– Гм, – сказал Детрит.
– Пошли, верзила, – велел Дуббинс, таща за собой Детрита, как буксир – танкер.
– Младший констебль Дуббинс?
– Да?
– Ты – гном. А это – Каменоломный переулок. Попадешь в большую беду, если тебя здесь увидят.
– Мы – городские стражники.
– Для Хризопраза это полный копролит.
Дуббинс огляделся.
– Кстати, а кто у вас тут выступает в роли лекарей?
В дверном проеме возникла морда тролля. Потом появилась еще одна, и еще, и еще…
То, что Дуббинс принял за кучу мусора, на поверку оказалось троллем.
Вдруг выяснилось, что их со всех сторон окружают тролли.
«Я – стражник, – подумал Дуббинс. – Так всегда говорил сержант Колон. Перестань быть гномом и будь стражником. Вот кто я такой. Не гном. Стражник. Мне выдали значок в виде щита. Я – Городская Стража. У меня есть значок.
И очень не помешало бы, если б он был побольше».
Ваймс тихо сидел за столом в углу «Ведра». Перед ним лежали несколько листов бумаги и какие-то металлические предметы, но смотрел он неотрывно на свой кулак. Кулак был сжат так сильно, что костяшки аж побелели.
– Капитан Ваймс? – окликнул Моркоу и помахал рукой перед его глазами.
Никакой реакции.
– Сколько он выпил?
– Пару рюмок виски, больше ничего.
– Всего? – удивился Моркоу. – И чтобы так подействовало? Разве что на пустой желудок, но…
Ангва указала на горлышко бутылки, торчащее из кармана Ваймса.
– Сомневаюсь, что он пил на пустой желудок, – сказала она. – Думаю, сначала он доверху заполнил его алкоголем.
– Капитан Ваймс? – снова позвал Моркоу.
– Что он держит в руке? – спросила Ангва.
– Не знаю. Плохо. Таким я его еще не видел. Пошли. Собери бумаги и все прочее, а я возьму капитана.
– Он не расплатился за выпивку, – встрял господин Сыр.
Ангва и Моркоу разом обернулись к тавернщику.
– Может, за счет заведения? – радушно предложил господин Сыр.
Дуббинса окружала стена троллей. Лучшего описания не найти. Но сейчас в окаменелых позах троллей чувствовалось скорее удивление, чем угроза, – наверное, примерно такое же чувство должны испытать собаки, обнаружив вдруг неспешно прогуливающуюся по псарне кошку. Однако, когда они в конце концов осознают, что перед их глазами – гном (или в другой ситуации – кошка), ситуация изменится за считанные секунды.
– Это что такое? – наконец отреагировал один из троллей.
– Он – стражник. Так же, как и я, – ответил Детрит.
– Он – гном.
– Он – стражник.
– То, что он наглец, это точно, – сказал приземистый тролль и ткнул Дуббинса в спину пальцем.
Остальные тролли подошли поближе.
– Считаю до десяти, – предупредил Детрит. – И если к тому времени какой-нибудь тролль не займется своим тролльим делом, он станет очень огорченным троллем.
– Ты – Детрит, – встрял один особенно широкий тролль. – Все знают, что ты – тупой тролль. Ты записался в Стражу, потому что тупой и не умеешь считать до…
Бам.
– Один, – сказал Детрит. – Два… Три. Четыре… Пять. Шесть…
Поверженный тролль таращился на него с удивлением.
– Это Детрит, и он считает.
Что-то вдруг просвистело, и от стены рядом с головой Детрита отскочил топор.
По улице наступали гномы. Вид у них был грозный и решительный. Тролли разбежались.
Дуббинс кинулся навстречу гномам.
– Вы что задумали? – закричал он. – Совсем рехнулись?
Один из шедших впереди гномов указал дрожащим пальцем на Детрита.
– Это что такое?
– Он – стражник.
– А мне кажется, тролль. Взять его!
Дуббинс сделал шаг назад и достал топор.
– Я знаю тебя, Рукисила. Что ты задумал?
– Тебя долго не было, стражник, – ответил Рукисила. – Стража говорит, что Рьода Крюкомолота убил тролль. И они задержали этого тролля!
– Нет, все совсем не так…
За спиной Дуббинса раздался какой-то шум. Вооружившись для битвы с гномами, тролли вернулись. Детрит выступил им навстречу.
– Если какой-нибудь тролль сделает хоть шаг, – предупредил он, – я начну считать.
– Крюкомолот был убит человеком, – сказал Дуббинс. – Капитан Ваймс…
– Стража задержала тролля! – стоял на своем гном. – Ходячие истуканы!
– Камнесосы!
– Монолиты!
– Пожиратели крыс!
– Ха! – воскликнул Детрит. – Я совсем недолго пробыл как человек, а вы мне уже совсем надоели, тупые тролли. Что, по-вашему, говорят о вас люди, а? Эти дикари совсем не умеют вести себя в большом городе, бродят повсюду с дубинами, начинают молотить всех подряд, только им что-то взбредет в ту штуку, которая у них на плечах.
– Мы – стражники, – сказал Дуббинс. – Наша обязанность – охранять мир.
– Вот иди и охраняй его где-нибудь в другом месте, пока он нам не понадобится! – рявкнул Рукисила.
– Это не долина Кум, – продолжал Детрит.
– Вот это точно! – заорал какой-то гном из толпы. – Сейчас мы вас видим!
Гномы и тролли продолжали подходить с обоих концов улицы.
– А как бы поступил в такой ситуации капрал Моркоу? – шепотом спросил Дуббинс.
– Он сказал бы: «Вы плохие и рассердили меня, прекратите, будьте умницами».
– И все мгновенно разошлись бы?
– Да.
– А что случится, если мы так скажем?
– Будем искать наши головы в канаве.
– Думаю, ты прав.
– Видишь тот переулок? Очень хороший переулок. Он говорит нам: «Привет, вы уступаете по численности… 256 плюс 64 плюс 8 плюс 2 плюс 1 к одному. Ныряйте в меня, и побыстрее».
Чья-то дубина отскочила от шлема Детрита.
– Побежали!
Стражники бросились в переулок. Противоборствующие армии проводили их взглядами и, моментально позабыв о разногласиях, бросились в погоню за беглецами.
– Куда он ведет?
– Не знаю. Но, наверное, подальше от тех, кто за нами гонится.
– Мне нравится этот переулок.
Тем временем их преследователи, попытавшись одновременно вбежать в узкий проход между стенами, куда с трудом мог протиснуться один тролль, вдруг поняли, что толкаются со своими смертельными врагами, и начали колотить друг друга, развязав самую быструю, самую ожесточенную и, кроме того, самую узкую битву в истории города.
Взмахом руки Дуббинс остановил Детрита и осторожно выглянул из-за угла.
– Кажется, мы в безопасности, – подвел итог он. – Осталось только выйти с другой стороны и вернуться в штаб-квартиру.
Он повернулся, но поздно. Он не видел, как тролль, сделав шаг вперед, временно исчез из мира людей.
* * *
– О нет, – простонал сержант Колон. – Он же обещал, что больше не притронется к выпивке! Смотрите, он высосал целую бутылку!
– Бутылку чего? Пойла Джимкина Пивомеса? – поинтересовался Шнобби.
– М-м, не думаю. Он все еще дышит. Помогите-ка перенести его.
Ночная Стража столпилась вокруг своего капитана. Моркоу поместил Ваймса на стул в центре комнаты.
Ангва вытащила из кармана Ваймса бутылку и посмотрела на этикетку.
– «Подлиная Настаячая Горная Роса Достабля», – прочитала она. – Он точно умрет! Здесь написано: «Крепость – сто пятьдесят градусов»!
– Обычный рекламный трюк Достабля, – махнул рукой Шнобби. – Брешет он все.
– Но куда девался его меч? – спросила Ангва.
Ваймс открыл глаза. Первым, что он увидел, было встревоженное лицо Шнобби.
– А-а-аргх! – сказал он. – Меч? Ну его! Пусть з'бирает! Ура!
– Что? – удивился Колон.
– Нет Стражи! Больше нету! Все идут…
– Кажется, он немного пьян, – сказал Моркоу.
– Пьян! С'всем не пьян! Как смешь ты звать меня п-пьяным, если я трезв как зеркало?
– Дайте ему кофе, – подсказала Ангва.
– Думаю, наш кофе ему не поможет, – покачал головой Колон. – Шнобби, слетай-ка в «Толстую Салли», в Брюходавном переулке, и принеси чашку их «специального клатчского». Только не в металлической кружке, запомни.
– Пр'валивайте все! – вдруг опомнился Ваймс. – Бах! Бах!
– Госпожа Сибилла очень разозлится, – покачал головой Шнобби. – Он ведь обещал завязать.
– Капитан Ваймс? – позвал Моркоу.
– Гм?
– Сколько пальцев я показываю?
– Гм?
– Тогда сколько рук?
– Четыре?
– Ну дает, я много лет его таким не видел, – удивился Колон. – Дайте-ка я попробую. Капитан, хотите выпить?
– Ему определенно не стоит больше…
– Заткнись, я знаю что делаю. Хотите выпить, капитан?
– Гм?
– Раньше он всегда отчетливо говорил «да»! – заявил Колон. – Думаю, будет лучше отнести капитана в его комнату.
– Я помогу, – сказал Моркоу.
Он легко поднял Ваймса и забросил на плечо.
– Неприятное зрелище, – нахмурилась Ангва, когда они прошли по коридору и стали подниматься по лестнице.
– Он пьет только тогда, когда чувствует себя подавленным, – возразил Моркоу.
