Но тут у меня были некоторые наработки. Во-первых без спроса соваться кому-то домой просто не прилично, гораздо лучше сначала постучаться в дверь. К сожалению дверей поблизости не было, так что я приказал немного углубиться на территорию дракона, после чего разбить лагерь на просторной поляне. Ночь прошла без событий, а с самого утра я начал выстреливать в небо по сигнальной ракете в час. Конечно назывался этот артефакт по-другому, но функция была той же самой: охотники частенько прочесывают огромные площади мало проходимых территорий, и когда что-то находят, пускают в небо ярко светящуюся искорку. В отличии от привычных мне сигнальных ракет, она не падает вниз, а зависает на максимальной высоте, светит пять минут, после чего просто исчезает. Откуда у меня эта игрушка? Булбас уже начал закупку инвентаря, который скоро окажется в спросе, ну а я реквизировал парочку. Поскольку больше делать было нечего: никто не знал, как долго придется ждать, пока дракон нас заметит и решит поговорить, мы всей компанией начали играть в карты.
- Летит! - Вдруг вскочил Джером, один из парней Алвина, указывая рукой куда-то вверх. Побросав карты, мы все поднялись на ноги и стали всматриваться в небо. Пару секунд я ничего не видел, поняв лишь то, что Алвин в скауты выбирает только самых глазастых, а потом и я увидел черную точку в небе. Эта точка сначала превратилась крылатую фигуру, размером с ласточку, сделала несколько кругов над нами, после чего сложила крылья, и ушла в практически вертикальное пике.
- Знает, как произвести впечатление. - Прошептал я, наблюдая за тем, как дракон распахивает свои крылья в сотне метров над землей, использует их как воздушные тормоза, быстро гасит скорость, делает последний, мощный взмах, обдающий нас мощным потоком воздуха, и приземляется перед нами сразу на все четыре лапы. Земля дрожит от такого удара, и над поляной повисла тишина.
Красив, собака! Дракон был большим, но не таким огромным, как я предполагал. Голова, примерно с меня размером, сидела на мощной, не очень длинной шее. Мощная, грудная клетка не скрывала рельеф мускул, и переходила в довольно тонкую талию, заканчивающуюся относительно коротким, ребристым хвостом. Задние лапы были более толстыми, но также более короткими, чем длинные передние, а на спине в полураскрытом состоянии покоились длинные, даже немного более длинные, чем ожидалось при его габаритах, крылья. Морда была довольно широкой, заканчивалась чем-то вроде короткого, тупого клюва. Несколько клыков нижней челюсти входили в специальные пазы верхней, но кроме этого, его зубов не было видно, по крайней мере пока он не раскрывал пасть. Глаза были посажены широко, между ними начинался короткий гребень, уходящий на шею, проходящий вдоль позвоночника, и заканчивающийся на кончике хвоста, а за глазами, там где можно было ожидать уши, начинались два толстых, рога, длиной с саму голову и направленных в противоположную сторону от направления морды. Чешуя дракона была красно-оранжевого цвета и отражала полуденное солнце как отлично отполированный металл.
- Добрый день. - Первым подал я голос, выйдя вперед.
- Привет. - Добродушно отозвался он, застав меня врасплох. - Чего вы зверей пугаете? Я еще не завтракал. - А я-то ожидал чего-то вроде "Какова причина вашего визита, смертный?" Или еще чего-то пафосного. Кстати голос у него был мужской, звонкий, молодой, на слух я бы не дал ему больше тридцати лет, но кто этих драконов знает?
- А ты кабанов ешь? - Подала голос Юфи. - Мы припасли одного на обед, но можем поделиться. - Показала она на тушку кабана, лежащего немного в стороне от костра.
- Сырого? - Сморщил морду дракон. - Ну уж нет, я вам не цветной, чтобы как варвар не приготовленное мясо есть. - Проворчал он. - Чего пришли-то? - Дракон сделал круг, как собака, и улегся на землю, положив морду на передние лапы.
- Пришел знакомиться. - Уселся я на седло, положенное на землю. - Меня зовут Алекс, я барон Ничейных Земель, территории, на которой ты сейчас живешь.
- Вот как? - Прищурил он свои глаза. - Ну а меня зовут Ивентис, будем знакомы, барон.
- Ну что же, давай начнем с самого главного. - Пожал я плечами. - Не мог бы ты определить границы своих территорий?
- У меня нет территорий. - Усмехнулся Ивентис. - Я не барон и не собираюсь им становиться.
- Но ты же охотишься на определенной территории? Я бы хотел знать, где именно ты охотишься.
- Зачем?
- Чтобы запретить на эту территорию проход. Ну или по крайней мере сделать его незаконным. Это сейчас тут на многие дни пути вокруг никого нет, но совсем скоро местные леса будут кишеть охотниками, и мне не хотелось бы, чтобы они потревожили твой покой.
- У тебя большие планы, барон. - Усмехнулся дракон. - Думаешь, тебе удастся их воплотить в жизнь?
- Должно быть ты имеешь в виду Нариссу? - Поинтересовался я, внимательно следя за мимикой дракона, но ничего не заметил. - Она уже несколько раз пыталась мне помешать... - Кивнул я. - А воз и ныне там.
- Тебе никто не говорил, что самоуверенность до добра не доводит?
- Я сам себе это говорю каждое утро. - Улыбнулся я. - Именно поэтому я здесь: у меня есть основания полагать, что Нарисса попыталась бы... - Я задумался, пытаясь сформулировать предложение так, чтобы не обидеть дракона. - Преподнести меня в неприятном свете. Я же предпочитаю лично знакомиться с важными людь... Существами, а не надеяться на характеристику, данную моими врагами.
- То есть ты думал, что эта назойливая нимфа смогла бы натравить меня на тебя? - Я промолчал. - Думаешь меня так легко спровоцировать?
- Я думаю, что нет никакой нужды играть в рулетку, когда дело касается судьбы моего баронства. Легко спровоцировать, или нет? Зачем вообще это проверять, когда можно приехать сюда и познакомиться?
- А вот это правильный подход. - Кивнула гигантская рептилия. - Что это за тролль с тобой? - Перевел он взгляд на стоящую в некотором отдалении группу сопровождения. - Раб?
- Да нет, просто солдат моей армии. - Пожал я плечами. - Я уже говорил, что Нарисса пыталась со мной разобраться, но это у нее не вышло? Вот это результат: тролли теперь часть моего баронства. На всех правах естественно.
- Даже так? И ты собрался здесь обосноваться?
- И
