Не отреагировать на такое я не могла. В конце концов, ради нее я отложила свой отпуск! Подчеркнуто вежливым тоном, отделяя каждое слово небольшой паузой, я проговорила:
— Итак, как я уже сказала, я упорно работаю. Хотя если вас не устраивают мои принципы ведения дела, то вы можете прибегнуть к услугам другого частного детектива. Я же, в свою очередь, охотно получу расчет и передам все имеющиеся материалы.
На самом деле это был чистой воды блеф: я никогда не отказываюсь от начатых дел. Если бы Ирина приняла мое несерьезное предложение, то не знаю, как бы я тогда выкручивалась. Однако она, к счастью, не поддержала моей идеи.
— Нет, я не желаю этого. Я не привыкла извиняться, но у вас прошу прощения. Полагаю, бесполезно спрашивать вас, какими методами вы руководствуетесь в своем расследовании?
— Пока я действительно не могу сообщить вам какие-то конкретные результаты.
— Тогда разрешите еще раз…
— Что такое?
— Я хотела бы напомнить вам свою просьбу: никогда не упоминать мое имя в связи с расследованием и тем более не говорить, что вас наняла я.
Просьба моей клиентки, прозвучавшая уже во второй раз, показалась мне однозначно странной. В принципе в мои правила и так не входит распространяться о том, на кого я работаю, однако доселе никто не просил меня об этом столь настойчиво. Напрашивался вывод, что Ирина от меня что-то скрывает, и мне это совсем не нравилось.
Я решила проверить правильность своего ощущения и обратилась к неизменным помощникам. Но гадальные «кости» послали мне оптимистичное одобрение: «И все-таки все тайное рано или поздно становится явным», что соответствовало комбинации 4+18+27.
Однако ответа на вопрос я так и не получила, поэтому и не нашла ничего лучше, как в легкой печали дать себе время на отдых. Похмельная голова не лучший советчик в делах.
* * *
Следующее утро началось для меня с визита к господину Сандалову. Я отправилась в его офис, надеясь получить наиболее достоверную и полную информацию о его охраннике Игоре: с кем тот встречается и общается, что из себя представляет вообще, каковы его способности, как относится к работе и так далее. Именно об этом я и сообщила Виктору Георгиевичу, как только оказалась в его претенциозном кабинете. Однако надо сказать, зря я надеялась узнать четкие исчерпывающие факты, поскольку особой обстоятельностью второй мой клиент явно не отличался. Мне стоило большого труда выуживать из него вообще что-то, однако некоторые полезные сведения заполучить все же удалось.
— Игорь работает у меня… год… или нет, не год. Больше. Чуть больше года. Ну, че могу сказать про него? Нормальный пацан, без базара. Я им доволен, он дело свое знает. Один раз даже конкретно от пули спас. У меня тогда проблемы были с конкурентами, и… Ну, в общем, к делу это не относится. Так вот, из всех охранников, что были у меня до этого, Игорек — самый путевый. Боевыми искусствами владеет, с оружием управляется запросто, не бухает. Зарплатой своей вроде доволен. Единственная его червоточинка — на баб уж больно западает. И ведь ладно бы менял их, как все остальные, а то ведь какую-нибудь кралю найдет и носится с ней, пока она его не кинет или ему самому не надоест.
— Расскажите мне еще раз о том, как в вашей фирме появился Виталий.
— А… Его Игорь в один прекрасный день привел. Заранее, помню, попросил разрешения, чтобы тот пришел поговорить. Ну я согласился. Так он Витальку за дверью оставил, а сам ко мне зашел и начал хвалебные песни петь. Типа, пацан один есть, работа ему позарез необходима, боец хороший и все такое. В общем, долго он мне в этом духе распевал. Я послушал, подумал и велел звать. Мне как раз тогда нужен был новый охранник, потому что один парень забухал. Так я Витальку и взял.
— А Игорь каким-нибудь образом взаимодействует с вашим заместителем Юрием Родионовичем?
— Как вы сказали? Заместителем? Да нет. Тут такое дело: Тищенко формально считается моим человеком, это так. Только на самом-то деле все по-другому. Между нашими фирмами идет, типа, негласная конкуренция, и только потому, что я знаю, как ему можно кислород перекрыть, моя фирма пока еще считается основной. Общие дела у нас с Тищенко имеются, но большей частью каждый из нас сам по себе. Я стараюсь Юркины идеи под контролем держать, однако это все труднее становится. Вот я над ним контроль и ужесточаю, постоянно его во что-нибудь свое впутываю, чтобы у него физической возможности заниматься своими делами просто не было. Ту самую сделку, которую я у него отбил, лучше было бы как раз ему-то и доверить. Только он мог бы тогда ее особым образом обставить, и в результате именно его фирма в выгоде оказалась бы. Мужик он ушлый, но и я не простак.
Тут Сандалов вновь глянул на меня и рассмеялся. Потом как бы заключил:
— А сейчас он вместо того, чтобы своими делами заниматься, должен вместе с вами открывать магазин. Представляю, как он зубами скрипит.
В общем, после беседы у меня сложилась более или менее ясная картинка. Правда, о связи Игоря с дочерней и одновременно конкурирующей фирмой Сандалов абсолютно ничего не знал. Между тем существование этой связи было налицо, поскольку я действительно видела, как по-свойски Игорь общался с Мишкой, племянником Тищенко и его замом в одном лице.
Стоя у окна в роскошном коридоре, я отчаянно дымила сигаретой и предавалась своим размышлениям. На мой вопрос о том, не спонсировал ли Сандалов Игорю приобретение компьютера, он отреагировал именно так, как я и ожидала: заверил в том, что никогда не покупал своим охранникам никакой техники за ненадобностью таковой в их деятельности.
Итак, что же мы имеем? Этот вопрос я и задала магическим «костям», кидая их на идеально чистом подоконнике. Не успели они остановиться, чтобы дать свой ответ на волнующий меня вопрос, когда кто-то весьма бесцеремонно прервал мое безобидное занятие, дружески хлопнув по плечу:
— Здорово, Татьяна Александровна. Что-то ты, милая моя, без дела маешься. Дымишь, как паровоз, от скуки, что ли?
Сигареты у меня в руках не было по крайней мере минуты три, следовательно, Михал Палыч наблюдал за мной уже довольно давно. Интересно, как это у него совести хватает говорить, что это я маюсь без дела? У самого-то что, подглядывание за мной в непосредственные обязанности входит?
Однако вслух я этого высказывать не стала, а только скроила милую гримасу и с улыбкой примерной девочки подтвердила:
— Да, скучаю вот. Собираюсь в кафе спуститься, перекусить.
— А, ну и я туда же. Пошли, что ль, вместе, а то я страсть не люблю один кушать.
Я согласилась, но, перед тем как собрать «косточки», отметила про себя их комбинацию: 7+21+25 — что означало буквально следующее: «Берегитесь человека, который не ответил на ваш удар: он не забудет обиды и не позволит вам простить себя».
— Гадала, что ль? — немного насмешливо, немного снисходительно осведомился Михал Палыч.
— Да так, балуюсь просто, — ответила я уклончиво.
Мы как раз подошли к буфету. Заказав по стаканчику кофе и бутерброду, присели за столик. Михал Палыч явно был настроен на беседу.
— Ох… Устал я сегодня чего-то. Вот ведь старость-то как сказываться начинает. Раньше мог целый день работать, а после работы еще куда-нибудь на танцы побежать. Знала бы ты, как мы с Витькой Сандаловым в молодости развлекались…
— Ну и как же? — спросила я, чтобы хоть как-то проявить участие.
— Да всего-то и не вспомнить. С девчонками всегда Витьке больше везло, очень он им нравился. Весь такой импозантный, умел, черт, держать марку. Ну да и мне жаловаться грех, вокруг меня девок тоже кружилось немало. Вот мы и куролесили. Время учебы, помнится, такое счастливое было. Да и потом, как работать пошли, тоже неплохо жили. Я-то парень деревенский, пока не женился, все по общагам мотался — сначала в студенческом жил, потом в заводском. У Витьки часто ночевал. Бывало, сядем с ним вместе, а на столе, значит, бутылочка водки стоит, хлеб, колбаски немножко да запить чего-нибудь. И сидим. Знаешь, до утра могли так сидеть. Разговаривали…
Ностальгические воспоминания Михал Палыча меня интересовали мало, однако его это не беспокоило. Судя по случившемуся внезапно приступу красноречия, он немного выпил и теперь искал в моем лице внимательного и чуткого собеседника. Что ж, в среде «новых русских» употребление спиртного не возбраняется даже на работе, а то, что Михал Палыч принадлежит к этому почетному классу, было очевидно, несмотря на его подчеркнутую деревенскую простоту.
К тому времени, как словесный поток у Михал Палыча иссяк, мы уже доели бутерброды и выпили кофе. Самое время было отправляться по своим делам: Михал Палычу пора наконец приступить к выполнению служебных обязанностей, да и мне засиживаться тоже не стоило. Однако, как только я хотела подняться, Михал Палыч совсем неожиданно схватил мою руку и по-дружески пожал ее.
