Я шел в северный дворец и думал, что все эти переходы, соединяющие дворцы, появились, несомненно, из-за сезона дождей. На улице опять был ливень, и ветер швырял дождевые струи в стекла левой для меня части перехода. В такой дождь не поможет ни плащ, ни зонты, если бы они здесь были. А так можно было добраться в любое здание, кроме домов слуг, казарм гвардии и конюшен, оставаясь сухим.
Я не договаривался с герцогом о визите, но, по счастью, он был в своем рабочем кабинете.
- Первый министр у себя? - спросил я у гвардейцев. - Занят?
- Подождите, ваше высочество, - попросил меня старший поста. - Я сейчас о вас доложу.
Он скрылся за дверью буквально на минуту, после чего вышел и пригласил меня заходить.
- Здравствуйте, ваше высочество! - поздоровался со мной Грасс Малвей.
- Мы же вроде договаривались без высочеств.
- Кто вас знает, принц. Тогда во мне была нужда, а теперь наследника нет, и вы по-прежнему в фаворе у короля. А к нам за все время ни разу не пожаловали.
- Если вы такой всезнающий, Грасс, то должны бы знать, что я не всегда был, как вы говорите, в фаворе. И у меня было достаточно неприятностей. Сейчас появилась возможность, и я зашел у вас узнать, куда подевался Гарт.
- А вы что, правда, не знаете?
- Если бы знал, не спрашивал бы, - я начал сердиться. - Мне кажется, вы меня подозреваете в чем-то постыдном. По-моему, я не давал вам таких оснований!
- Мой племянник узнал, что новый капитан гвардии отказал вам в ее помощи и, не разобравшись толком, вызвал его на дуэль. Мальчишка лишился двух пальцев на правой руке и был тяжело ранен в живот. Королевский маг спас ему жизнь, но барону еще долго потребуется восстанавливать здоровье. Сейчас он в своем имении, это в двухстах лигах отсюда.
- Вот оно как! Он, конечно, вел себя оскорбительно, но только выполнял волю короля. Сейчас он меня точно недолюбливает, но вежлив и предупредителен, хотя я стараюсь с ним лишний раз не общаться. Раньше у меня к нему счетов не было, теперь будут.
- Будьте с ним поосторожнее, Ген, - перешел герцог на прежний доверительный тон. - Он сам превосходный боец, и у него очень влиятельная родня. Официально они вам, конечно, ничего не сделают, но вот устроить неприятности чужими руками...
- Благодарю за совет, Грасс. Я не буду лезть на рожон, как ваш племянник. Жаль, что сейчас дожди, я бы его навестил. Передавайте ему от меня привет при случае.
Дома меня ожидала радостная весть: жена закончила работу с "Гамлетом". Я забрал у нее рукопись и долго читал, не в силах оторваться. На мой взгляд, у нее получилось гораздо лучше того перевода на русский язык, который и послужил основой для ее творчества.
- Завтра же передадим Маркусу, - пообещал я. - Он все равно, несмотря на непогоду, кое-куда посылает курьеров. Вот пусть твой перевод и доставят в Расвел Альфару. А сейчас пойдемте оценим уровень нашего тренера. Костюмы для тренировки вам обещали дошить завтра, так что пока я буду работать один. А вы посмотрите.
Оценить уровень подготовки Кары мне не пришлось, оценивала она.
- У вас есть задатки, мастер, - сказала она, второй раз подряд выбивая у меня из рук меч. - Но нужно больше тренироваться.
Было обидно, так как до того она еще три раза меня достала, несмотря на все мои попытки уйти в глухую оборону. Ее меч порхал с такой скоростью, что было трудно уследить, хотя ускорение она точно не применяла. При этом она еще несколько раз перебрасывала его из одной руки в другую, сбивая меня с толку.
- Мне не совсем понятно, - произнес я, растирая ноющее запястье. - Я проводил учебные поединки с мастером меча и нередко выходил победителем. А победить вас у меня вообще ни одного шанса не было. Почему так?
- Вас тренировал Лонар?
- Да, а почему ты спрашиваешь?
- Наверное, вам просто не довелось полностью закончить обучение. Вы научены так называемому правильному бою. Его применяют только в дуэлях, да и то не всегда. После него, обычно, учат реальному бою с мечом, в котором оружием является не только сам меч, но и все тело бойца. Один удар вы пропустили, не заметив подсечки. Еще один, когда я отвела ваш удар не мечом, а рукавом куртки. В реальном бою у меня там был бы наруч. Есть еще так называемый подлый бой, который использует некоторые специфические приемы и в обычном бою не применяется. А вот, скажем, против разбойников применяют и очень часто. Лонар такому не учит, а я могу. Продолжим?
- Завтра. Вы меня больно ранили, вернее, больно ранили мое самолюбие. Мне надо все обдумать и по шагам просмотреть наши поединки. Возможно, тогда я лучше пойму ваш стиль боя.
Мы сняли тренировочные кожаные куртки с нашитыми на них железными пластинами, привезенные из особняка Карой, поставили в угол затупленные тренировочные мечи и покинули зал, заперев двери.
- Вам будет скучно сидеть одной в своей комнате, - сказал я Каре. - Предлагаю вам провести время с нами. Вы видели много интересного, о чем можете рассказать, а мы вам взамен дадим почитать написанную нами только что книгу. Так сказать, проверим, как она подействует на неподготовленного читателя. Согласны? Время до обеда еще есть.
Она, действительно, знала много интересных историй и чужих, и своих собственных, и прекрасно умела их рассказывать. Посреди одного такого рассказа к нам зашел король.
- Рассказывайте дальше, - потребовал он. - Мне тоже интересно.
Сначала Кара немного смущалась, но вскоре сама увлеклась и перестала обращать внимание на Игнара. При дефиците книг и грамотных людей, искусство рассказчика играло в жизни людей большую роль, и Кара владела им в совершенстве.
- Вы замечательная рассказчица леди Кара, - похвалил ее Игнар, когда рассказ был закончен.
- Я не леди, - покраснела Кара.
- Это упущение легко исправить. Вы сегодня занимались с моей дочерью?
- Пока нет, ваше величество, у нее еще не готов костюм. Я тренировалась с принцем.
- И какой итог? - спросил Игнар.
- Она меня несколько раз достала, - ответил я. - У меня ее достать пока не получилось.
- Превосходно! - развеселился король. - Такое нужно отметить. Приглашаю леди Кару на свой обед. Вы ведь поможете девушке не заблудиться?
Глава 9
Естественно, мы помогли. В вещах Кары нашлось вполне приличное платье, которое слуги быстро привели в порядок. Мои девушки подобрали ей комплект из серег и кулона и, несмотря на возражения, помогли с прической. Видно было, что бывшая наемница понравилась не только королю. Хотя какую там прическу можно соорудить из густых, но коротко подстриженных волос? Расчесали волосы и скрепили их сзади черепаховым гребнем. Больше было разговоров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
