16 августа в 12.30 вице-адмирал Макаров получил письмо Дункана, в котором тот предлагал по сигналу послать гребные суда к транспортам для перевозки войск; на британских, затем на русских кораблях вместе с кормовыми были подняты флаги принца Оранского. Союзники демонстрировали, что идут не с целью агрессии, а для возвращения власти законному правителю.
Корабль «Ретвизан», идя за английским кораблем, встал на мель. При отливе пришлось укрепить корпус стрелами, чтобы тот не упал. До ночи снять «Ретвизан» не удалось, шторм угрожал гибелью корабля. Тогда Грейг предложил оригинальное решение: приказал обрубить якорные канаты, поднять стаксели, и ветром судно сдвинуло с мели. Корабль после небольшого ремонта продолжил участвовать в действиях. Сам Алексей Самуилович в донесении писал, что «находился в совершенно отчаянном состоянии, и не иначе как особливым Божиим милосердием спасен». Однако очевидно, что «чудо» произошло благодаря решительности и умению моряка.
Тем временем гребные суда перевозили войска на сушу под прикрытием огня британских кораблей, стрелявших до 20.00. К вечеру после кровопролитного боя батавские войска оставили Гельдерн; их потери составили полторы тысячи человек против 350 у союзников. 17 августа англичане высадили остальные пять тысяч войск. Под их натиском голландцы отошли в глубь страны. К 15.00 с запада подошли до 42 судов, в том числе 4 корабля, 2 фрегата, 2 шлюпа британского флота, и встали вблизи корабля Митчелла.
Успех десанта повлиял на состояние голландского флота. В 5.00 стоявшие в северном проходе у Текселя голландские корабли ушли за возвышенность мыса Какдоун. 19 августа корабли «Ретвизан», «Европа», «Мстислав» были присоединены к отряду Митчелла и 20 августа участвовали в сдаче голландского флота англичанам.
19 августа 11 союзных кораблей, 6 фрегатов, 4 корвета Митчелла и Тета вошли на Тексельский рейд и стали против батавского флота; распространенные на берегу прокламации с призывом восстановить власть штатгальтера и флаги принца Оранского на мачтах союзных кораблей сделали свое дело: матросы отказались стрелять в союзников, выбросили снаряды в море, и голландскому адмиралу пришлось капитулировать. Союзники отправили свои команды на суда. «Ретвизан» и «Мстислав» взяли два корабля, в том числе флагман «Вашингтон»; он был доставлен в Англию «Ретвизаном», а флаг и вымпел с другого корабля отправили в Россию и поместили в Петропавловской крепости Санкт-Петербурга; командовавший «Ретвизаном» A. C. Грейг был награжден орденом Святой Анны II степени, а в 1802 году за то же получил орден Святого Георгия IV степени. Так как при Павле I никто не был награжден орденом Святого Георгия, в июне 1801 года граф Кушелев писал:
«Государь Император Высочайше указать мне соизволил, за взятие вами при атаке и сдаче голландского у Гельдернской крепости флота в 1799 году корабля „Вышектота“ [„Вашингтона“. — Н. С.] объявить вам Монаршее Его величества благоволение, предоставляя вам право, так как от командовавшего тогда российского эскадрою представления о том не было, просить о награждении вас за дело сие в капитуле ордена Святого Великомученика Георгия, когда оный откроет свои заседания в Петербурге». В 1802 году Дума удостоила Грейга ордена Святого Георгия IV степени.
В кампании 1800 года Грейг командовал у берегов Англии кораблем «Ретвизан», на котором поднял флаг контр-адмирал П. В. Чичагов. 25 июня 1801 года капитан 1-го ранга привел корабль в Кронштадт. Будущий министр морских сил России заметил способности Грейга и в дальнейшем не раз давал ему ответственные поручения. В 1801–1803 годах Грейг состоял первоприсутствующим в экспедиции для исправления Кронштадтского порта; за успешное выполнение поручения моряк получил монаршее благоволение и благодарность.
Вступивший на престол Александр I обещал править по образу царствования Екатерины II. В первую очередь была ликвидирована опасность войны с Англией, ибо флот Г. Нельсона угрожал российским портам на Балтике.
Новому Императору, в детстве получившему образование либерального оттенка, требовались молодые, надежные соратники для проведения в жизнь реформ, в том числе и на флоте.
Император, не знавший морского дела, считал флот в полном упадке. Потому, когда он учредил Комитет для исправления флота, в наказе он поставил задачей «…извлечение флота из настоящего мнимого его существования и по приведению его в подлинное бытие». 12 мая 1802 года Александр I назначил П. В. Чичагова в свою свиту. 24 августа моряк стал членом Комитета по образованию флота и докладчиком Императору по делам комитета. К работе комитета Чичагов привлек Грейга, который стал в его составе единственным неадмиралом.
Рескриптом от 24 августа 1802 года графу А. Р. Воронцову Император объявил о создании комитета. В приложении к рескрипту Александр I поставил основные задачи: исследовать причины, которые влияют на развитие морской силы, соразмерить численность кораблей с размерами флотов соседних держав и обязательствами перед союзниками и определить необходимое число судов всех классов. Вслед за тем следовало пересмотреть ранее изданные документы по разным отраслям флота и привести морское законодательство к порядку и виду, удобному для применения. В качестве образца Император предлагал обращаться к указам Петра Великого и опыту великих морских держав. К расходам на флот следовало подходить экономно и рационально, определять ответственность каждого за небрежность или упущение по службе. Вместе с тем предстояло так организовать службу, чтобы каждый получал преимущества и выгоды в зависимости от затраченного труда, важности должности и оказанных заслуг. Не обошел своим вниманием Император учебные заведения, госпитали и другие общественные заведения, которые следовало привести в определенный порядок. Александр I считал, что только после решения всех этих вопросов можно вывести флот, как ему казалось, из его плохого нынешнего состояния.
Комитет составили адмиралы В. П. Фондезин, Н. С. Мордвинов, И. П. Балле, М. К. Макаров, вице-адмирал П. К. Карцов, контр-адмирал П. В. Чичагов и капитан 1-го ранга A. C. Грейг; возглавивший комитет граф А. Р. Воронцов, как и самодержец, не знал и не любил флот. Поэтому вводимые во флоте реформы, несмотря на усилия моряков, нередко не давали отдачи.
За заслуги Император в 1802 году пожаловал Грейга бриллиантовым перстнем. 9 января 1803 года его произвели в капитан-командоры.
Моряк недолго оставался на берегу. В мае 1803 года вспыхнула англо-французская война. Французский диктатор Наполеон Бонапарт начал наступление как на севере, так и на юге, занимая важные для торговли англичан порты по берегам Балтийского и Средиземного морей. Возникала опасность русским интересам на Средиземном море. Первоначально на Корфу был переброшен отряд судов капитан-командора A. A. Сорокина и сухопутные войска генерал-майора Анрепа с Черного моря. Но этого оказалось недостаточно. Потребовались подкрепления с Балтики. Россия, вступая в войну с Францией, в 1804 году отправила эскадру из четырех судов к острову Корфу. Командовать эскадрой назначили A. C. Грейга.
На Средиземном море
7 сентября 1804 года главный командир Кронштадтского порта П. И. Ханыков получил через товарища морского министра П. В. Чичагова повеление Императора срочно подготовить и отправить на Средиземное море наиболее боеспособные корабли «Ретвизан», «Елена», фрегаты «Автроил» и «Венус». 19 сентября командующим эскадрой назначили A. C. Грейга. Еще до того, 8–12 сентября, началось снаряжение судов. Ханыков обещал вооружить их за три недели. Суда снабжали всем необходимым, а экипажи обеспечили жалованьем и обмундированием сроком на год. Однако потребовалось дожидаться, пока подвезут все заказанное, ибо капитан-командор отказался взять деньги для закупки необходимого по пути. 25–26 сентября суда эскадры вышли на рейд и 30 сентября выстроились для депутатского смотра. Но пока продолжались доделки и погрузки, смотр оттянули до 9 октября, и только в ночь на 13 октября, воспользовавшись благоприятным ветром, эскадра направилась в путь.
Перед выходом Грейг получил инструкции Императора и П. В. Чичагова. Александр I поручал экспедиции «…по всей возможности содействовать к безопасности и благу жителей Республики Семи Островов…». Товарищ морского министра в инструкции от 9 февраля 1805 года указывал на самостоятельность Грейга в отношении внутреннего и хозяйственного управления на эскадре. По вопросам безопасности островов ему следовало подчиняться генерал-майору Анрепу как старшему. Если бы генерал-майору с основной массой войск довелось покинуть остров, роль старшего переходила к Грейгу с правами главного сухопутного начальника, а в случае его отсутствия — капитан-командору Сорокину. Грейгу было поручено привести местное адмиралтейство в такой порядок, чтобы было возможно не только ремонтировать корабли, но и строить малые суда.
