- А ничего этот кораблик, если его оттереть, - сказал Сивер. - Даже жаль, что ему больше не придется летать.
- Об этом не нам судить.
- Уверен, что он вылетал уже все сроки.
- А вот посмотрим, - сказал Брег.
Он подошел к библиотечному шкафчику, который гостеприимно раскрылся перед ним и, порывшись, обнаружил "Справочник космического регистра" между томами Салтыкова-Щедрина и Стендаля. Полистав его, Брег пожал плечами и сказал:
- Такого названия все же нет. Ничего связанного с Солнцем. Впрочем, погоди-ка... - Он снова занялся справочником.
Сивер уселся поудобнее, подвигал пульт по столу, приноравливаясь.
- Попробуем свет... - пробормотал он и повернул выключатель. Сильные прожекторы "Ладоги" извергли потоки света.
Сивер немного подумал, промычал что-то и включил главный прожектор, укрепленный в поворотной оправе на самом носу. Обшивка рудовоза вспыхнула, словно холодное пламя охватило ее.
- Вот, - сказал Сивер. - То, что требовалось. А что это он? Погляди-ка...
Брег повернулся к экрану монитора. Было видно, как корабль замигал ходовыми огнями. "Благодарю", - вслух прочитал Брег. Сивер усмехнулся.
- Думают, что это в их честь иллюминация, - сказал он.
Огни все мигали. "Счастливо оставаться", - прочитал Брег.
- Слушай, - сказал он торопливо, - они и в самом деле стартуют! У них еще есть время, но они стартуют!
- И хорошо, - сказал Сивер.
- Ты отдал сверло?
- Нет, - сказал Сивер. - Забыл.
- Напрасно, - сказал Брег. - Так не делают.
Он, спеша, достал сверло из инструментальной сумки и стал ногтем счищать загустевшую, перемешанную с пылью смазку с хвостовика инструмента. Затем коротко выругался. Сивер недоуменно поднял брови. Через секунду он настиг Брега в гардеробной: пилот рвал скафандр из зажимов.
- Вызывай же их! Быстро! - прорычал Брег.
Сивер пожал плечами:
- Они уже втянули антенну. - Но все же стал влезать в скафандр, который Брег уже держал перед ним.
В тамбуре пилот танцевал на месте от нетерпения. Они выскочили из станции в тот миг, когда корабль трижды промигал: "Внимание!.. Внимание!.. Внимание!" Брег резко остановился, хватаясь за глыбы, чтобы не взлететь высоко.
- Смотри! - сказал он негромко.
Согнутые ноги амортизаторов стали медленно выпрямляться в коленях, словно присевший корабль хотел встать во весь рост, в то же время он еще и вставал на цыпочки, упираясь в грунт лишь концами пальцев, и дальше становясь на пуанты, как балерина. Ровно обрезанный снизу корпус поднимался все выше, но не весь: нижняя, самая широкая часть его так и осталась на уровне приподнявшихся пяток, с которыми была намертво связана, а остальное уходило вверх, вверх... Брег опустился на колени и стал смотреть снизу вверх. Нос корабля поравнялся с вершиной "Ладоги" и продолжал расти.
Брег, наверное, увидел, что хотел, потому что быстро поднялся и ухватил Сивера за плечо.
- Немедленно назад! - прокричал он. - В станцию! Ну же!
Сивер возразил:
- Лучше посмотрим отсюда, мне не приходилось видеть...
- И не придется, кретин! - рявкнул Брег и толкнул Сивера ко входу.
В станции они, не снимая скафандров, кинулись к монитору. Корабль теперь стоял неподвижно. Брег повернулся к пульту и начал поворачивать внешние камеры так, чтобы они смотрели на корабль снизу вверх и давали самым крупным планом.
Сивер взглянул на экран, на Брега, опять на экран; объективы приблизили нижнюю часть корабля и взглянули на нее искоса вверх, и Сиверу показалось, что он увидел бездонное озеро с тяжелой, спокойной водой, знающей, что под нею нет дна.
- Понял? - крикнул Брег.
Сивер не успел ответить. Скалы дрогнули. Сивер ухватился за стол: планету качало. Миллионы фиолетовых стрел ударили в камень. Полетели осколки. Сивер замычал, мотая головой. Корабль висел над поверхностью Япета, выпрямившийся, стройный. Фиолетовый свет исчезал, растворялся, становился прозрачным и призрачным, но люди с "Ладоги" представляли, какой ураган гамма-квантов бушует теперь за стенами станции. Корабль поднимался все быстрее.
- Мои камеры! - закричал Сивер. - Черт бы его взял!
Он быстро переключил. Первая камера ослепла, дождь осколков еще сыпался сверху. Сивер вновь включил вторую. Корабль был ужо высоко; он светился, как маленькая, но близкая планета.
- Красиво, - уныло сказал Сивер. - Он мне удружил. Все шло так хорошо и под конец разбил камеру.
- Да зачем тебе камера?
Сивер покосился на пилота.
- Кто мог знать, что рудовоз окажется на фотонной тяге?
- Да почему рудовоз? - с досадой спросил Брег. - Кто сказал, что это рудовоз?
Несколько секунд они молчали, глядя друг на друга.
- Да нет, брось! - сказал Сивер. - Не может быть.
- На, - сказал Брег.
Он толкнул толстое сверло, и оно покатилось по столу, рокоча.
Сивер взял сверло и прочитал выбитую на хвостовике, едва заметную теперь надпись: "Синяя птица". И следующей строчкой: "Солнечная система".
- Их так и делали, первые субзвездолеты, - сказал Брег. - При посадке они складывались, корпус почти садился на зеркало. Если на планете плотная атмосфера и ураганные ветры, им иначе бы и не выстоять. Ждали, что такие планеты будут. Гордились, что впервые в истории вышли за пределы солнечной системы. Эта надпись под названием - от такой гордости. Она, конечно, не для тех, кто мог с ними встретиться: они все равно бы не поняли ее. Она для самих себя. Для тех, кто летел и кто оставался. Солнечная система! Как сразу милее становится свой дом, когда смотришь на него со стороны!
- Ага, - без выражения сказал Сивер. - Вот как. - Он сидел на стуле и глядел на земной пейзаж на стене. Вода все еще булькала в желобе, в единственном ручье на Япете. Сивер поднялся и выключил воду. - Мы его не догоним? - спросил он равнодушно.
- Нет, - ответил Брег, - у нас же автомат разобран.
- Ну да, - сказал Сивер, - вот и автомат разобран. - Он умолк.
Брег включил камеру, потом начал отсоединять кабель от пульта.
- Погоди, - сказал Сивер.
Брег взглянул на него.
- Чего ждать? - спросил он. - Больше ничего не будет. - Он надел на кабель изолирующий наконечник и тщательно завинтил его.
- Ну да, - повторил за ним Сивер. - Больше ничего не будет.
- Что будем делать с кабелем? - спросил Брег.
- Оставим, - сказал Сивер. - Кому-нибудь пригодится. Только не мне... Почему они не сказали? А я даже не подумал. Вернее, подумал, но не понял. Я дурак!
Брег сказал:
- Наверное. Ничего, ты еще молод, а они не последние герои на Земле и в космосе.
- Молчи, не надо, - сказал Сивер.
- А я и молчу, - сказал Брег.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
