В марте 1923 г. здоровье Ленина резко ухудшилось. Он полностью лишился речи, с конца марта находился на лечении в Горках под Москвой. В середине октября наступило новое ухудшение здоровья. 21 января 1924 г. Ленина не стало. Его преемником на посту Председателя Совнаркома стал А. И. Рыков. Коммунист с 1898 г., прекрасный организатор и прагматик, он не страдал излишней амбициозностью. Это, по-видимому, сыграло решающую роль при его назначении. Реальная власть в Коминтерне и СССР с декабря 1922 г. перешла к «тройке»: Зиновьев — Каменев — Сталин. Впереди была долгая череда внутрипартийных столкновений, ибо в нищей разрушенной стране невероятно трудно было нащупать реальные пути ее модернизации, под какими бы лозунгами ни шли поиски этих путей.
Здесь представляется уместным сделать отступление и пояснить, что под модернизацией в широком плане подразумевается процесс превращения общества из традиционного (аграрного) в современное, индустриальное, городское, демократическое, индивидуалистское.
Цивилизационный подход к изучению истории предполагает, что наиболее модернизированные цивилизации служат образцами для совершенствования отставших в своем развитии стран и народов. В наиболее доходчивом варианте он формулируется так: «Десятка западных стран движется вперед, а остальные догоняют» (Л. И. Семенникова). Образцовой цивилизацией чаще всего представляются США, а отстающие «модернизируются» с учетом их достижений. Такое в целом верное, но до предела упрощенное представление об истории человечества и отдельных стран не учитывает огромного разнообразия факторов, определяющих развитие локальных цивилизаций.
Главная особенность истории России проистекает из того, что практически на всем ее протяжении российское общество было обществом с минимальным совокупным прибавочным продуктом. Территория России располагается вокруг полюса холода, ее западные и юго-западные границы совпадают с изотермой января, равной минус -8 °C, южные и восточные границы — с изотермой -16 °C. В силу климатических условий период сельскохозяйственных работ в районах проживания основной части населения почти в два раза короче, чем в западных странах, располагающихся на территориях с изотермой января 0 °C и выше, а неурожайным бывает практически каждый четвертый год. Развитие животноводства в России сдерживается длительным периодом содержания скота без подножного корма, дополнительными затратами на обогрев помещений для него в зимнее время. В таких условиях не только затруднено производство продуктов питания, но очень высоки издержки любого производства из-за необходимости при строительстве производственных помещений и жилья глубоких фундаментов, толстых стен, подземных коммуникаций. Все это удорожает продукцию, повышает стоимость жизни. На простое выживание приходится затрачивать больше труда и энергии, чем в других странах. К примеру, по биоценозу (совокупность растений, животных и микроорганизмов, населяющих одинаковый по площади участок суши или водоема) российское сельское хозяйство уступает американскому в 2,9 раза, по продолжительности стойлового содержания скота — в среднем в 3,4 раза, создавая во столько же раз невыгодную для него картину показателей индивидуальной производительности труда. Природно-климатический фактор оставался практически неизменным на протяжении всей российской истории. И если по мере развития цивилизации его влияние становилось менее ощутимым, то это не значит, что его влияние полностью элиминировано. Рентабельность производства из-за этого фактора в России всегда была и остается более низкой, чем на Западе. Постоянно приходилось тратить дополнительный труд, чтобы это неравенство компенсировать. При затратах одинакового с Западом труда на развитие в условиях России остается меньше ресурса.
Подчиняясь обстоятельствам, российская власть (если она интеллектуально и нравственно соответствовала насущной задаче, даже не отдавая себе отчет в истинных причинах происходящего) время от времени вводила в стране режим, который можно назвать мобилизационным (крестьяне, по существу, всегда жили в таких условиях). В этой связи период с 1917 по 1928 г. можно характеризовать как время неустанных интеллектуальных поисков реальных путей ускоренной модернизации российской экономики, страны в целом, а последующий период (1928–1953) — как единый этап мобилизационной экономики в истории страны. В политическом лексиконе этого периода, как и в трудах историков, термин «модернизация» не использовался, обходились привычными понятиями — прогресс, развитие, рост и т. п. Это, однако, сути дела не меняло.
«Триумвират» и троцкистская оппозиция. «Триумвиры» и другие бывшие соратники Ленина по-разному воспринимали его наследие и перспективы развития общества в условиях НЭПа. «Левые» во главе с Троцким были сторонниками усиления регулирующей роли государства, увеличения налогов с крестьян и нэпманов, быстрых темпов развития промышленности, свертывания НЭПа. Смысл провозглашенного в октябре 1923 г. «нового курса» Троцкого состоял в требовании вернуться от НЭПа к Октябрю, к «настоящей» коммунистической политике. «Правые» со своим духовным лидером Бухариным выступали за ограниченное плановое вмешательство в экономику, умеренные темпы индустриализации и налоги на крестьян, сохранение НЭПа как условия продвижения к социализму. Центр в лице сторонников Сталина поначалу пытался уравновесить «левых» и «правых», но в конце 20-х гг. вынужден был «отбросить» НЭП и форсировать модернизацию экономики.
До начала 1-й пятилетки в революционной идеологии отчетливо различаются два этапа. На первом (с октября 1917 г. до конца 1921 г.) руководство СССР пыталось разжечь «пожар революции» во всем мире, подчиняя этой идее все ресурсы «родины революции». Однако «запаздывание» революции вынуждало прагматически мыслящих лидеров все больше и больше переключаться с мировых проблем на обустройство «отвоеванной у мирового капитала» России. Идея строительства социализма первоначально в одной, отдельно взятой, стране впервые после смерти Ленина высказанная Бухариным и Рыковым, а затем (17 декабря 1924 г.) Сталиным, была поддержана большинством членов ЦК на XIV конференции РКП (б) в апреле 1921 г. Сталин подчеркивал, что именно Ленин, а не кто-либо другой, открыл истину о возможности построения социализма в отдельно взятой стране. Несмотря на это, идея еще несколько лет оставалась дискуссионной. То было время острой полемики между революционерами, считавшими невозможной победу социализма в России без мировой пролетарской революции, и их противниками, которые призывали, не дожидаясь ее, построить социализм в одной стране, чтобы использовать его в свою очередь как «базу и инструмент мировой революции».
Первыми критиками НЭПа были представители «рабочей оппозиции», тесно связанные с государственным сектором экономики. К 1923 г. отдельные выступления против НЭПа оформились в единое политическое течение «левой» оппозиции, лидером которой стал Троцкий. Его выступление против «капитулянтского» курса было Предпринято в октябре 1923 г. на фоне поразившего страну экономического кризиса. Оживавшая промышленность увеличивала выпуск товаров для деревни, но цены на них явно завышались, и к осени общий их уровень втрое превысил цены на сельскохозяйственную продукцию. «Ножницы цен» стали причиной затоваривания складов, остановки промышленного производства, роста безработицы. Для ликвидации кризиса пришлось снизить цены на промтовары и повысить заготовительные цены на сельхозпродукцию. В этой связи оппозиция требовала усиления плановости в экономике, пресечения попыток «бюрократической верхушки» поддерживать мелкобуржуазный сектор народного хозяйства в ущерб пролетариату.
Левые не выступали прямо против НЭПа, они наступали на «правое» партийное руководство под флагом борьбы с бюрократизацией партии и общества, расширения внутрипартийной демократии и ослабления «диктатуры одной фракции». На XIII партийной конференции (16–18 января 1924 г.) первые атаки троцкистов были отбиты. Сталин резко выступил против Троцкого, защищая при этом партийный аппарат. Позиция троцкистов была определена как «явно выраженный мелкобуржуазный уклон», «прямой отход от ленинизма», «капитулянтство».
Кончина Ленина обострила борьбу за лидерство в РКП (б) и определение основных принципов внутренней и внешней политики государства. На XIII съезде партии (23–31 мая 1924 г.) обсуждалось ленинское «Завещание» и, в частности, предложение о смещении Сталина с поста генсека. Но оно было отклонено. Не было удовлетворено и его собственное заявление об отставке.
Продолжая претендовать на роль лидера партии, Троцкий в июне 1924 г. опубликовал брошюру «О Ленине». К годовщине революции вышел сборник его статей и речей. В предисловии, названном «Уроки Октября», автор предстает руководителем ленинского масштаба, истинным революционером, способным преодолеть меньшевизм во взглядах на революцию. В развернувшейся после выхода сборника кампании по обвинению автора в сознательном извращении истории партии Сталин взял на вооружение эффектный тезис о возможности построения социализма в одной стране, разоблачая неверие Троцкого в реальность такой победы в СССР. Убийственным для оппонента оказалось обнародованное письмо Троцкого к Н. С. Чхеидзе (апрель 1913 г.), содержащее уничижительный отзыв о Ленине: «Все здание ленинизма в настоящее время построено на лжи и фальсификации и несет в себе ядовитое начало собственного разложения. Каким-то бессмысленным наваждением кажется дрянная склока, которую разжигает сих дел мастер Ленин, этот профессиональный эксплуататор всякой отсталости в русском рабочем движении».
