шума на первом этаже. Уже несколько дней была дома одна и привыкла к гробовой тишине, которую обычно пыталась заполнить своим плейлистом, включенным на полную громкость.
Возможно Пит вернулся или Мэтт, хотя ни тот, ни другой не должны были так быстро избавиться от своих дел. На всякий случай насторожилась и беззвучно спустилась по лестнице. Дом был защищен он нежданных гостей и других странностей, но вдруг кто-то смог обойти охранные чары.
Послышался очередной шум, громкий кашель за которым последовал звон бьющегося стекла. Включила свет и увидела Мэтью, сидящего на полу под раковиной со стаканом джина. Вокруг него повсюду были осколки разбитой бутылки, но он совершенно не обращал на это внимание. Почуяла неладное.
— Привет, Китти-Кэт, — усмехнулся парень, глядя на меня и из его рта потекла струйка крови. — Я решил твою задачку, — помахал перед своим лицом черным блокнотом.
— Мэтт… — Прыгнула на колени возле него, совершенно наплевав на осколки и возможность пораниться.
— Ну-ну, — погрозил пальцем, когда коснулась его руки, — помни клятву, ты обещала не исцелять меня больше. — Он оскалил зубы, которые тоже были все в крови.
— Где Хоуп? Мне стоит переживать на этот счет? — Если Мэтт умирал, на кого осталась его сестра.
— Хоуп у Эммы, она пообещала позаботиться о сестре и воспитать ее без своих заморочек и разговоров о династическом наследовании, — улыбнулся парень, вытирая губы от крови тыльной стороной ладони.
— А что насчет твоего магического круга? Разве твои ребята ничего не нашли? — В яростном отчаянии не могла сообразить, как поступить. Неужели он так и не нашел способа остановить надвигающееся проклятье? Парень отрицательно покачал головой. — Господи… Что мне делать?
По условиям кровной сделки, если попытаюсь исцелить Мэтью, то моментально забуду все, что связано с ним и его семьей. Исключением может быть обращение проклятья вспять, но я еще не обладала возможностью управлять такой сильной магией.
— Ничего, — он закашлялся и снова из его рта потекла ярко-алая струйка крови. — Сначала думал надолго уехать и не прощаться, но это было нечестно по отношению к тебе. Да и я не удержался от соблазна увидеть тебя еще раз перед смертью, — он сделал глоток из стакана и алкоголь окрасился в багровые тона.
Под рукой чувствовала ледяную кожу Мэтта, но это не пугало так, как то, что творилось внутри его тела. Все органы истекали кровью и работали на износ, не справляясь с задачами. Вот почему он избегал моих прикосновений уже несколько недель.
— И ты собираешься вот так бросить меня? Я же без понятия, что нужно делать дальше. Мне еще столько всего нужно узнать про этот мир, выучить новые приемы… — Жалкая попытка найти оправдание тому, что я совершенно не хотела оставаться одной и уж тем более терять его.
— Все, что тебе нужно, находится здесь, — он похлопал ладонью по книжечке, которой до этого махал перед собой. — Я исчерпал себя. Твое заклинание постоянной магии — мое лучшее творение, а ты — превосходная ученица.
— Это ты так прощаешься со мной? — На глаза навернулись слезы, но почти сразу же высохли. Чертовы чары поглощения эмоций.
— Похоже на то… Проклятье не остановить, кара неизбежна. А если ты попытаешься исцелить меня сейчас, то умрешь сама, — видимо он специально тянул с этим делом, чтобы уже ничем не могла ему помочь. Из этой ситуации нет выхода. — Я говорил тебе, что ты прекрасна? — Слабо улыбнулся он и снова начал кашлять. Его веки начали медленно опускаться, а дыхание стало почти незаметным.
— Говнюк, ты не умрешь сегодня, ясно? — Хоть исцелять Мэтью мне было нельзя, но остановить процесс самоликвидации организма могла. Хорошо, парень, жить надоело? Ну, а я не дам тебе так просто умереть.
Глубоко вдохнула и выдохнула, надо привести мысли в порядок. Ну и заставляет же он меня понервничать. Если бы не научилась создавать и вплетать новые связки, то сейчас могли бы возникнуть проблемы. Как хорошо, что в этом деле у меня было много практики. Пока пыталась взять власть над проклятьем, комнату залило яркое свечение от магического круга и закрепляющих рун вокруг нас двоих.
Возможно я смогла бы изменить заклинание магического сна. Исполнение таких чар должно ввести организм Мэтта в замершее состояние, его клетки просто остановят свое движение.
С уровнем повреждения органов восстановиться он мог только с полной заменой каждого операбельным путем. Моя магия должна была заморозить процесс самоуничтожения, но лишь на время. Что-то вроде гибернации у космонавтов в научно-фантастических фильмах.
Когда изменение связки в заклинании заморозки времени было завершено, я применила его. На вид ничего не изменилось, Мэтт выглядел спящим, но точно знала, что сейчас он не проснется.
Сидя на кухне над телом Мэтью не знала, как вести себя дальше. Как долго продержится мое заклятье — неизвестно, но уверена, что это тот самый случай, когда необходимо было опробовать чары, над которыми он работал.
Если привязать к использованному заклинанию эмоциональный катализатор, парень может пробыть в этом состоянии достаточно долго. Необходимо сделать так, чтобы у меня было больше времени на поиск решения.
Схватила продемонстрированный Мэттом блокнот и начала раскрывать. На ноги упала записка. «Кэти, если ты это читаешь, значит меня уже нет…»
— Какой идиот! — Выкрикнула с яростью, отбрасывая листок в сторону. Только прощальных записок мне не хватало в такой момент.
Пролистала несколько страниц в поисках подходящей связки. Наконец-то нашла нужную и ухмыльнулась — чуть ли не к каждому шагу изящным почерком было выведено примечание.
Соблюдая каждый этап так, как было указано в инструкции, я вплетала золотистые нити заклинания заморозки времени со связкой подпитки от стабильного источника магической энергии.
Когда все линии и руны собрались в тесную паутину, волшебная сетка впечаталась в тело парня и в комнате воцарилась кромешная тьма и гробовая тишина. Что-то все не выглядело так, как должно было.
И что теперь? Руки затряслись, когда начала лихорадочно соображать, что уже очень скоро отсутствие Мэтта заметят. Хотя возможно все уже были предупреждены и меня он оставил последней в списке на прощание.
Пролистала книгу до самого конца и обратила внимание на маленькое примечание. «В экстренном случае позвони Джереми с моего телефона, он поймет, что нужно делать».
Вытянула смартфон, торчащий из внутреннего кармана его пиджака. Долго искать номер не пришлось, к моему удивлению, в контактах был всего один Джереми.
— Алло? — Послышался на том конце хриплый голос. Видимо, я его разбудила.
— Здравствуй, Джереми, — неуверенно произнесла в ответ.
— Черт… — на фоне послышалось какое-то копошение, — Кэтрин?
— Да… я… он сказал в
