Идя по улицам Города к кузнецу, я всё думал, почему же я продолжаю ото всех таиться. Пройдя с десяток дворов, я обнаружил причину — мой характер. Оказалось, всё дело было в том, что я состоял как бы из двух половинок, двух разных сознаний. Одно из них — человеческое, которое никогда не использовало магию и, естественно, не привыкло жить с этим качеством, а второе — эльфийское, уже давно привыкло скрывать свои знания от сородичей. Вот потому мне привычнее стрелять из лука, чем поражать врагов плетениями, вот почему мне не доставляет особого неудобства сокрытие моих талантов от окружающих. Просто такой у меня характер!
Дойдя до кузни, я услышал доносившийся из неё грохот и лязг.
— Здесь куют металл… — пропел я и зашёл внутрь.
Меня встретил Вашун с радостной улыбкой и показал большую груду металла, получившуюся из трофейного оружия. Скользкую тему про мой амулет он поднимать не стал, а просто доложил, что скоро приступит к ковке кинжалов. Я похвалил его и попросил ещё сделать каждому воину второй клинок по моему образцу. Вашун почесал затылок, что-то прикидывая, а потом заверил меня, что стали, что я сделаю, должно с лихвой на это хватить. Это было хорошо, так как больше я таким заниматься не был намерен, за спасибо обеспечивая весьма дорогим оружием армию Мардинана. Нет уж, лавочка закрывается, господа хорошие. Отныне только за деньги!
Дождавшись, пока все посторонние покинут кузницу, я присел перед бесформенной грудой металла и сосредоточился. Не то, чтобы я особо напрягался, но в этот раз процесс прошёл значительно быстрее. Уже через пятнадцать минут передо мной была раскалённая глыба эльфийской стали, которую я быстро остудил и разрезал на маленькие бруски. В следующий раз нужно будет немного поэкспериментировать, решил я, отряхивая свои штаны от мусора. Ведь и Чёрный меч должен быть из похожего материала, значит, его можно будет создать и мне. Нужно только найти правильный алгоритм и догадаться, как встроить в металл свойство отражения любой магии. Кое-какие идейки уже забрезжили в моей голове, но для них опять не хватало времени. Завтра в степь, нужно будет приготовиться получше и выспаться перед дорогой.
Выйдя из кузницы, я обнаружил Вашуна всё в той же пивной, где он расслаблялся, в одиночестве потягивая кисловатый напиток. Узнав от меня, что всё готово, он одним махом допил свою кружку и хотел было уже возвращаться к работе, но я ещё задержал его на полчасика, показав, как можно прилично сэкономить материал, делая шлемы не похожие на вёдра. Оказалось, что этот вариант был в ходу только потому, что клепать их было удобнее. Когда же я показал ему и начертил на земле форму круглого шлема с широким забралом и большим воротом, защищающим сзади шею, он признал, что мой вариант более удобен. Показав Вашуну, как его легче всего сделать из составных частей, я напомнил кузнецу, что толщина стали может быть совсем ерундовой, так что весить эта каска должна совсем немного, иначе лучше сразу вернуться к привычным вёдрам.
После этого я пожелал мастеру не перенапрягаться и отправился к себе домой. Идя по улице, я столкнулся с моими парнями, что в приподнятом настроении отправлялись к загону с лошадьми, прихватив с собой луки и сопровождаемые несколькими инструкторами из числа воинов Хагела. Похоже, что праздник длился долго, подумал я, не став к ним присоединяться. Мне эти тренировки не слишком нужны, зато пообщаться с королём не мешало бы. Договорились же, что буду докладывать каждый день, так что придётся отчитываться, хотя данных почти никаких, одни догадки.
Придя к себе в пустой дом, я сел на лавку и достал разговорный амулет. Но те успел я его сжать в руке, как услышал на улице неторопливые шаги, направляющиеся явно к моей двери. Кого ещё там демоны несут, подумал я, пряча амулет в карман. Через мгновение раздался лёгкий стук в дверь и знакомый голос мягко спросил:
— Алекс, вы разрешите мне войти?
Открыв дверь, я обнаружил на пороге местного священника. Вот и пришли мои проблемы, пронеслась мыслишка в голове.
— Здравствуйте, святой отец, чем могу быть полезен? — вежливо поинтересовался я.
— Я давно хочу поговорить с вами, да всё не было подходящего случая. Вы позволите мне зайти и отнять у вас немного вашего драгоценного времени?
Ну, прямо как наши проповедники, что постоянно ходят в гости по утрам и вечерам, да ещё и задалбывают телефонными звонками, подумал я, посторонившись и пропуская нежданного визитёра в комнату. Оглядевшись, святой отец сказал мне:
— А у вас тут весьма скромно, я бы даже сказал, здесь властвует аскеза. Эта обитель подошла бы благочестивому монаху, но никак не воину.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — указал я ему на лавку и добавил, когда святой отец примостился на краешек. — Как-то не было времени заниматься обустройством жилища…
— Да-да, знаю. Всё дела, заботы по защите Города, — подхватил священник. — Не нужно оправдываться, я всё прекрасно понимаю.
Он замолчал, рассматривая меня. Ладно, поиграем по его правилам, раз уж он так хочет.
— И о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил я, пододвигая тяжёлый стол, и усаживаясь на него, чтобы быть напротив гостя.
Священник с неодобрением покосился на моё весьма неприличное поведение. Да, я прекрасно понимаю, что сидеть на столе некрасиво, но больше мебели у меня в доме не было, так как всё уже давно растащили запасливые соседи. А стол и лавку не вынесли только потому, что им проще было сделать новые, чем возиться с этим старьём. Так что пришлось мне проявить такую грубость, ведь садиться рядом с ним я не хотел, и теперь священнику приходилось смотреть на меня снизу вверх, что не добавляло ему комфорта.
— Я бы хотел поговорить с вами о жизни, — наконец заявил священник.
— О моей жизни? — уточнил я, готовясь к обвинениям.
— Не только. Я хотел бы спросить вас, знаете ли вы, что каждая жизнь бесценна? — священник пытливо взглянул мне в глаза.
— Читал в детстве об этом, — признался я.
— А знаете ли вы, что Единому не угодно насильственное лишение жизни своих творений?
— Догадываюсь, — ответил я.
Эта игра в вопросы и ответы начала мне надоедать.
— А…
— Святой отец, — прервал я гостя. — Перестаньте кружить вокруг да около! Как вы справедливо заметили, у меня ещё много планов на сегодня, ведь мне ещё ребят готовить к завтрашней вылазке в степь, так что сразу переходите к делу.
Священник недовольно посмотрел на меня, но всё же вывалил на меня то, с чем пришёл, обойдясь без пространной преамбулы.
— Я уже давно за вами наблюдаю, Алекс, и вижу, что вас совершенно не волнует ценность человеческой жизни. Меня это тревожит, так как подобные настроения проникают в сердца молодых воинов, что обращаются ко мне за словом поддержки и утешения. Более того, несколько молодых людей прямо мне заявили, что врагов жалеть нельзя и что учение Единого не совсем верно. В ответ на мои вопросы о том, кто это им поведал, молодые люди указали на вас. Теперь я пришёл к вам, чтобы хоть немного развеять заблуждения, царящие в вашей душе. Я хотел бы спросить вас, где вы нахватались подобной ереси и как можете попирать основы нашей веры?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
