Однажды Вельяминов ущипнул ее за зад и гордился этим целый день. На следующее утро к нему прислали новую медсестру. Впрочем, Вельяминов не увидел между новой и прежней большой разницы, «так что если они предполагали наказать меня этой переменой, то основательно промахнулись», сообщил он тем же днем своему приятелю Мышецкому.
В таких невинных забавах проходили дни, и продолжалось это до тех самых пор, пока однажды Мышецкий не заметил в аллеях парка женщину, показавшуюся ему знакомой.
Он прервал обстоятельное повествование Вельяминова об одном «лихом деле» и указал на женщину:
— Смотрите, Вельяминов!
Тот прищурился.
— О, пикантная штучка! — Вельяминов нисколько не был обескуражен тем, что его перебили: появление незнакомки стоило того. — Я здесь ее прежде не видел.
— Я тоже, — сквозь зубы произнес Мышецкий.
— Вы, кажется, ее знаете?
— К несчастью.
Вельяминов засиял своей простодушной широкой улыбкой.
— Казимир, немедленно рассказывайте мне все!
— Эта дама — злостная интриганка, — произнес сквозь зубы Мышецкий. — Я веду с ней долгую судебную тяжбу, которую уже не надеюсь выиграть, хотя вся правда — на моей стороне.
Вельяминов поглядел на Мышецкого с любопытством.
— Так вы сутяга! — воскликнул он так радостно, словно обнаружил какой-то новый вид лучевого пистолета, пленительного по своим дальнобойным качествам. — Я должен был догадаться — по цвету вашего лица и кислой складке губ, а я, осел такой, и не подозревал! Ну, впредь буду знать!
И он крепко пожал Мышецкому руку.
Тот с досадой вырвался.
— Вы все паясничаете, Вельяминов, а между тем эта Думенская — хитрая тварь, и от нее могут последовать большие неприятности. Что она здесь делает, хотел бы я знать?
— Думенская? — переспросил Вельяминов, слегка озадаченный. Он даже нахмурил брови, отчего его широкий лоб неумело смялся складками.
— Вам знакомо это имя? — в свою очередь удивился Мышецкий.
— Да… если ее зовут Софья.
— Софья Дмитриевна, — уточнил Мышецкий.
— Точно, она. — Вельяминов покачал головой. — Как выросла! Я встречал ее несколько лет назад, на одном бале… Тогда она носила траур и выглядела совершенной девочкой. Ну конечно! — Он хлопнул себя по ляжке. — Мышецкий! А я-то гадаю, отчего фамилия ваша сразу мне глянулась. Я ведь знавал когда-то старенькую княжну Мышецкую. Почтенная старушка, много бантов на одежде и по бриллианту на каждом пальце. Играла в карты и благосклонно гневалась на молодежь.
— В таком случае, вы будете сильно удивлены, когда я скажу вам, что Софья Думенская унаследовала все ее состояние, — сказал Мышецкий.
— Фью! — отреагировал поручик Вельяминов. — Вот это штучка!
И он снова посмотрел на Софью в белом платье, которая мелькнула среди деревьев.
— Собственно, я как раз и оспариваю в суде ее право…
— А старуха оставила завещание? — перебил Вельяминов бесцеремонно.
— Именно, — ответил Мышецкий.
— Гиблое ваше дело, дружище, — сказал Вельяминов. — Вы и сами это, наверное, понимаете. Против завещания очень мало можно сделать, а если старуха писала его, не выжив из ума, — то и вовсе ничего… А кто это с Софьей?
— Понятия не имею.
Они попытались рассмотреть спутника Софьи Думенской, но ни Вельяминову, ни Мышецкому это не удалось. Они видели только, что она опирается на руку какого-то мужчины или, скорее, юноши, и что юноша этот ниже ее ростом.
Вскоре Вельяминов распрощался с Мышецким и, заявив, что идет на процедуры, двинулся через парк на поиски Софьи Думенской. Он не сомневался, что встретит ее где-нибудь возле «Беседки Свободы» — хорошенькой беленькой ротонды, построенной на искусственном холме, так, чтобы оттуда можно было со всеми удобствами любоваться горами.
Несколько раз он видел в аллее белое платье, но это оказывалась не Софья. Вельяминов, однако, не отчаивался, поскольку был гусаром, и вскорости действительно обнаружил искомую даму, однако не в «Беседке Свободы», а неподалеку от герм Гете и Шиллера. Представленные в виде древнегреческих божеств, без рук и ног, как бы надетые на кол, знаменитые германские друзья-поэты замыкали собою густую дубовую аллею. Софья задумчиво смотрела то на одного, то на другого. Она уже открыла рот, чтобы высказать какое-то соображение на счет увиденного своему спутнику, как перед нею вырос гусар Вельяминов и весело поклонился.
— Счастлив снова видеть вас, — произнес он.
Софья слегка насупилась и отступила на шажок.
— Мы разве с вами знакомы?
Он посмотрел на нее с улыбкой.
— Разве вы не помните меня, госпожа Думенская? Я — Вельяминов.
— Михаил, — сказала Софья, сразу же перестав дичиться.
— Софья, — и Вельяминов поцеловал протянутую ему руку.
Он ощутил крохотные рубцы на ее коже, как будто она несколько раз порезалась маленькой бритвочкой, и решил, что это произошло при заточке карандашей. Наверное, она рисует, как многие девицы, склонные к задумчивости и уединенному образу жизни, подумал Вельяминов не без умиления.
— Позвольте вам представить, — Софья обернулась к своему спутнику, — это Харитин. Мой… друг. — Она чуть запнулась перед словом «друг», словно хотела выделить его особо.
Вельяминов без малейшего удовольствия пожал сухую ладошку Харитина. Почему-то он чувствовал брезгливость по отношению к этому болезненному, изломанному красавчику.
— Харитин — это имя или фамилия? — спросил Вельяминов.
Софья восхитилась его способностью говорить бестактности, не ощущая ни малейшего смущения.
— Это имя, — мягко ответил Харитин.
— Ну, мало ли что может быть, — просто сказал Вельяминов. — Всегда лучше уточнить заранее.
Харитин посмотрел на Софью вопросительно, как будто не знал, что ответить. Софья улыбнулась Вельяминову.
— Вы правы, Михаил, — сказала она. — Вы что здесь делаете?
— Как — что? — удивился Вельяминов. — Что вообще русский человек делает в Бадене? Поправляет здоровье путем распития воды, воняющей тухлыми яйцами, ругает все немецкое и решительно не едет домой, потому что дома еще хуже.
— Ой, — Софья засмеялась. — Да вы ипохондрик!
— Здесь так принято, — ответил Вельяминов, очень довольный собой. — К тому же у меня была обширная практика. Учился у здешнего приятеля моего, Казимира Мышецкого.
Лицо Софьи потемнело.
— Мышецкий? Он здесь?
— А вы разве не знали?
— Нет.
— Мышецкий уверен, что вы его преследуете.
— Ну, если он так уверен… — Софья обменялась быстрым взглядом с Харитином. — Возможно, я постараюсь не разочаровать его…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
