– ¡A propósito! ¡por poco me olvido![82] – Юлия повернулась к испанскому нуворишу. – Сеньор Ортега, вы не хотели бы прогуляться вместе с нами? Может быть, мы встретим кого-нибудь интересного. Даже наверняка встретим… Кстати, пока мы будем гулять, служащие подготовят номер и позаботятся о вашем багаже.
– Гулять… – не без труда вымолвил русское слово испанец. – Si, seniora.
– Señorita, – уточнила Юлия. – В отличие от вашей помощницы… этой аферистки, я девушка честная и замужем пока не бывала.
Спустя минуту трое мужчин и девушка в ослепительно красивом вечернем платье вышли из лифта в вестибюле первого этажа. За ними ленивой трусцой семенила черная кошка. Лифтер проводил эту компанию остекленевшим, как у наркомана, взглядом…
Юлия и Логинов шли впереди; девушка, плечи которой прикрыты соболиной накидкой, держит молодого человека под локоть.
– Сейчас к нам подойдет охрана, – сказала Юлия. – Вот увидишь!
И действительно – с разных сторон вестибюля к ним поспешили сразу с полдюжины мужчин в штатском!..
– Какие-то проблемы, господа? – учтиво спросил у одного из них Логинов.
– Будьте добры, проследуйте к стойке!
Дэн и его спутница подошли к «рэсэпшн». Богач, прилетевший всего час тому назад из Мадрида, а также его телохранитель, хотя и не понимали оба толком, что происходит, также последовали за этой парочкой.
Служащая в униформе, глядя на окруженных местными секьюрити двух молодых людей, выложила на стойку стопку счетов.
– Прошу прощения, – на ее губах появилась вежливая полуулыбка, – но хотелось бы знать, кто оплатит счет за проживание в номере, а также и другие счета?
Юлия легким движением открыла сумочку. Дэн, увидев, что она намеревается вытащить портсигар, положил ладонь ей на руку.
– Не стоит, – сказал Логинов. – Я оплачу счета.
– Милый, я так и думала, что ты раздобудешь деньжат, – усмехнувшись, сказала Юлия. – Но если ты считаешь сделанные мною траты чрезмерными…
– Нет, я так не считаю.
Дэн достал из портмоне «голдовую» карту. Когда он расплатился по всем выставленным счетам, с его баланса убыло восемьдесят тысяч евро.
У парадного отеля «Балчуг» их – как выяснилось – ожидал представительский лимузин. Они уселись в глянцево-черное авто; Юлия сама сняла трубку и назвала водителю пункт назначения – Третьяковский проезд.
Когда водитель тронулся, Логинов негромко спросил у спутницы:
– Юлия, могу я задать вам вопрос?
– Можешь, – она положила руку в перчатке поверх его ладони. – Сколько угодно… Я постараюсь ответить на каждый твой вопрос. Но – не сейчас.
– Я бы хотел побыть с вами наедине.
– Да, конечно, – она улыбнулась в фиолетовом полусумраке. – Но сначала, милый, надо сделать дела.
– Боюсь, вы меня неправильно поняли…
– Не волнуйся, Дэн, – девушка успокаивающе погладила его по руке. – Я знаю, что делаю. Через несколько минут состоится важная для будущего встреча.
– С кем? Это-то хоть я могу знать?
– Даже две встречи, – задумчиво сказала Юлия. – С нами… именно с нами двумя хочет встретиться твой… гм… не знаю, как правильно выразиться… знакомый… Хотя он и слепой, видит он в тысячу раз больше, острее и дальше, чем любой зрячий. Оч-чень интересный мужчина.
– Павел Алексеевич?
– Второй мужчина… он менее интересен, хотя и невероятно богат. У него, кстати, есть то, что нам пригодится. У него, и у сеньора Ортеги. – Юлия помахала сидящему на противоположном сидении богачу, который столь неожиданно принял ее предложение «прогуляться». – Потерпи еще немного, милый, – сказала она полушепотом. – Скоро ты сам все увидишь. И все поймешь.
Черный лимузин въехал в проезд через арку со стороны Никольской. Стрелки часов на Спасской башне показывают без четверти девять вечера. О наступлении вечера здесь ничто не говорит; все пространство этой короткой улочки, соединяющей Никольскую и Театральный, заполнено электрическими огнями. Многих москвичей и гостей города влечет сюда, как магнитом. Гуляя по Столешникову, или по Третьяковскому проезду, среди искрящихся светом витрин дорогих бутиков и ювелирных салонов, обычные граждане мысленно представляют себе совсем другую жизнь, отличную от той, которой им приходится жить в повседневности.
Впрочем, охрана не всех сюда пропускает. Ну а после восьми вечера простому смертному и вовсе сложно пройти через один из двух существующих проходов на эту короткую улочку в центре Москвы, носящую неофициальное название – «улица бутиков».
Логинов первым выбрался из салона; подав руку, он помог покинуть машину и своей спутнице. Окинув взглядом сияющий огнями витрин проезд, он заметил еще два автомобиля; но не увидел – паче ожидания – ни одной живой души.
Впрочем, уже в следующую секунду из массивного темно-серого джипа, припаркованного в средней части проезда, вышли двое: человек, одетый во все черное с палкой в правой руке и его внушительной комплекции телохранитель.
– Дэн, это рискованная затея, – вместо приветствия сказал подошедший к ним мужчина. – Весьма рискованная…
Затем, словно только сейчас заметил спутницу Логинова, повернулся к ней.
– Логинов, вы не откажетесь представить меня своей спутнице?
– Ах, да, – спохватился Дэн. – Юлия… А это…
– Павел Алексеевич, – чуть улыбнувшись, сказала девушка. – Я знала, что вы будете нас здесь поджидать.
В этот момент из лимузина выбрались и оба испанца – сеньор Ортега и его телохранитель. Девушка сказала им по-испански, чтобы они немного подождали. Дэн не успел глазом моргнуть, как его спутница открыла портсигар. Юлия, продолжая смотреть на подошедшего к ним мужчину в черных очках, достала длинными пальцами с двухцветным маникюром самокрутку, сама ловко прикурила.
Павел Алексеевич ощутил странный – но и знакомый ему – аромат, в котором присутствовали и запах мяты, и запахи полевых цветов, и редких благовоний, и еще что-то, что трудно описать словами.
– Качественная травка, – сказал он, дождавшись, когда облако аромата распространилось по всей этой части проезда. – Компоненты ее произрастают преимущественно в Малой Азии… Этот сорт курительной смеси, как и технология его приготовления, представляет из себя один из самых таинственных секретов древности… А сам этот секрет, кстати, считается – утерянным.
– Да что вы говорите? – глядя на него чуть расширенными зрачками, сказала Юлия. – Утерянным, значит? Гмгм…
– Процитирую древний источник… «Вдыхая ароматный дым… Сивилла… бесноватыми устами несмеянное, неприкрашенное, неумащенное вещает, и голос её простирается на тысячу лет чрез бога…»
– Это кто такую пургу несет?
– Это Гераклит когда-то сказал.
– Ну так он сам неслабую травку курил… А вот другой его коллега… из тех же времен… сказал в точку: «…само же слово Сивилла[83] переводится как „божья воля“».
– Это высказывание приписывается Варрону. Кстати, Юлия, на меня ваша технология не действует.
– Я знаю, – сказала девушка. – Я также знаю, зачем вы здесь появились.
– Зачем? Можете считать, что это контрольный тест.
– Вы хотите спросить у Дэна про одну запись, которую несколько часов назад обнаружили там, где нашли тела двух мертвецов.
– Так, так…
– Ее, эту надпись, нанесли кровью на стену…
Логинов удивленно посмотрел на свою спутницу.
– Не понял?! Какие такие «мертвецы»? И что за надпись, сделанная кровью на стене? О чем вообще идет речь?
– Возможно, о прошлом, возможно, о будущем, – сказал Павел Алексеевич, продолжая смотреть на девушку. – А может, и ни о чем.
– Ну что, я прошла ваш тест? – Девушка, обернувшись, протянула Дэну недокуренную самокрутку. – Будь так добр, милый, выброси в урну… не хочется мусорить. – Затем вновь посмотрела на мужчину в черном. – Если нет других вопросов, я хотела бы заняться своим непосредственным делом.
– Вопросов у меня лишь чуть меньше, чем бесконечное число «гугол», – сказал Редактор. – Имейте в виду, Юлия, что за вашим спутником идет жесточайшая охота. Стоит лишь чуточку ослабить внимание… и последствия будут очень тяжелыми.
– Я знаю. – Девушка поправила букетик фиалок, приколотый ею к наброшенной поверх платья меховой накидке. – Но я также знаю, что в ближайшие минуты… далее я пока не заглядываю и не загадываю, ничего плохого не случится.
Павел Алексеевич некоторое время, храня молчание, смотрел на этих двух молодых людей (если в его случае уместно само это определение – «смотрел»). Он мог бы сказать им, что всего несколько часов назад на полном серьезе рассматривался вопрос о немедленной эвакуации всех постояльцев расположенной в самом сердце столицы пятизвездочной гостиницы. И что именно он, посоветовавшись с Авакумовым, настоял на том, чтобы оставить пока все, как есть.
