тоже нерелигиозен. Но к кому-то Он относится лучше, к кому-то похуже — как и все мы.
— Вы на что-то намекаете?
— Просто обращаю ваше внимание на то, что Богу вряд ли нравятся люди, не помогающие его ангелам.
— Это угроза?
— Помилуйте! Ни сам Бог, ни Его представители, к числу которых я принадлежу, не угрожали ещё ни одному человеку. С другой стороны, если вам однажды понадобится услуга… в этом случае вы будете вынуждены задать себе вопрос: «А что хорошего я сделал для Господа, чтобы рассчитывать на Его благодеяние?»
— Я вас понял, — кивнул Герби.
— И какие мысли на этот счёт?
— Мысли такие: нелегко быть единственным евреем в захолустном американском городишке. Отчего бы вам не обратиться к кому-нибудь другому?
— Не я выбрал вас, — ответил ангел. — Но я уполномочен предложить вам очень редкую, поистине чудесную возможность.
— Стать жертвой гоев, которые забросают меня камнями?
— Стать нашим пророком. А также поверенным рая в Организации Объединённых Наций, когда нас аккредитуют там.
У Герби глаза полезли на лоб:
— Надеетесь, что вашу братию пустят в ООН?
— Почему нет? Мы представляем реально существующую территорию. Или вы считаете рай выдумкой?
Обдумав слова ангела, Герби спросил:
— Поверенный — это что за должность такая?
— Будете от нашего лица выступать перед прессой, и за очень хорошее жалованье. На прокате спортивной обуви столько не заработать.
— Так вам известно насчёт проката?
— Прежде чем явиться вам, я навёл справки.
— В этом городе уйма полоумных христианских сект, — рассудительно заметил Герби. — Они меня в клочья порвут, когда расскажу о нашей встрече.
— Напрасно беспокоитесь. Могу со стопроцентной уверенностью предсказать: сектанты очень заинтересуются и соберутся здесь, дабы увидеть меня собственными глазами.
— А потом?
— Потом я сотворю чудо, и мы обзаведёмся последователями.
— И какое же чудо вы намерены явить?
— Могу превратить воду в вино…
— Эта публика предпочла бы вину пиво. Особенно если с каждой кружкой выдавать стопочку «Южного комфорта».
— Спасибо за хороший совет, Герби. Услуги советника мы также собираемся оплачивать. Все эти бытовые мелочи крайне важны. А теперь прошу вас отправиться в город. Пора распространять благую весть.
— Ладно… Но если меня привяжут к шесту и сожгут, не забудьте, что должны мне услугу.
О половой принадлежности ангелов
К ангелам обычно применяется местоимение «он» или «она». По традиции они считаются бесполыми, хотя по другой традиции эта первая традиция считается чепухой. Наши наблюдения позволяют утверждать, что ангелы выглядят как мужчины и женщины с крыльями. Полусонное выражение лица, столь характерное для ангела, часто расценивается как признак крайней доброты или её сестры наивности. Цвета кожи и волос могут быть самыми разными — встречаются и ангелы-альбиносы, и чернокожие с синеватым отливом. Есть ангелы-дети, иногда ошибочно называемые херувимами.
Никто и никогда не видел ангела голым, так что науке неизвестны средние размеры и типичные формы их половых органов, если таковые вообще имеются. Были попытки выяснить это с помощью рентгена, но носимые ангелами лёгкие светлые одежды, похоже, непроницаемы для излучений любого рода. Правда, это всего лишь гипотеза — учёным не удалось заполучить необходимые для экспертизы образцы тканей. Некоторые фирмы проявили интерес к промышленному производству «ангельского платья», но их запросы были оставлены без внимания.
Вездесущность ангелов
Сначала был один ангел, тот, который вышел на контакт с Герби. На следующий день их явилось множество. Через год на Земле уже работало ангельское посольство, а вскоре они получили аккредитацию в ООН, стараниями её тогдашнего президента Картрайта. Он отдавал долг своему мормонскому детству, когда ему было видение, связанное с ангелами.
Научное доказательство существования ангелов
Великая религия Америки и большинства стран западного мира называется наукой, и первый её закон требует выяснить, действительно ли существа, выдающие себя за ангелов, являются ангелами. Если исследования по данной теме дадут позитивные результаты, надо будет перейти к следующему вопросу: что собой представляет ангел, какие у него характерные признаки и чем он отличается от человека?
И наконец, если эти существа, выдающие себя за ангелов, на самом деле ангелы, является ли данный факт доказательством существования рая и Бога или, по крайней мере, основанием считать таковое существование возможным?
Учёные моментально зашли в тупик, поскольку ни один ангел или ангелица не пожелали предоставить образцы мышечной ткани или крови, не согласились пройти различные процедуры, которые позволили бы подтвердить или опровергнуть реальность этих созданий.
И не сказать, что они нарочно наводят тень на плетень. Ангелы просто хотят жить по-своему, как это делают все остальные. У них есть полномочный представитель, Герби, вот к нему и следует обращаться с любыми вопросами.
Но Герби и сам ничего не знает. После той первой встречи ангелы не сказали ему о себе ни словечка, ни на один вопрос не ответили. Он не получил от своих работодателей никаких распоряжений; казалось, о нём попросту забыли. И его это более чем устраивает. Плохо ему, что ли, живётся? А поиском научных доказательств существования ангелов пусть занимается кто-нибудь другой.
Ангелы и крылья
На земле ангелы — те, которых мы видим, — крыльями своими пользуются на всю катушку. Даже, можно сказать, злоупотребляют их применением. Ангела не заставишь подниматься или спускаться по лестнице,
