И - мягкие ласковые касания, прохладные и успокаивающие. В их мгновения искры тухли, фишки рассыпались и хотелось жить, хотя здесь, в безвременье, он, конечно, не понимал этого. Это просто было хорошо. Не назло всем, не торжествуя победу, не ломая себя. Лишь тепло и свет, к которым можно было не напрягаясь, бессознательно тянуться.
Так он и вышел из трясины бредовых больных снов опять в реальность - хотя, может быть, его разбудили голоса? Ещё балансируя на грани между тем и этим, Домино слушал, а приятные мягкие пальцы нежно гладили его по голове.
- Ну и кто мой надзиратель? - весело спросила Алекта, и Крайт хмыкнул.
- Тоже мне надзиратель. У тебя абсолютная свобода передвижений. В пределах квартиры.
- Вот-вот. Ты не пустишь меня даже в подъезд, да? Потому что так сказал Азат.
- Нет, не поэтому. Велена - опасное место для такой хрупкой красивой девочки. Куда ты пойдёшь?
- И в самом деле. Так как тебя зовут, "тоже мне надзиратель"?
- Ты слышала. Крайт.
- Ну да, я тоже Монашка, брат так и прозвал за нераскрепощённость. Но я - Алекта. А ты?
- Издеваешься? Моё имя - Крайт.
- Крайт - это змейка такая, очень ядовитая. Тебя с детства так зовут?
- А Алекта - это фурия, непрощающая, безжалостная, непримиримая богиня мести. У тебя тоже родители были с прибабахом?
Пауза. И Домино вдруг осознал, что ни разу за всё это время не спросил настоящее имя Крайта. Чтобы хоть вот это узнать - что это не кличка, как Палаш и Шакалёнок...
- У меня приёмная мама мифами всегда увлекалась, очевидно, - озадаченно сказала Алекта. - Надо же. Ну хотя бы Ярый - кличка...
- Это да. Это второй соперник Домино придумал, которого он смог победить на ринге. Ему тогда было весело, и он просто снёс этого несчастного сильвиса к барьеру. С тех пор и покатилось.
- А ранили его где?
- Да на разборке. Восстал один там из мёртвых и на последнем издыхании выстрелил. Хорошо, почти промахнулся: лишь чуть-чуть задело кишечник, а то я бы его не довёз. Врачи хотели его в больнице оставить - так оно и надо было, конечно, но нам никому не стоит лежать по больницам. А он ещё и прыгает туда-сюда. Убил бы.
- Здорово, что у него появился кто-то, кто искренне о нём заботится. Азат не совсем подходящая кандидатура.
- Я бы сказал "совсем не подходящая", - фыркнул Крайт. - Домино рассказывал мне про тебя. Как ты в бабочках-то оказалась?
- "В бабочках"... - в голосе Алекты появилась горечь. - Ты ласков. Я бы обозначила себя подзаборной шлюхой. Потому что любимый брат кому только меня не подкладывал, чтобы продвинуться в своём "бизнесе".
- Это в смысле?
- В смысле, как только мне исполнилось семнадцать лет, он спустя пару дней предложил мне съездить в соседний город погулять и посмотреть колледжи, а я согласилась. Домой мы уже не вернулись. Он больше и сильнее, что я могла противопоставить? Пару раз, когда было совсем уж невыносимо, хотела руки на себя наложить, но одна мысль останавливала.
Она замолчала, и Крайт тихо спросил:
- Какая?
- Что я должна ещё раз увидеть Домино. Есть что сказать.
- Мир тесен.
- Я его даже не узнала. И Азата не узнала. Только когда он с этой своей ухмылочкой представился, поняла, куда попала, смешанные чувства. Но я готова терпеть его и всех его друзей в любом количестве, если можно будет побыть с Домино... Кстати, что за странная у него тату?
- Это мы психологией занимались, - судя по голосу, Крайт с радостью и облегчением переключился - интересно, почему его так задел её рассказ? - Ему всё снились сны, что он бродит в лабиринте доминошек и вот они начинают валиться одна на другую, а он не может от них убежать и в итоге они погребают его под собой. Нечто вроде осознанного сна. Мы это изобразили в тату, это бесконечное падение, и его отпустило.
- А подставить руки он не пробовал? Поймать?
Крайт потрясённо промолчал, а Домино настигло второе за столь короткое время озарение - и опять ненужное, запоздалое.
- Забавно, - наконец признался риз. - Встретить неизбежное грудью? Даже странно, что никому из нас это не пришло в голову, мы ведь только и делаем, что ломаем устоявшуюся тут, на Севере, систему. Это напоминает мне то, что он рассказывал из своей прошлой жизни. Тогда ему было четырнадцать и один человек сказал ему, что за всё, что происходит в твоей жизни, ты отвечаешь сам. Значит, если они падают, получается, ты сам виноват - и сам должен их остановить?
- Кто это был? - полюбопытствовала Алекта.
- Ты вряд ли его знаешь. Рэкс Страхов.
- Почему, слышала. Не так уж давно, года два назад была в Хайрове на рабочих гастролях - так-то меня брат обычно в Бёрне держал, там много его новых знакомых - и обслуживала вместе с другими девочками вечеринку гэшээровцев. Эти хоть над нами не издевались. Праздновали, как они выражались, "пришествие карающего ангела на их грешную землю" в лице некоего канарийского Рэкса Страхова. Пришёл, увидел, разгромил. Банду работорговцев Братца Лиса.
- О, здорово. Так это они наше падение праздновали, - хохотнул Крайт. - Нас всего-то семеро осталось. Во главе с Братцами Лисами, тебе хорошо знакомыми.
- Так это Домино и Азат были?..
- А то. Три года мы строили хороший такой центр рабо- и наркоторговли, а Страхов его в один заход развалил, потому что мстить-то некому, мы же не под Зебастианом ходили, который тут и город подорвать может. Не то что сейчас.
Похоже, эта информация оказалась для Алекты чрезмерной, потому что в комнате воцарилась тишина - и Домино очень захотелось увидеть её лицо в этот момент: как она отнеслась к услышанному? Он чуть приоткрыл веки - перед глазами была её тонкая рука и едва заметные синяки на запястье.
- Слушай, а может, нальёшь нам с тобой кофе? - поспешно предложил Крайт. - А я подойду через пять минут. Иначе усну тут, а врач сказал, ещё час сидеть надо.
- Ладно, - Алекта вскочила и убежала. Домино открыл глаза полностью - Крайт сидел поставив локти на колени и прищурившись смотрел на него.
- Подслушивать нехорошо, друг сердечный, - хмыкнул он, и Домино слабо улыбнулся.
- Говорить о ком-то в третьем лице в его присутствии тоже. Ну, какие у меня перспективы?
- Самые радужные. Как у больной собаки - если и дальше будешь шарахаться по комнатам!
- Намёк понял. А более реальные?
- Недели две-три - и встанешь. Если, опять же, не будешь шляться по комнатам. Но Азат закрывает двери, спасибо ему большое. Я теперь - тоже. Ещё думаю о наручниках.
Домино демонстративно посмотрел на свои руки, свободно лежащие поверх одеяла, и, поскольку вместе с окончательным приходом к реальности у него начали обостряться ощущения, скосил глаза вниз на тело.
- Эм... А там у меня что?
- Мочеприёмник, - лучезарно улыбнулся Крайт. - За всем остальным ко мне. Кстати, наверное, поменять надо, врач говорил...
- Не надо, - поспешно возразил Домино, немедленно вспыхнувший, как в юном возрасте, до корней волос. - Лучше расскажи, чем там кончилось, пока я в себе.
- О, это отдельная тема для разговора. Азат теперь птица гордая, не пнёшь, не полетит... Да, поздравляю с повышением. Зебастиан не знал, скольких синайцев вёз Орельен, так что никого не хватился и жестокой сече, в которой геройски погиб его ближайший советник, поверил сразу. Теперь его и его сынка место занимаете вы.
- Ч... что?
- Всё. Выше только звёзды. Азат у него главный по деловым контактам, а тебе он выбил место специалиста по инорганизационным делам из-за твоей высокой осведомлённости о друзьях и врагах. Будешь "политикой" заниматься, как только встанешь.
Домино почувствовал, как закружилась голова. Так скоро, так быстро... Готов ли он? И что по этому поводу думает Азат?
- Там, правда, ещё одна новая фигура, для поддержки, вы же молодые, - продолжал Крайт. - Зовут Эрнест Карташов. Хорон-альбинос лет сорока. Он был в свите Зебастиана в 2642-м, потом попал в плен к МД, налил им воды в уши и сумел бежать.
- Зебастиан теряет хватку, - заметил Домино. - Где гарантия, что это не подосланный диверсант Мессии?
- Да кто ж его знает, наверное, чем-то он сумел доказать свою верность, раз его взяли. Азат не сильно распространялся. Я же для него так, прислуга.
- Для него все такие. Я не понимаю, почему ты до сих пор с нами. Сидишь тут со мной, добровольный медбрат...
- С вами весело, - широко улыбнулся Крайт. - Кстати, с мальчиком-синайцем тоже всё ок. Палаш упёк его в закрытый интернат для беспризорников, пока он оттуда выйдет, на Севере всё триста раз поменяется. В Ялахе, в Зелёных краях, рядом с Драконом.
- Хорошо... - Домино закрыл глаза. Его лихорадило, и не было совершенно никаких сил обдумывать сказанное. Вот только Алекта - зачем она здесь?
- А Алекта?..
- Сам не понимаешь, что ли? - голос Крайта посуровел. - Затем он двери и закрывает. Пока. Наверное, ждёт, когда ты придёшь в сознание. Ты вроде говорил, отболело?
