и встала с кресла, — но ничего не обещаю.
— Конечно, конечно, — закивал Даррел, — но не забывайте, что по пятам идёт Инквизиция, время ограничено, а мы могли бы вам помочь.
Глава 29
Когда я вышла, уже стемнело, хотя на часах было всего четыре. Не успела я выйти на главную дорогу, как рядом появились мои драгоценные защитники, пол дня снующие неясно где.
— Как поболтали? — как ни в чём не бывало поинтересовался Винсерес.
— Так вы всё знали?
— Конечно, но решили вам не мешать, так что рассказывай.
Пересказав нашу недолгую беседу и мои воспоминания о более ранней встрече, я опустила часть про демонов. Не хотелось, чтобы они знали, что я всё ещё пытаюсь разобраться, кто они такие. Не интересуясь моим мнением, они заключили, что с хранителями я обязательно встречусь, но позже, а пока нам нужно было сходить к кому-то в гости. К тому самому магу, о котором им сказали в трактире «Уши мертвеца».
Путь пролегал в какой-то очередной мрачный квартал. Конечно, со снегом всё было видно даже ночью, но фонарей тут практически не встречалось, зато виднелись какие-то лачуги. Дорога долго петляла среди высоченных сугробов и привела нас как раз к одной из них. В засаленных окошках слабо горел свет, но на стук никто не ответил. Азраил толкнул дверь, и мы вошли внутрь. В доме было очень бедно и холодно. Печка давно остыла, и единственным источником света служила почти разряженная тиазалитовая лампа. Я сделала несколько шагов и обо что-то споткнулась, а потом с криком отпрянула: на полу лежал труп старика с выжженными глазами.
Азраил со злости даже зарычал, а потом подошёл к телу, и вокруг демона вспыхнула тьма. Мне стало не по себе, по спине пробежал холодок, вгоняя меня в колючие объятия страха, и прошёл он лишь, когда тьма отступила. Это ещё что сейчас было?
— Его убили демоны, — сказал он, — это хорошо.
— Демоны? — изумилась я.
Внезапно глаза Азраила вспыхнули, и в центре комнаты появились две, без сомнения, демоницы. Я попятилась и уткнулась спиной в стену. Да сколько тут демонов вообще? Полтора месяца назад я в их существовании уверена-то не была, а они толпами среди нас бродят!
— Что. Тут. Произошло? — злобно и отрывисто спросил Азраил. Его глаза пылали бешенством.
— Просим простить, темнейший, — упала на колени и склонила голову одна из них, с небольшими рогами и копной русых кудряшек, вторая с отломанным рогом и каштановыми волосами по плечи тут же присоединилась к ней. — Нам приказали убить этого человека.
— Подробнее, Найя, я теряю терпение.
Они знакомы? Хотя, может, все демоны знакомы?
— Хранитель приказал пару дней назад, — не поднимая головы ответила однорогая, — не объяснил причины.
Азраил взглянул на брата, и тот чуть приподнял руку в смутно знакомом мне движении. Девушка вскрикнула так пронзительно, что я вздрогнула. Спустя пару мгновений она стихла и упёрлась дрожащими руками в пол, пытаясь отдышаться.
— Идиотки, — прорычал Азраил, — стоило бы вас развеять.
— Мы не знали, что он вам нужен!
— Я не разрешал тебе говорить, Линн, — оборвал он её, и девушка сглотнула и тут же замолчала.
— У меня есть идея получше, — проговорил молчащий до этого Винсерес, почёсывая подбородок. — Этот труп знал о развалинах храмов смерти поблизости, узнай у хранителя, в курсе ли он, где они вообще находятся. Хоть что-то, пусть слухи, неважно. Через час ждём вас в трактире около фонтана.
— Как прикажете, — ещё ниже склонились девушки и исчезли.
— Ну, — повернулся ко мне явно раздосадованный Винсерес, — гости отменяются. На выход.
Стараясь не смотреть на труп, я с облегчением вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Судя по диалогу, они явно были знакомы. Нет, ну правда, неужели все демоны друг друга знали? Да нет, ну глупость, их же много. Но точно можно сказать, что Ви с Азраилом по рангу стояли выше девушек. К вопросу о том, кто же мои вызванные на самом деле…
— А зачем тут нужна была я?
— Уже не за чем, — Винсерес взял меня за руку и повёл обратно, — мы надеялись, он скажет местоположение, и мы бы сразу отправились в храм.
— Под ночь? Мне вообще эта идея не нравится, а уж ночью и подавно. Ну точнее я всегда хотела побывать в древнем храме на раскопках, посмотреть артефакты и всё такое. Но с вами можно ожидать только что-то смертельно опасное, не иначе.
— Не волнуйся, — успокоил меня Винсерес, — всякая опасная нечисть одинаково активна и днём, и ночью, так что разницы никакой.
Это он меня типа так успокоил? Хотя если девушки явятся через час и скажут, где развалины, то мы через час отправимся? Вот уж замечательно, всегда мечтала умереть именно сегодня. Не потому ли он меня за ручку взял, чтобы я не сбежала от таких чудесных перспектив?
Когда мы вышли на главную улицу, запорошил лёгкий снежок, а ещё я оказалась права: тиазалитовые лампочки вдоль дороги красиво мерцали оранжевыми огоньками и создавали какое-то праздничное настроение. Людей на улице сновало много, я даже заметила небольшой каток с детьми и высокую горку рядом. Витрины лавок также ярко освещались и оказались не закрыты, хотя время уже было почти семь.
— А почему тут так людно? — всё удивлялась я, — в Старом городе в это время людей попробуй ещё встреть.
— Рабочие только возвращаются с шахт, — пожал плечами Азраил, — а так как тут кроме рыбного промысла, пушнины и добычи минерала ничего и нет, зато имеются деньги, то торговля довольно широко развита.
Меня несколько это впечатлило. Я была в одном крупном городе на юге, но он был довольно похож на Саинберг. Впрочем, может, мне так показалось, ведь пробыла я там всего пару дней. Стражи, кстати, в Биргене почти не было видно, как и Инквизиции с храмовниками, и комендантский час отсутствовал, и уже лишь поэтому мне этот город нравился значительно больше. Не считая пробирающего до костей холода.
К моему удивлению, пришли мы в другой постоялый двор, и ночевать теперь тоже планировалось тут.
— А ты очень хотела ютиться в мелкой комнатушке? — уточнил Ви, на что я покачала головой. — Тем более ты устроила там скандал, пришлось подчистить память трактирщику и найти остальных посетителей. А это, знаешь ли, не очень просто.
— А Мэтт? — с осторожностью спросила я.
— Жив твой Мэтт.
И зачем я вообще о нём спрашивала? Не заслужил этот предатель моего беспокойства.
Этот постоялый двор был в три этажа и выглядел богаче и оживлённее. Снизу располагался
