четыре каменных истукана?! Решили увековечить победы?»
Вспомнив непроглядную тьму, накрывшую поляну с башней и часть тракта вчерашним вечером, самую малость не дотянувшуюся до Драннга, мужчина побледнел. Но не темнота его пугала, а звуки, доносившиеся из нее… Рев, вой, грохот, раскаты грома и какие-то команды…
С того времени мужчина так и не спал, от чего злился пуще прежнего.
- Откуда статуи взялись?
- Кто? – Ополченец непонимающе нахмурился.
Командир закрыл глаза, до дрожи сжал кулаки и глубоко задышал, пытаясь унять вспыхнувший гнев.
- Каменюки. – Сквозь зубы выдавил он.
- А! – В глазах недавнего землепашца вспыхнуло понимание. – Из той же жопы выбрались, куда вояки ушли. Представляете, сами ходили! Камень! Как живой! Кому скажи – не поверят!
- Какую дрянь ты сегодня пил?
- Не верите… - Протянул мужик. – Ваше дело. – И безразлично пожал плечами.
- Одно дело воздвигнуть крепость и другое – наделить камень жизнью, заставить его ходить. Никакая магия на это неспособна. – С полной уверенностью заявил Гарранд.
…
Конный отряд, числом в десять человек, лучшие, а главное – обученные солдаты гарнизона, во главе с Варейном подъехали к ближайшему черному великану, установленному всего в пяти метрах от башни.
«Боги…» - Помыслил командир, задрав голову вверх. – «Какая высота… Детализация… Внимание к доспеху… Настоящий воин, высеченный в камне! Будто живой!»
Взгляд мужчины беззастенчиво скользил по работе неизвестного мастера, собственнически и с огромным желанием замирал на огромных, без сомнения драгоценных, бирюзовых камнях, светящихся изнутри белым светом, расположенных на наручах, в голове и груди.
«Сколько же один такой может стоить?!» - Взгляд Гарранда едва не вспыхнул огнем, от терзающей разум алчности. – «Продав статуи в Империю или Теократию, я смогу озолотить свою семью! Занять более важное положение при дворе, подходящую жену подыскать, еще сильнее укрепить положение…»
- Эй! – Раздался окрик со стороны башни, обрывая гладко текущие мысли.
Вырвавшись из плена сладостных фантазий, мужчина непонимающе обернулся на своих спутников.
- Наземники!
Сообразив, командир повернулся обратно к башне ордена, забегав по ней и окрестностям взглядом, пока не нашел странное, низкое, серокожее, бородатое существо.
- Вы кто такие?! Я вас не звал! Падите прочь!
Опешив, всадники молча наблюдали, как непонятное создание, держа в одной руке поджаренное мясо откусило от него, и запило из огромной кружки, находившейся в другой руке.
- С чего бы нам спрашивать твоего разрешения?! – Крикнул в ответ Варейн. – Гарнизон ушел из башни, а раз она стоит на земле нашего королевства, значит мы имеем полное право взять ее себе!
- Кх! – Дварф аж подавился. – Да? Вы уверены? – Он поставил пинту на зубец, но мясо и не подумал отложить.
- Абсолютно. – Кивнул командир.
- Да… - Протянул дварф. – Какие паршивые люди в этом королевстве. – Он обвел свободной рукой окружающее пространство.
- Закрой рот и выметайся, пока мы сами тебя не вышвырнули. Крепость переходит во владение армии.
- Хах! Можешь попробовать, человек.
Нахмурившись, Варейн поднял левую руку и указал вперед, отдавая солдатам команду двигаться вперед, сам при этом оставшись на месте, уже не обращая внимание ни на что другое, продолжив спокойно наслаждаться красотой статуи.
Стоило всадникам поравняться с каменным воином, как на пространство опустилась аура замедления. Лошади дико заржали и повалились на землю, придавливая своими телами людей. Поднялись крики раненых вперемешку со стонами.
Голем, под потрясенным взглядом командира гарнизона, развернулся к перемешавшимся в кучу людям и животным, лежавшим аккурат возле него, сделав это совершенно естественно. Подняв ногу, он с силой опустил ее на нарушителей, не делая разницы между жертвами. Во все стороны брызнула кровь, полетели ошметки плоти и несколько конечностей. Земля вздрогнула. Выжившие люди заорали пуще прежнего, но в следующую секунду из земли вырвались сотни каменных шипов, расходясь широким кругом от стопы, изрешетив и добив выживших.
Не избежал бесславной, даже глупой, смерти и Грранд Варейн, командир гарнизона крепости Драннг, заколотый шипом в самое седалище…
…
Дождавшись, когда Сокрушитель подойдет к малому клыку, Дандир залез на зубец и с него подпрыгнул вверх, ухватившись крепкими пальцами за край плеча великана из черного камня. С хеканьем подтянувшись, дварф забрался на ровную платформу.
- Развернись. – Отдал он команду.
Голем повиновался, при этом житель подземелий тоже повернулся, дабы не оказаться спиной к нужному месту.
- Иди к крепости впереди.
