Майя подняла голову. Через стеклянный потолок за ними подглядывала почти круглая луна. Девушка вспомнила, как на этой же стеклянной крыше сражалась с Лесаной. И как едва выжив увидела на башне силуэт. Маскарон смотрел, как из нее чуть не вырвали магическую душу. Душу, которую он же ей даровал.
В груди стало тесно от противоречивых чувств. Аллан успел показать ей много масок: друга и лжеца, любовника и тирана. Интересно, что он сейчас делает? Догадывается, что его план раскрыт? Что она раскрыла его план. Если да, то примет ли какие-то меры? Как скоро она встретит его… В том, что их встреча неизбежна, Майя не сомневалась. Ее и Эльдара он не оставит в покое. Не в случае Аллана, который свою кровавую месть по камушку выстраивал пять веков.
Ее руки коснулись, отвлекая от мрачных мыслей. Она не заметила, как к ней бесшумно подошел Эльдар. Министры уже удалялись в сопровождении госпожи Роксан и профессора Белозора.
— Ты как? — шепнул парень.
Майя постаралась выдавить улыбку — не хотела, чтобы Эльдар волновался. Она заметила, как отец кинул на них взгляд. Он завернул маску и, сказав всем расходиться спать, поспешил из библиотеки.
— Подождешь меня в комнате? — тихо спросила Майя.
Получив кивок от Эльдара, она пошла за отцом и догнала его в коридоре.
— Нам не обязательно разрушать Тайлогос. — Майя зашагала рядом с отцом, хотя едва поспевала за длинноногим чародеем. — Мы можем разрушить любую другую руну!
— Майя… — выдохнул тот, останавливаясь.
— Дай мне день, и я придумаю, как разрушить Арену! Или Оперный Театр. Арену, конечно, было бы лучше, но там у Маскарона хорошая охрана. Однако я знаю подземелье, и если подорвем фундамент…
— Майя, — громче позвал профессор Семироз. Его черные глаза смотрели невозмутимо, как замерзшее озеро. — Это слишком опасно. Маскарон следит за каждым уголком города. Морган призвал отряд наемных убийц. Нам неразумно лезть на рожон.
— Попросим помощи у Совета. Они согласились сражаться с нами.
— Бой только лишний раз прольет кровь, — помотал головой ректор. — А я устал от нее… Неужели ты думаешь, что я позволю тебе подвергать себя опасности, когда самый простой способ остановить войну — снести Тайлогос?
— Но ты семь лет о ней заботился! — выпалила Майя. — Ты так гордишься этим замком…
Канделябры вдруг погасли, погрузив коридор во тьму.
— Что случилось? — оглянулась девушка.
В руке ректора вспыхнул огонек, осветив их фигуры. Профессор смотрел по сторонам, озадаченный не меньше.
— Источник! — выдохнул он и сорвался с места.
Еще не понимая, что происходит, Майя понеслась за отцом. Они спустились на первый этаж и вышли в холл, примыкающем к центральной башне. Двери в полукруглой стене, обычно скрытые за иллюзией, оказались на распашку.
Отец вбежал в зал, Майя вошла за ним. Тут всё было таким, как она запомнила — круглое помещение с крупной кристаллической колонной в центре — Источником. В голове заметались воспоминания: на полу сокурсники; она привязана золотыми цепями к колонне; Рута с перерезанным горлом умиротворенно улыбается…
Майю передернуло.
Отец стоял у круглых ступень перед кристаллом. Колонну брал в кольцо магический круг. На одну из трех высеченных на платформе рун вылили какую-то темную жидкость, испортив заклинание.
— Что произошло? — спросила Майя.
— Кто-то прервал подачу магии в замок.
— Ты хочешь сказать, что Академия сейчас…
— Без барьера, — холодно уведомил чародей.
Пожалуй, только отец мог сообщить столь пугающую новость не дрогнув бровью.
Майя понимала, что это значит. Их предали.
— Кто? — спросила она. — У кого еще ключи от башни?
— Деканы, — ответил ректор, и тут глаза его расширились от догадки. — Проклятье, как я мог забыть…
Профессор Семироз кинулся к дверям, но те резко захлопнулись. Щелкнул замок.
— Касс! — выкрикнул чародей, стукнув по дверям. — Подлый червь! Ты все еще работаешь на него!
— Ты потерял хватку, Семироз, — послышался голос из-за двери. — Жизнь с сопливой детворой совсем тебя размягчила.
Майя подбежала к дверям. Голос принадлежал командиру городской стражи.
— Думали, я не понимал, что вы меня опоили зельем правды? Вы, чародеи, так привыкли полагаться на магию, что совсем забываете думать головой!
Вместо ответа отец достал ключ и попробовал провернуть его в замочной скважине. Но внутри замка что-то мешало.
— Не старайся. Я оставил со своей стороны ключ. Ты не откроешь двери!
— Откуда у него ключ? — напряглась Майя. Неужели он забрал его у кого-то из деканов? Кто-то пострадал?
— Я сам дал Кассу ключ после событий с Лесаной, — отступил от дверей мрачный отец и зло крикнул на двери: — Я дал тебе его, чтобы стража могла зайти в башню, если кто-то попробует снова повторить ритуал! Что Морган предложил тебе такого, что ты предаешь город, который клялся защищать?
— Странно слышать о предательстве от того, кто покрывает преступницу. Да что там, кто ее и породил.
Майя сжала кулаки. Как Касс, обычный простец, провел их?
Правда ужаснула своей очевидностью: командир не мог им врать — послание на нем написал Морган. Вот только кто сказал, что Касс не дал ему это сделать, чтобы выставить себя жертвой? А чтобы отвлечь их внимание от подробностей своего увечья, голова стражи рассказал про поезд наемников. И тогда все уже думали о наступлении Моргана, а не о несчастном простеце.
— Опомнись, Касс! — крикнул ректор. — Ты знаешь, что Морган задумал обратить жителей города в Армию! Они же обычные люди, как и ты!
— Не как я! — резко возразил командир, словно услышал оскорбление. — Меня господин Морган не обратит, а вознаградит. Я буду богатейшим человеком в Чарогорье! Мне не грозит стать тварью.
— Конечно, вы уже редкая тварь, — холодно уведомила Майя.
— Заткнись, поганая ведьма! — выкрикнул командир. — Господин Морган и его люди скоро будут здесь. Вас всех убьют, предатели!
Ректор отдал дочери маску, отошел от двери и вынул меч. Лезвие стало набираться светом.
— Разве двери не зачарованы от магии? — Майя озадаченно следила за отцом.
— Сейчас замок без Источника, — напомнил чародей. — Без магии стены просто стены. А теперь отойди от дверей.
Когда Майя отскочила, ректор вскинул меч и выкрикнул заклинание. Клинок заискрился, словно раскаляясь от наполняющей его силы. Взмах — резкая вспышка затмила зал. Ударная волна влетела в железные створки и с грохотом выбила их из петель.
Открыв глаза, Майя изумленно посмотрела на пробитый проем. Куски стен отлетели вместе с дверьми. Кривые толстые створки погнутыми лежали на полу.
— Ого, — тихо выдохнула Майя. Хоть она знала про выдающуюся силу отца, не часто ей приходилось видеть ее в полной мере.
Ректор стремительно вышел из зала. На полу лежал едва успевший отскочить Касс. Чародей навис над ним, в его руке вспыхнули искры. Командир испуганно отполз к стене.
— Велизар, нет, прошу! — взмолился Касс.
— Ты подверг моих людей опасности. Предал город, — сказал мужчина голосом, каким выносят смертный приговор. В его руке вспыхнул черный клинок проклятья. — И ответишь за это.
— Убьешь меня на глазах дочери? — отчаянно спросил Касс.
Профессор Семироз остановился и глянул на вышедшую в холл Майю. Она уловила борьбу в его глазах. С улицы донёсся шум крыльев. Тут же огромные витражные окна с куском стены разлетелись в стороны от удара. Почти сразу через выбитые окна влетела большая тень, поднимая в холле пыль.
Майя почувствовала, как ее схватили за плечо и резко оттолкнули назад. Отец. Он моментально оказался возле нее.
Оба они во все глаза смотрели на приземлившуюся золотую карету с грифоном. Экипаж остановился между ними и Кассом. Дверь открылась и на пол, усыпанный осколками витража и кусками стен, вышел человек в белом плаще. Сердце Майи ухнуло вниз.
— Ах, какая честь! Всё семейство Семирозов встречает меня, — довольно улыбнулся Морган.
