Я вышла из кафе. Стеклянные, мраморные, металлические поверхности делового центра Зеро тут же надвинулись со всех сторон, словно великаны на сходке к своему уступающему в габаритах приятелю. Сверкающий калейдоскоп вывесок. Небо как один сплошной мазок ляпис-лазури. По широкому тротуару дрейфовали люди. Кто-то окидывал меня взглядом, кто-то и в ус не дул, влекомый себе дальше метафизическим ветром деловитости.
Неон витрин выцвел в солнечном свете, словно электрическая ткань. Птичьи купальни, эмалированные серебряные пепельницы, подстаканники, лакированные шкатулки с росписью, латунные самовары, - все это кинематографически взблескивало в витрине антикварного магазина; там даже патефон был. Черный лимузин пронесся по дороге, набитый то ли взросло выглядящими школьниками, то ли хорошо сохранившимися старшекурсниками.
- Самый безопасный ответ на все твои вопросы и предложения - нет, так что нет. Привет, Крис.
Близняшка открыла огонь следующей фразой:
- Где тебя черти носят, можно поинтересоваться?
- Я тоже рада тебя слышать, сестренка.
- Харизма, уже начало одиннадцатого, а ты обещала сводить Соню в зоопарк. Нет, не может быть, - неожиданно прошипела Кристина, - только не говори, что ты забыла!
Проклятие.
Я выжала из голоса всю возможную беспечность:
- Не забыла. Буду через пять минут.
- Я поцарапаю твою машину.
- Окей, через полчаса.
Она шумно дышала в трубку, от чего трещал динамик. Это у нас семейное, - шумно дышать в приступах злости.
- Имей в виду, за нами с Антоном скоро заедут. Барбекю в честь заключенной сделки. Когда к двум часам пополудни концентрация зануд достигнет критической массы, солнце погаснет, и небо станет черным, как выжженная земля. - Голос стал глуше - близняшка закрыла динамик ладонью: - Нет-нет, дорогой, это я не о твоих коллегах. - Я буквально видела, как Крис закатывает подведенные аккуратными стрелками глаза. - Харизма, мне проще подружиться с собаками и уйти в горы, чем торчать на этом барбекю. Я весь день только и буду думать, хорошо ли я выгляжу, умру ли от скуки. Разрываться между желанием посмотреть на свое отражение в посеребренной, отполированной до зеркального блеска чайной ложке и утопиться в чаше с пуншем, понимаешь?
Это у нас тоже семейное - мы обе не жалуем фарфоровых воротничков.
- Я буду молиться за спасение твоей души, - хмыкнула я.
- Харизма, - сказала сестра, и все раздражение вмиг испарилось из ее голоса, - на днях я звонила маме. Мы болтали, а потом она вдруг спросила, кто я такая и почему звоню ей. Харизма, о ней там заботятся, правда? - Это должно было быть утверждением, но прозвучало вопросом.
Мама.
Мы не знали своего отца, он ушел, когда нам с близняшкой не исполнилось и годика. Мама никогда не кормила нас байками вроде 'ваш папа - моряк'; она выбрала иной путь - игнорирование. На викторине в категории 'Мой папочка' я бы не ответила ни на один вопрос.
Когда не стало бабули, мама осталась без поддержки. Мать-одиночка, работающая на двух работах, воспитывающая двух дочерей. Мама из кожи вон лезла, чтобы мы с близняшкой ни в чем не нуждались. А потом она постарела и... заболела. Такое бывает.
Мы боялись, что она сделает с собой что-то. Нечаянно, конечно. Забудет, как пользоваться духовкой, сунет туда голову и угорит.
Боялись потерять ее, хотя давно уже потеряли.
Просто так случилось, что однажды она ушла на работу, вернее, на одну из работ, но так и не объявилась там в тот день - забыла, где работает, куда шла, кто она. Бродила по улицам, пока ее не подобрали.
За всю мамину заботу мы отплатили ей тем, что позволили забрать ее в психоневрологический интернат, я лично подписывала все документы.
Мне больно говорить об этом. Еще больнее - когда родная мама не узнает тебя.
Я сказала Кристине: да, заботятся, да, у мамы все хорошо. Частичная правда, частичная ложь.
- Крис, слушай, полчаса и я у вас. Честное пионерское. Скажи Соне, что тетя Харизма уже едет.
- Но ты еще не едешь. Работа?
Я коснулась ссадины над бровью и поморщилась.
- Бинго.
- Еще раз скажешь при мне 'бинго' и, клянусь Богом, я в самом деле поцарапаю твою машину. - Она помедлила, спросила: - Сестренка, у тебя все в порядке?
Значит, почувствовала что-то.
- Абсолютно, - солгала я. - Скоро буду.
Я впихнула мобильник обратно в карман и стрельнула у проходящего мимо обладателя фарфорового воротничка сигарету. Просто мысли о маме всегда поднимают во мне стену боли, с которой я падаю, падаю, падаю, вцепившись в поручень, вернее, в сигарету... Поджигая мне сигарету, фарфоровый воротничок пожирал меня глазами.
Докурив сигарету до фильтра в две глубокие затяжки, я смяла окурок о шершавый бетон стены. Рука зудела под слоем налепленных пластырей. Кожанка поскрипывала, мир сквозь перчатки казался таким гладким, таким... кожаным. Я вошла в 'Земляничные поля', в шесть широких шагов (неоспоримое преимущество удобной обуви) покрыла расстояние, отделяющее входную дверь от столика, за которым, потягивая кофе, восседал Багама, и плюхнулась на стул.
- Как дела у Кристины? - сладко спросил Багама, будто пробовал сочный персик.
Я не донесла стакан с соком до рта.
Честно говоря, я почти решила потоптаться по тому факту, что Багама был и остается моим клиентом.
- Откуда вы знаете про Кристину?
Его лицо было отстраненно-любезным:
- Прошу вас, не надо волноваться. Так и тревожный невроз не заставит себя ждать, ну, знаете, расстройство сна, навязчивые мысли. А еще ваше сердцебиение зашкаливает, и вы шумно дышите.
Что? Что он только что сказал?
Меня пошатнуло, как от сильного порыва ветра.
Багама с приятным выражением на лице ждал, когда я заговорю.
- Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, - убедившись, что голос не дрогнет, двадцатью секундами позже с образцовой вежливостью попросила я.
Он протянул руку и коснулся моей нижней губы. Это было настолько неожиданно, что на секунду-другую я разучилась дышать. Мы так и замерли: я смотрю на него, а он кончиками пальцев касается моей губы.
Я отпихнула его руку. Он засмеялся:
- Что-то случилось... Харизма?
- Больше никогда так не делайте.
- Так - это как?
- Мы с вами не настолько хорошо знакомы, чтобы вы позволяли себе подобные вещи.
- А я думал - настолько.
Я встала, чтобы уйти.
- Харизма, не спешите. Могу я допить свой кофе, прежде чем мы отправимся в дорогу? Вы не на машине, а пообещали быть у сестры через полчаса. Где бы ваша сестра ни была, за полчаса вы не успеете. Вы только из центра будете плестись четверть часа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
