ты, Карик?
— Я тоже.
— Мы должны были уже нагнать их, учитывая состояние Рэна, но этой стоянке минимум сутки. И вокруг множество следов зверей, поэтому я бы предпочла поспешить.
— Это, наверное, Ивона, — сказал Карик. — Она специализируется на работе с животными, так что беспокоиться не стоит.
— Думаю, ты прав, Карик, следов борьбы там не было. Но я думала, что у вас обоих ещё не восстановились способности?
— К ней и без Потока зверушки так и лезут.
Лата кивнула молодому чтецу, показывая, что услышала его, а затем спросила Карта:
— Идём в том же направлении?
— Да.
***
Рэну становилось всё хуже. Успокаивало только то, что они должны были скоро прибыть на место. Лем надеялся, что они сумеют добраться за двое суток, а может быть, и за день.
Когда вчера у маро открылось кровотечение, перепугались все, даже обычно невозмутимый Шии. Рэн внезапно побелел сильнее, чем обычно, и чуть не упал с носилок, свернувшись клубком. Лем, пристально следивший за ним, тут же остановил оленей и подбежал к больному. Маро прижимал руки к животу, а сквозь пальцы сочилась кровь. Врачу еле удалось убрать ладони маро с помощью Ивоны. Пришлось становиться лагерем и как можно быстрее греть воду, заваривать обеззараживающие травы и дезинфицировать инструменты. Света костра не хватало для операции, поэтому Ивона создала направленный луч света для Лема.
Молодой врач работал несколько часов, но, как он сам сказал позднее, им повезло — каким-то чудом раневой канал остановился на уровне сальника, поэтому внутренние органы не были задеты. Больше всего Лем боялся того, что более глубокие повреждения откроются позже, когда дар Рэна совсем перестанет работать. Но рана на животе была не единственной, что открылась.
Оперировать Лем закончил только в три часа ночи, поэтому было принято решение остановиться на ночлег.
Молодой врач проснулся первым и с ужасом увидел какую-то женщину, склонившуюся над своим пациентом.
— Что вы делаете?! — вскрикнул он и, путаясь в одеялах, начал вставать.
В тот же миг проснулись и остальные члены группы, включая животных, которые были готовы бежать или атаковать, Ивона с Аран начали готовить слова, и только Шии спокойно перевернулся на другой бок и продолжил спать.
— Я не буду делать резких движений. За мной следуют Карт с Кариком, вскоре они будут здесь.
— Отойдите от моего пациента! — грозно сказал Лем, наконец выбравшись из постели.
Женщина отошла подальше и села на землю, скрестив ноги.
— Кто вы? — спросила Ивона нервно.
— Карт вам всё объяснит, ему вы поверите сразу же.
На поляне воцарилось молчание. Группа внимательно следила за каждым движением мар, пока со стороны леса наконец-то не раздалось:
— Вам нужно было подождать нас, нар Лата!
— Вы правы, Карт, но я должна была проверить, жив ли Рэн.
— Она с нами, ребята. Она — часть «Железной леи», — сказал появившийся на полянке Карт.
Ивона, Аран и Лем тут же расслабились, узнав мужчину.
— Нам пришлось идти почти без отдыха, чтобы вас нагнать, как у вас получилось идти так быстро? Отсюда с моей помощью не больше дня пути до южного входа.
— Ивона восстановила часть своих сил и позвала зверей, чтобы двигаться быстрее.
— Но что случилось? Рэну стало хуже?
— У него начало открываться всё больше и больше старых ран. Прошлым вечером открылось ранение на животе и пара на руках. Я зашил всё только ночью.
— Когда можно будет выходить?
— Если с тобой мы сможем пройти расстояние быстрее, чем за сутки… Дай подумать. Давай вечером. Я бы предпочёл его не трогать хотя бы ещё пару часов.
— Я могу помочь, — внезапно сказала Лата. — Здесь поблизости есть лея? На участке, который я успела осмотреть, я не нашла ни одной.
— Впереди есть парочка, мы по ним обычно дорогу ищем, — с удивлением ответил Лем.
— Скоро вернусь.
Женщина устремилась в сторону, указанную врачом. Лем подошёл к другу и спросил:
— Карт, кто такая эта нар Лата?
— Мар принцессы, — тихо ответил мужчина.
— Ты шутишь, да?
— Нет. Она точно мар принцессы.
— То есть мы к ней аж двоих ведём? Ты уверен, что это хорошая идея?
— Не уверен, но у нас не было выбора.
Лем не ответил, а лишь глубоко вздохнул.
— Иди, объясняй, кто такая нар Лата, остальным, — сказал молодой врач и пошёл проверять пациента.
Как только Карт закончил рассказывать, а затем отвечать на вопросы, в лагерь вернулась виновница переполоха, неся в руках веточку. Женщина держала её так, словно это был ребёнок и она боялась его повредить.
Лата подошла к Лему и попросила его отодвинуться ненадолго. Молодой человек нехотя послушался. Тогда мар положила на рану маро веточку, что возмутило врача, и он уже потянулся, чтобы убрать её, но женщина схватила его руку.
Веточка начала немного светиться, а затем будто впиталась в тело Рэна. Все удивлённо взирали на это.
— Он продержится где-то сутки, даже если вы будете бросать его на землю.
— Но что вы сделали? — воскликнула молчавшая всё это время Ивона.
— Я попросила благословления у лей.
— И что это значит? — спросил Карик.
Лем с Картом только понимающе переглянулись.
— Значит, вы истово верующая? — написала Аран, слышавшая об этом когда-то.
Лата тихонько засмеялась:
— Я служила и служу истинной Верховной, я не могу не верить. Давайте не будем терять время. Какая-нибудь из ваших лошадей согласится нести двух седоков?
— Лошади — нет, а олени — да. Вы хотите сесть вместе с Рэном?
— Нет. Мы с ним слишком тяжелы вдвоём. Каждый из нас как раз и весит почти как два человека. Я просто привяжу его к лошади.
— Вы что?! — возмутился Лем.
— Он сейчас находится вне времени, если можно так сказать. Я не жрица и не разбираюсь в этом, поэтому не смогу объяснить, но знаю, что с ним ничего не случится.
— Вы уверены, что всё будет в порядке?
— Не в моих привычках убивать своих напарников, так что с ним будет всё в порядке.
Сказав это, женщина нежно посмотрела на маро.
— Он рос на моих глазах, и он — единственное напоминание о принцессе, — произнесла женщина, а затем деловито достала верёвку из сумки. — Верёвка у меня есть — укажите, к которому оленю я могу его привязать.
— Вот к этому.
— Прекрасно. Собирайтесь.
Без лишних слов Лата, словно пушинку, подняла Рэна, уложила на спину оленя, после чего быстро и умело привязала его так, чтобы он не упал при быстрой скачке.
— Что случилось? Почему никто не двигается?
— Аран, она подняла Рэна так, будто он ничего не весит! — сдавленно прошептала Ивона. — Мы втроём
