Андрею тоже пришлось чмокнуть крест, что он не нарушит неврюева приговора, но он сразу начал собирать своих воинов. Иван Переяславский уехал в Орду, и великий князь засуетился захватить его город по-разбойничьи, внезапным броском. Не получилось. Михаил и Даниил зорко приглядывали за Андреем, имели около него своих людей и отреагировали мгновенно. Под Юрьевом ему перекрыла дорогу тверская и московская рать. Попробуй, сунься. Великий князь почесал в голове и опять вступил в переговоры.
В общем-то, вступил не напрасно. Неожиданный поворот сделал Михаил Тверской. Он сам потихоньку готовил почву для борьбы за власть. В Андрее он не видел серьезной угрозы — запутался, издергался, дискредитировал себя приглашениями татар. Наоборот, альянс с ним мог быть полезным. А вот укрепление позиций Москвы серьезно обеспокоило Михаила, их надо было подорвать. Князь сыграл хитро. Он уже успел тайно навести контакты с новгородскими «золотыми поясами», заключил с ними отдельный договор: Тверь и Новгород обязались помогать друг другу в случае утеснений от великого князя и даже от ордынского хана, тверичи получали льготы на новгородской территории, новгородцы на тверской. А при переговорах с Андреем Михаил взялся отстаивать компромисс: великий князь отказывается от Переяславля, а за это Даниил уступает Новгород.
Андрей был несказанно благодарен, что вчерашний соперник смягчился к нему, Даниил был вынужден подчиниться, вернуть ему Новгород (связанный тайным соглашением с Тверью). А Михаил выражал готовность и дальше налаживать отношения. Андрей II был женат на дочери Дмитрия Ростовского, тверской государь сосватал ее сестру, породнился с великим князем. Даниилу Московскому и Ивану Переяславскому такие сюрпризы, ясное дело, не понравились. Главный союзник перекинулся к врагу, теперь оставалось только держаться друг за друга.
Но использовать переменившийся расклад сил Андрей III не мог. Какое там использовать! Татарская междоусобица все еще не прекращалась. Тохта отправился от неудач и нашел союзников — ханов Белой и Синей Орд. Великий князь получил очередной приказ из Сарая, пришлось бросать все дела, снаряжать рати на юг. Как только Ногай стал терпеть поражения, ему изменили генуэзцы. Им-то было выгоднее иметь дело с Золотой Ордой, контролирующей пути на Восток. В 1299 г. в упорной битве между Днепром и Днестром ордынцы смяли войско Ногая. В пылу схватки безвестный русский воин пробился к самому темнику и сразил его лихим ударом. Отрубленную голову понес хану, рассчитывая на большую награду. Однако Тохта был иного мнения. Ногай был его смертельным врагом, но как посмел русский раб понять руку на столь знатного татарина? Вместо награды воин заслужил смертную казнь.
Победа Тохты обернулась бедствием для Южной Руси. Прежде она зависела от Ногая. Теперь из Сарая в здешние города поехали новые баскаки и сборщики дани. Это выглядело как второе завоевание и оккупация. Ордынские татары в «ногаевых» землях не считали нужным себя ограничивать, отыгрывались на «чужих» русских, откровенно грабили, избивали и убивали людей, помыкали ими, принуждая выполнять любые прихоти. В Киеве митрополит Максим сумел добиться определенных успехов. Когда на развалинах столицы устроилась митрополия, под ее крыло начали стекаться люди. Статус «церковного города» защищал их от татарских притеснений. Смелели, строили хижины. От горстки из 200 домов Киев помаленьку разрастался.
Этому пришел конец. Нахлынувшие хищники ни с какими статусами не считались, «и митрополит Максим, не терпя татарского насилия, остави митрополию иже в Киеви», «истече» оттуда со всем «клиросом», после чего и «весь Киев разбежася». Константинопольский эксперимент с объединением Южной Руси вокруг церкви провалился. Максим понял, что его предшественник Кирилл был прав, официально перенес свою резиденцию во Владимир. Здесь, по крайней мере, можно было жить в относительном спокойствии. А Поднепровье стало окончательно превращаться в пустыню, в «дикое поле».
Но на севере были другие проблемы. В то самое время, когда полки великого князя резались и умирали за торжество хана Тохты, перешли в новое наступление немцы и шведы. Действовали и кнутом, и пряником. Полоцкого князя латинские священники склонили обратиться в католицизм. А когда он умирал, его уговорили завещать владения рижскому епископу. Рыцарям без боя достался Полоцк. Псков получить таким способом не надеялись. На него крестоносцы выступили в 1299 г. всеми силами. В этот раз они отметились крайним остервенениям. Пленных не брали, убивали всех русских подряд.
Перерезали монахов и монахинь в пригородных монастырях, хладнокровно кололи женщин, на трупах матерей приканчивали орущих от ужаса ребятишек. К счастью, еще был жив князь Довмонт-Тимофей. 33 года он достойно служил Пскову, послужил и сейчас. Собрал свою небольшую дружину и городской полк, обратился к ним с теми же словами, которые всегда говорил перед боем:
«Добрые мужи псковские! Кто из вас стар, тот мне отец, кто молод, тот брат! Помните Отечество и Церковь Божию!»
Отчаянно вышел из города и бросился в атаку. Немцы имели огромное численное преимущество, разохотились измываться над беззащитными, и вылазки не ждали. Князь бешеным натиском опрокинул их, погнал и сбросил в реку Великую… Это был последний подвиг Довмонта, через несколько месяцев он преставился.
А шведы стали продвигаться от Выборга. Их войска появились в Карелии, начали перекрещивать местных жителей в католицизм. Здесь враги решили закрепиться, на Лодожском озере построили еще одну крепость, Кексгольм (ныне Приозерск). Новгородцы были уже научены горьким опытом, быстро организовали экспедицию. Кексгольм взяли штурмом и разрушили, весь гарнизон перебили, чтобы впредь было неповадно располагаться в чужой земле. Наконец-то призадумались и о правоте покойного князя Дмитрия Александровича, начали заново отстраивать Копорье.
Но уступать господство над Финским заливом шведы не собирались. Правитель их государства маршал Кнутсон в 1300 г. снарядил флот из 110 больших кораблей, прибыл в устье Невы, высадил многочисленных воинов. Новгородцы решили выгнать непрошенных гостей, выслали конные отряды и пехоту на лодках. Но повторить дело Александра Невского не смогли. Московских дружинников выпроводили, полки великого князя были все еще заняты в Орде — там продолжались бои с сыновьями Ногая. А у самих новгородцев не хватило ни сил, ни умения. Маршал Кнутсон обнаружил их приближение, изготовился, атака захлебнулась в крови. Шведы до вечера гнались за бегущими, довершая побоище.
С маршалом приехали искусные инженеры, присланные из Рима. Возле нынешнего Санкт-Петербурга враги принялись возводить крепость Ландскрона — «венец земли», ее заранее объявляли неприступной. А великий князь Андрей смог откликнуться на призывы новгородцев только в 1301 г., когда ордынская война завершилась. Привел «низовое» войско, подступили к Ландскроне. Крепость и впрямь была очень мощной, осаждать ее пришлось долго и тяжело. Гарнизон жестоко отбивался. Но защитники постепенно редели, начали голодать. А русские сумели сжечь часть внешних укреплений и пошли на штурм. Остатки шведов порубили и пленили, Ландскрону сравняли с землей.
Даниил Московский от разборок между Тохтой и Ногаем уклонился. Зачем ему были чужие свары? Не участвовал он и в походе на шведов — ведь новгородцы больше к нему не обращались, договаривались не с ним, а с Андреем. Но князь отнюдь не замыкался в узком мирке своих владений. Москва год от года набирала силу и вела все более активную политику. Даниил искал союзников, старался влиять на процессы в других княжествах. По сути, делал то же самое, что Андрей Боголюбский, Всеволод Большое Гнездо. Но у них в распоряжении была могучая и обширная Залесская Русь, а у Даниила лишь ее осколочек. Тем не менее, ему было совсем не безразлично, что творится у него по соседству.
За Смоленск боролись две группировки князей, одну из них возглавлял давний недруг Федор Ярославский — Москва сочувствовала его противникам, поддерживала их. Андрей III и Михаил Тверской взяли в жены дочерей Дмитрия Ростовского, Даниил начал сближаться с его братом-врагом Константином. А на Рязанщине грызлись между собой две ветви княжеской династии, Рязанская и Пронская. Для Москвы дружественной была Пронская, ее взяли под покровительство. И в том же году, когда на Неве завязались схватки со шведами, серьезно обострилась обстановка на южных рубежах княжества Даниила.
После гибели Ногая его тумены рассеялись кто куда. Одни покорились Тохте, другие искали пристанища где получится. Князь Константин Рязанский согласился принять у себя нескольких командиров с толпами воинства. А тут как раз умер его брат Ярослав Пронский. Константин нацелился выгнать племянников, Ивана и Михаила, и забрать их удел себе. За сирот заступился Даниил Московский, но рязанскому князю было наплевать на предупреждения, он ответил грубо и заносчиво. Теперь у него было татарское войско, кто посмеет вмешиваться в его дела? Наоборот, пусть трясутся от страха, он любому готов показать, где раки зимуют.
