Давиром завершили элегантный вальс, став единственной парой именно под эту композицию, что лично у меня вызвало ассоциации со свадьбой, поток желающих пообщаться с нами снова возобновился с утроенной силой и пришлось призывать все свои спокойствие и выдержку, чтобы пережить этот непростой вечер.
Кстати, герцог совершенно не скрывал итоги анализа и сам показал мне распечатку, где крупными цифрами был прописан процент родства: 92. Действительно… Много. Слишком много.
Подлог? Но зачем? И кто его организовал?
А если не подлог? Если мы действительно родственники настолько, что ещё не отец и дочь, но уже не чужие? Ведь я понятия не имею, чья кровь во мне течет. Чья печень? Чье лицо? Могла ли та одна-единственная косточка и ритуальный кинжал сделать из меня чистокровного Иссушающего? А вдруг мой творец был знаком с сыном герцога и поучаствовал в его преждевременной гибели, взяв себе что-нибудь из его органов в качестве сувенира?
Вряд ли я узнаю это когда-нибудь. Да и сектант мертв… Вот уж что действительно жаль! При моих нынешних возможностях я бы разговорила его в два счета, вытянув всё, что он знал. Безумный. Гениальный. Честолюбивый. Увы, мертвый.
— А вы не выглядите слишком радостной, — заметил Вильгельм, пригласивший меня на танец в числе прочих гостей, желающих пообщаться тет-а-тет.
— Я до сих пор в шоке, — призналась почти честно. — Кажется, до сих пор не осознала масштабы происходящего.
— Не ощущаете себя Золушкой? — улыбнулся, а в глазах промелькнуло что-то откровенно хищное.
— Золушкой? — переспросила и сдержанно хмыкнула. — О, нет. Я не бедная стеснительная замарашка, Вильгельм. Вы меня с кем-то спутали. Никаких побегов в полночь, никаких тыкв и крыс. Я успешна и богата и без наследства Давира. Никаких фей-крестных, я сделала себя сама и никому ничем не обязана. Принцу из этой сказки придется постараться заинтересовать меня чем-то посерьезнее, чем хрустальной туфелькой.
— Но принца всё же хочется? — зацепился за мои слова демон и его пальцы аккуратно соскользнули с моей талии чуть ниже, но в пределах разумного.
— Я всего лишь женщина, Вильгельм, — улыбнулась таинственно.
И как хочешь, так и понимай!
В целом прием удался и даже обошлось без арфы, чему я ни капли не расстроилась. Я улыбалась, умничала, танцевала, а герцог сиял в лучах собственного триумфа. Я потанцевала даже с графом Этвудом, но сомневаюсь, что он почувствовал во мне свою дочь, всё же мы были слишком разными, хотя обеих звали Алина. Отец лишь любезно уточнил, планирую ли я вести исключительно светскую жизнь или буду вникать в дела высокопоставленного родственника, а может даже вести какие-нибудь бизнес-проекты или курировать благотворительные фонды, на что я пока ответила уклончиво, ведь сначала это стоило обсудить с Давиром.
Но под конец граф сумел меня удивить.
— Знаете, я могу показаться вам безумцем, но вы так похожи на мою дочь… Её тоже звали Алина. Удивительное совпадение, правда?
— Звали? — уточнила аккуратно.
— Да, она погибла, — отец не отводил взгляд и я едва ли не впервые в жизни увидела в его глазах горечь. Горечь потери. — Берегите себя, Алина. Жизнь невероятно хрупка. Будете в России, с удовольствием приглашу вас на ужин в узком семейном кругу. Уверен, моя супруга не будет против. Был рад знакомству.
Сумев разбередить в моей душе чувства, которые, я думала, давно истлели, граф Этвуд завершил танец, проводил меня к герцогу и поцеловал на прощание руку, а мне пришлось приложить уже куда больше усилий, чтобы продолжать улыбаться и выглядеть безупречно.
Каков был шанс встретить их здесь? За три тысячи километров от Москвы!
Но нет…
Не просто встреча. Не просто вечер…
Но как ни крути, а я совершенно не представляю свои откровения, в которых признаюсь, что я действительно их дочь! Вот совершенно! Могу лишь начать общаться с ними снова, но не как Алина Этвуд, а как Алина Вуд, а затем и леди Нейт.
Но зачем? Бередить их раны? Глупо.
Жестоко.
— Устала, девочка моя? — Герцог, заметив на моём лице лишнее, моментально понял это по-своему. — Потерпи, осталось совсем немного.
— Всё в порядке, — заверила его и приказала себе собраться.
Я погрущу потом. Сейчас время блистать!
В общей сложности последние гости разошлись ближе к одиннадцати вечера и многих мы проводили лично, после чего я смогла уйти к себе, напоследок поцеловав уже официального деда в морщинистую щеку и в очередной раз поймав не себе сияющий взгляд разноцветных глаз.
Всё-таки как удивительна жизнь! Полна сюрпризов, приятных и не очень, коварных поворотов, внезапных знакомств и поразительных открытий.
И всё бы ничего, но уйдя к себе и сменив платье на пижаму, а туфли на тапки, сняв украшения и смыв макияж, уже через полчаса я поняла, что всё-таки стоило съесть что-то посущественнее, чем тарталетку с крабовым паштетом и канапе с сыром и креветками, запив их бокалом белого сухого вина.
А не совершить ли мне набег на кухню?
Решив, что да, стоит совершить, я накинула поверх пижамы длинный махровый халат, который мне принесла Мари, и отправилась на поиски пропитания. Не забывая сканировать дом и избегать ненужных встреч с прислугой, которая заканчивала уборку в доме, я сумела добраться до кухни без лишних проволочек, но так как помещение не пустовало — двое горничных разбирали остатки пиршества на “выбросить”, “доесть” и “хозяевам”, то совсем без встреч и разговоров не обошлось.
Впрочем, девушки не выглядели удивленными или напуганными, в два счета набрали мне на тарелку вкусностей и даже хотели сунуть бутылочку вина, но я предпочла чай, не собираясь мутить сознание алкоголем, и ушла, причем не в спальню, а в оранжерею.
Да, мне там понравилось. Почему нет?
Тем более ещё в первый наш визит туда я приметила в оранжерее уютный уголок со столиком и плетеными креслами, скрытыми от посторонних глаз раскидистой низкорослой пальмой, а если верить магическому сканированию, сейчас там никого.
Я оказалась права.
Расположившись максимально удобно, не зажигая свет и задрав ноги на второе кресло, я расслабилась и предалась развратному чревоугодию, неторопливо пропуская через себя события этого вечера. Кто как смотрел, настолько приветливо или враждебно ощущался и кого стоит особенно взять на карандаш.
На удивление немногих. Но точно Гуннара и Летицию, особое внимание уделить Ингрид и Вильгельму. Получше присмотреться к членам клана: немцу Йохану Бергману и арабу Масиму Аль-Тавиду. Они испытывали сдержанные, но всё же негативные эмоции, а мне совершенно не понравилось просыпаться от вонзающихся в тело пуль.
Интересно, как принято убивать тут? Яд, магия, сталь? Взрывчатка? Или старый добрый огнестрел? Насколько прочно
