- Лиля, - сквозь сон ворвался сиплый голос Мортона, - Лиля прекрати! Остановись! Ты нас убиваешь.
Открыла глаза и увидела, что вся комната затянута… дымом?! Странно, так не хватает воздуха, пахнет гарью и слышен громкий звук непонятного треска.
Волк вцепился зубами в мою руку и стал тащить меня куда-то из комнаты. И тут я увидела, что происходит. Весь дом горел. Полыхал сильным огнем. Отовсюду раздавался треск огня и горевшего дерева. Пути к отступлению в коридор были перекрыты высоким пламенем.
- Мортон! – кричу я, - Что происходит?
- Ты во сне подожгла дом, - еле слышно ответил он, мечась в разные стороны, но везде был огонь.
Потолок над нами натужно заскрипел, но бежать было некуда. В комнате не было ни окон, ни лаза в подпол.
Буквально через пару секунд одна из горящих балок с потолка упала прямо передо мной. Это конец. Не так я хотела покинуть этот бренный мир.
- Мортон, миленький, вытащи нас отсюда, пожалуйста, - плача, произношу.
На него было жалко смотреть. Почти вся шерсть обгорела, пока он метался, ища выход. От угарного газа было почти невозможно дышать, из-за чего легкие изнутри сжимались и доставляли боль.
- Лиля, есть один выход. Но это слишком радикально, - просипел Мортон.
- Что надо делать?
В этот момент с потолка посыпались другие балки и перекрытия. Одна, из которых упала мне ровно на голову, обдав огнем, что моментально перекинулся на меня.
Боль... почему последнее время, я так часто испытываю эту жгучую боль, черт возьми?!
Я снова кричу, только теперь не во сне, а наяву. В какой-то момент пришла мысль, что поскорее бы все это закончилось. С бабушкой и дедом хоть увижусь.
Вот оно, то самое пограничное состояние, о котором я читала. Это когда одна нога стоит на стороне смерти, другая на стороне жизни. А душа в этот момент совещается с кем-то, уточняя, куда же ей идти.
Не понимаю уже что происходит, но задворками сознания слышу голос волка:
- Прости меня, Лилия. Но другого варианта нет. Ты так или иначе умрешь в этом мире, она не даст тебе шанса здесь выжить. Прости.
А дальше яростный оскал и его открытая пасть с острыми зубами приблизилась ко мне. Мам, пап, я передам от вас привет бабушке с дедом. После этой мысли, то ли жизнь покинула мое тело, то ли сознание погасло.
**
Пробуждение было не из приятных. Ныла каждая клеточка тела. Это уже ад? В раю же не должно ничего болеть. Надеюсь, для меня тогда приготовлен отдельный котел? Не хочу соседей по водяной бане.
- Лиля, вставай, нам нужно бежать в укрытие.
О-о-о, вот и черти. Интересно, они красные? А кисточка на хвосте есть?
- Лиля, раздери тебя дракон, вставай! – от мощного рыка я открыла глаза.
Надо мной завис Мортон.
- Добро пожаловать в Ладор, - оскалился в улыбке этот псевдо-черт.
7
Ладор? Ты сейчас серьезно? Мои мысли вихрем пронеслись в голове. Это невозможно! Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
- Возможно. Лилия, вставай, нам нужно скорее убраться с этого места, - Мортон судорожно оглядывался.
Я попыталась принять полувертикальное положение и потерпела позорное фиаско. Каждая мышца и клетка тела дрожала от слабости.
- Мортон, не могу. Не хватает сил, даже голову поднять сложно.
- Так обычно и бывает после смерти в другом мире и переносе в наш. Сейчас помогу, - он подошел вплотную и положил свою лапу мне на голову.
По телу заскакал табун мурашек от исходящей от него прохлады. Это можно сравнить с медленным заходом в холодную ключевую воду. Когда я вся остудилась, в мое тело хлынула нескончаемая энергия и сила.
От непривычных ощущений, испытываемых в теле, мне стало страшно. Когда он убрал лапу с головы, я готова была сдвигать горы и останавливать реки.
- Помогло? Помогло, - удовлетворенно кивнул волк, с любопытством разглядывая мои лихорадочно-блестящие глаза и зарумянившиеся щеки, - Вставай, сейчас будет небольшой марш-бросок. Мы должны скрыться со двора господина Блэкфора, пока нас никто не заметил.
Я резво встала и огляделась. Какой-то большой сад с высокими кустарниками, высаженными по причудливой форме. Лабиринт! Такое только в кино видела. Вдалеке виднелся красивый величественный замок с множеством башенок. Мрачное небо, затянутое серыми тучами, нагнетало ужаса, создавай ассоциации в моей голове, с кадрами из фильмов ужаса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мортон шикнул на меня:
- Пригнись! Куда каланчей так вылезла!
Падаю на четвереньки и бодрой походкой рыси спешу за волком, скрывшимся за поворотом кустарника.
В голове крутится ураган из мыслей. Первое, что пришло на ум, так это воспоминание, как Мортон перегрыз мне горло. Зачем?! Что со мной стало в том мире? Я просто исчезла? Или на полу выгоревшего дотла дома, до сих пор лежат мои косточки и пепел? А как же родители?! Они не переживут известия о моей смерти.
Глаза стало щипать от нахлынувших эмоций. Да почему я такая непутевая? Во что опять вляпалась?
Мы короткими перебежками проходили лабиринт. Перед каждым поворотом, Мортон останавливался и прислушивался, а я приглядывалась к нему. Он изменился внешне. Стал значительно крупнее и его шерсть приобрела бурый оттенок. Сливается с местными? Он же вроде говорил, что в образе волка, гуляет только по нашему миру. Почему он не обернулся человеком у себя на родине?
- Мортон … - позвала я, когда снова тронулись вдоль кустов.
- Тш-ш-ш-ш, - зашипел он в ответ.
Где-то рядом с нами раздались голоса:
- Когда должен прибыть ваш советник, господин Блэкфор? – почтительно поинтересовался мужской голос.
- Я ожидаю его на следующей неделе. Морти доставит мне еще одну недостающую участницу отбора, - высокомерно ответил второй. Интересно, как он выглядит?
Мы сидели тихо, как мыши. Мортон даже дышал через раз, а мне хотелось посмотреть на разговаривающих, но я также замерла в позе суслика, опасаясь, что мужчины услышат мою возню.
- Неужели, среди жительниц Ладора не нашлось достойных претенденток? – удрученно поинтересовался первый.
- За прошедшие пять лет отборов, мы извели всех достойных. Осталась только челядь из семей рабов, крестьян и низкопробных лордов с баронами. Моя жена может быть из другого мира, но не из этих отбросов, - властно проговорил второй, - Хотя, учитывая обстоятельства и острую нехватку в девушках, возможно чуть позже я рассмотрю и этих.
Постепенно звук их голосов становился тише, т.к. они уходили дальше по лабиринту. Волк отмер и качнул головой, призывая идти за ним. Еще минут десять мы передвигались в полусогнутом положении, пока не достигли маленькой калитки.
На ней висел хитрый замок с множеством крючков и дужек, сцепленных между собой.
- Давай открою? – предложила я.
- Нет, это не просто замок, он магический. Не откроется, если не вплести силу в него.
- Боже, какие премудрости. У меня вон на калитке просто откидной крючок висит и нормально, - пожала я плечами.
- Ага, и гости без твоего ведома шляются, как к себе домой, - огрызнулся Мортон, намекая на появление Федора.
Ну, что тут скажешь? В чем-то он прав. Я продолжала смотреть на него, как вдруг он встал на задние лапы и передними оперся на металлические прутья. Его верхние конечности стали менять облик на человеческие руки.
Вот только что были массивные волчьи лапы, а сейчас мужские! Волосатые крупные руки.
На меня это произвело шокирующее впечатление. Чувствую, что в этом мире, такое состояние станет для меня привычным.
- Мортон, а ты не можешь принять полностью облик человека?
- Нет, если меня кто-то увидит здесь сейчас, то будет плохо и мне и тебе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- А мне почему?
- А что же, я один страдать буду? Пойдешь со мной за компанию. Да и без моей помощи ты тут и пары дней не протянешь.
- Может, вернешь меня обратно?
- Не получится, - с сожалением произнес волк, - В том мире ты мертва. Тебя уже наверняка нашли.
