Я благодарно кивнула.
Конечно с таким сундуком соваться к гаду будет минимум неосмотрительно.
– Иди уже, – подтолкнула она меня к выходу. – Пока я не передумала.
Заставлять повторять ее дважды я не стала, буркнув торопливо: “Спасибо”, выскочила из домика на окраине Квартала.
Близость его расположения к городу сыграла мне на руку, я побежала в банк, где суетливые клерки посмотрели на меня, словно на сумасшедшую, когда я потребовала срочно обменять пять килограмм мелочи на крупные купюры.
Через два часа мытарств и ожидания, пока неторопливый банкир пересчитает все монетки, разложит их по номиналу и уберет в специальные мешочки, мне выдали тугую пачку крупных купюр, которые я успешно смогла спрятать под платьем. С такими пройти на осмотр будет просто.
Едва вышла из банка и взглянула на уличные часы поняла, что безнадежно опаздываю, до полудня и встречи с доктором Френсисом оставалось двадцать минут, поэтому сломя голову я кинулась бежать к дому Марджери.
Я бежала понимая, что уже не успеваю переодеться во что-то более приличное, переплести волосы в аккуратную прическу, да и вообще буду выглядеть растрепанной и запыхавшийся лахудрой.
Марджери будет очень недовольна.
Я долетела до порога ее дома, остановилась, кое-как пригладила руками волосы, но осознав, что этим сделала только хуже, вообще распустила их. Немного отдышалась, поправила сбившиеся юбки и поднялась по ступенькам. Я не успела коснуться стучалки-льва, как дверь распахнулась, и обеспокоенный дворецкий Ричард торопливо втащил меня в дом:
– Ты где была? – зашипел он. – Все уже в сборе.
Времени объяснять причины не было абсолютно, поэтому отмахнувшись, я тенью скользнула через холл в гостиную.
Там на нескольких диванах уже сидели жительницы нашего Квартала и внимательно слушали каргу Марджери. Хозяйка борделя стояла в центре комнаты и делала важное объявление. Рядом с ней находился незнакомый молодой человек. Я скользнула по нему невнимательным взглядом, отмечая для себя лишь его дорогой серый костюм. Сейчас меня больше настораживало отсутствие в комнате Фрэнсиса. Неужели тоже опаздывает?
– А вот и припозднившиеся, – не оставила незамеченным мой приход старуха. – Торани, с тобой я позже поговорю о дисциплине!
На меня неодобрительно покосились присутствующие, я же словила сочувствующий взгляд от Каролины и поспешила мышкой юркнуть к самому дальнему дивану.
Для полного счастья сейчас мне не хватало только выслушать недовольство владелицы барделя и получить штраф в наказание.
Подождав пока я усядусь, Марджери продолжила речь, которую вела до моего появления.
– Итак, дамы. У меня две новости, не скажу что обе плохие. Как раз наоборот, – пробрюжжала она. – Уважаемый доктор Френсис безвременно почил от старости.
В гостинной раздался притворный “ах” сожаления, я же едва смогла сдержать радостный визг.
– Старикашку несомненно жаль, – продолжила Марджери и, устав стоять на ногах, присела в свое глубокое кресло. – Но я признаться давно хотела отказаться от его услуг. В последние годы Френсис зарвался, выставляя мне счета с баснословными суммами за осмотры и лечение вас, мои бабочки.
И не только за лечение. Я тоже этому гаду за сохранность тайны заплатила не один десяток тысяч. Не два, и даже не пять...
– Поэтому еще десять лет назад, я предусмотрительно отправила в Академию Медицины несколько перспективных молодых людей, обучаться врачеванию, – она указала рукой в сторону незнакомца в костюме. – Знакомьтесь, доктор Деймон Стоун. Он будет постоянно жить и вести практику в нашем квартале. Теперь вы сможете обращаться к нему за лечением и консультациями. Также, раз у нас появился собственный доктор, участятся врачебные осмотры, проходить которые, будет вашей еженедельной обязанностью.
Я с усилием сглотнула набежавший в горле ком горечи, не в силах переварить услышанные известия. Радость от смерти Френсиса тут же испарилась в никуда. Появление раз в полгода мерзкого старикашки устраивало меня гораздо больше, чем еженедельные осмотры. Они стали не просто ужасной новостью, а отвратительной.
Да, я сумею отделаться и обдурить докторишку сегодня, но что делать потом?
Незаметно для себя самой меня начинало колотить мелкой дрожью от нервного напряжения. Я взглянула на этого Деймона новым взглядом, стараясь приметить как можно больше деталей. Изучить врага и противника заранее.
Он стоял за спинкой кресла Марджери. Молодой. Ростом гораздо выше среднего, статный. С идеальной фигурой, которая еще больше подчеркивалась дорогим костюмом. Блестящие пуговицы жилета отливали серебром, контрастируя с белоснежной рубахой. Остальные девочки поедали взглядом лицо красавца, останавливаясь на сильном волевом подбородке и притягательных губах, которые так и манили к ним прикоснуться. А густые вихры темно-русых волос рождали желание зарыться в них пальцами и вдохнуть аромат. В руках доктор сжимал тонкую трость цвета агата со стальным набалдашником.
Чересчур симпатичен для моего будущего врага. В этот момент я осознала, что за следующую неделю я просто обязана выжить этого мужчину из нашего Квартала. Любыми способами.
Но судя по взглядом моих коллег, многие из девушек мое желание не разделят. На осмотр к доктору станут занимать очередь заранее, болеть чаще, а рецепты для противозачаточной микстуры будут подозрительно быстро теряться.
