– Они не ошибаются. Не так, как ты думаешь. Не собираешься – не значит, что не будешь.
Владимир так и присел бы на месте, если бы было куда.
– Ты хочешь сказать, что я маньяк с раздвоением личности? Что я сам себя не контролирую?
– Да, – просто ответил пришелец.
Землянин хотел возмутиться, сострить что-то по поводу справки о психическом здоровье… но замолчал. Чем иным, кроме как раздвоением личности, можно считать постоянные пререкания с голосом в голове? И может ли человек… существо, хоть раз испытавшее приступ драконьего гнева, утверждать, что полностью себя контролирует?
«Ну всё, спелись… – обречённо вздохнул Меч. – Совесть – твоё самое слабое место, эта сволочь туда и ударила. И ведь не зарежешь гада, далеко сидит…»
– Ты прав, – признал Владимир, игнорируя брюзжание артефакта. – Я действительно опасен. А значит, в каком то смысле правы и они. Но если меня уничтожить, будет ещё хуже.
– Я знаю. Они не знают. И не поверят. Хуже тебя ничего нет. Они так думают.
– М-да, репутация у меня тут… Ладно, кто там следующий на очереди за моим трупом?
– Драки. Ты их уже знаешь. Потом дроу, тёмные эльфы. Тонкие натуры… любители экзотических развлечений, – ему показалось, или в самом деле в интонациях собеседника промелькнула зависть? – Ты для них игрушка. Большая, смертельно опасная… Тем более интересная. Любят убивать и умирать. Главное, чтобы красиво.
– Ох ты ж блин… Ещё и эстетствующие маньяки для полного счастья… Меч, ты что-то знаешь об этих ценителях искусства? Насколько они для нас опасны?
«В прошлое пришествие таких не было. Но если они являются потомками эльфов, которые когда-то жили на Внутреннем Кольце… Ни мудрости, ни разнообразных талантов этим господам не занимать. А жизнь другим портить они ещё в светлой форме неплохо умели…»
– Понятно… Кто ещё?
– Храм. Упокоители. Поклоняются Мечу. Воюют с Воскресителями. Но тебе не понравятся.
– Религиозные фанатики, вроде Мараи?
– И это тоже. Они хотят уничтожить весь мир. Чтобы избавить от страданий.
– Час от часу не легче! Блин, тут вообще хоть кто-то нормальный есть?
– Раньше были. Выживатели. Недавно их уничтожили. Почти всех. Эгоисты. Убивали всё живое, чтобы выкачать энергию. Продлить себе жизнь. Увеличить силы.
– Это, по-твоему, нормальные?! Это ж законченные отморозки! Кто их перебил-то?
– Светлый Орден. Мелкая секта. Недавно вошли в силу. Не знаю, почему.
– Только не говори, что этот Орден тоже желает меня убить. Это уже слишком было бы.
– Точно не знаю. Думаю, желают. Ты – воплощение Тьмы. Они к этому серьёзно относятся.
– Итак, – Владимир начал загибать пальцы, – Воскресители, эльфы, драки, Орден, Егибна желают моей скорейшей кончины. Упокоители не желают, но от этого не легче. Я всё правильно перечислил? Или есть ещё игроки… в русскую рулетку?
– Кто такой Егибна? Я не слышал…
– Не такой, а такая… Одна очень старая ведьма с отвратительным нравом… Потом как-нибудь расскажу, если станем друзьями. А о Янаре, Воргине и Ламехе ты тоже не слышал?
– О Воргине знаю. Древнейший вампир… не считая тебя. Легенда Воскресителей. Предок половины из них. Спит где-то, по слухам. Вроде бы – под Пиком Кошмаров. Недавно экспедицию послали. Разбудить. Чтобы сразился с тобой. Экспедиция не вернулась.
– Вот даже как… сурово… А о двух других ничего?
– Нет. Первый раз слышу. Буду собирать информацию. Это важно для нас обоих.
– Буду благодарен… Так я правильно всех назвал?
– Все главные силы, да. Ещё есть Спящие в Камне. Орочьи племена. Мостовые Королевства. Но они вряд ли помешают. По разным причинам.
– Ну и бестиарий у вас тут! Век не разберёшься…
– Не у меня. Ты это сделал, Судия. Я гость здесь. Нечаянный гость. Насчёт века – точно. Я три столетия разбирался. Хотя сделано хорошо. Я слабый творец… Могу создавать только живых. По одному. Не планеты и народы. Но оценить могу. Уважаю.
– Ничего себе хорошо… А ты сам, кстати, откуда? На что твой мир был похож?
– Ничего хорошего, – «лицо» существа не изменилось, но голос прозвучал мрачновато. – Потом как-нибудь расскажу. Если станем друзьями. Сам ведь говоришь.
Владимир негромко рассмеялся.
– Слушай, мужик, ты случайно не с Земли? Ладно-ладно, я не спрашиваю. Срезал хорошо, а я уж думал, тут ни у кого чувства юмора нет… кроме Меча, у которого оно отвратительное.
– Мой народ шутит не так. Наш юмор лучше понимают дроу. И некоторые вампиры. Самые старшие и бесчеловечные. Но я изучал человеческий юмор. Умею шутить, как вы. Иногда.
– Гм. Я уже догадываюсь… Только при мне шутки своего народа показывать не надо, ладно? Могу… не совсем адекватно среагировать. Потом, конечно, извинюсь… если будет, перед кем.
– Я изучал тебя. Знаю, что ты можешь. Знаю, что не любишь. Провоцировать не буду.
– Уфф… Спасибо. Кстати, о провокациях. О чём ты хотел со мной поговорить без свидетелей? Пока я ничего крамольного не слышал, Гелла была бы только рада узнать, что у нас есть хоть один потенциальный союзник…
– Это лишь жест. Настоящий разговор впереди. Чем я могу помочь. И что хочу за это.
Хранитель вздохнул. Начинается…
– Ты наблюдал за мной в пирамиде?
– Нет. Я посылал туда свои глаза. Они ничего не видели… ослепли. Старая магия…
– В общем… там со мной тоже пытались вести переговоры о цене. И предложение оказалось больше того, что я мог дать. Закончилось всё очень неприятно – и для меня, и для неё. Поэтому, Лемарг, если хочешь предложить пожертвовать невинными людьми, и в особенности Геллой – лучше даже не начинай. Я за себя не совсем отвечаю в таких случаях.
Существо вскинуло руку в предупреждающем жесте.
– Я знаю. Вампирша тебе дорога. Её не затронет. Моя цена касается тебя. Никого больше.
– Ну… Это ещё можно обсудить. Надеюсь, ты хоть за меня замуж не хочешь.
– Интересный вариант, – задумалось существо. – Я об этом не думал. Сейчас я мужчина. Но сменить пол несложно. Для моей расы… Уже предлагали?
Теперь настала очередь Владимира торопливо вскинуть руку, упреждая дальнейшие размышления на эту тему.
– Нет-нет-нет, давай сначала обсудим ту цену, которую ты хотел. Матримониальные проекты оставим на крайний случай, а то я так гаремом обрасту…
Короткая пауза.
– Согласен, Судия. Но будь осторожен. Теперь знаю, чем тебя пугать.
Хранитель только зубами заскрипел. Похоже, при желании эта тварь может быть не менее вредной, чем Меч. Или дело не в чужой вредности, а в нём самом? Может, его психологические слабости так заметны, что провоцируют всех встречных по ним ударить? Исключая тех, кто совсем уж ослеп от страха или ненависти к Судие…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
