- Эй, красавчик! – я услышал чей-то хриплый голос и с удивлением понял, что он обращается ко мне – Да, ты, милый!
Я обернулся. Меня окликнула какая-то шлюха, она стояла под фонарем, который освещал ее кричащий наряд и безвкусный макияж. Медленно оглядевшись, я понял, что забрел на Страйт, даже не заметив этого.
- Хочешь весело провести время? Ну же, давай, милый, не стесняйся!- женщина смотрела на меня. Я чувствовал, как во мне зарождается злоба, на проститутку, на Эсмириль, на ее парня, на весь мир за то, что он отвернулся от меня. Я подошел к женщине и схватил ее за руку.
- Эй, потише, красавчик, сначала гони монету, – свет раскачивающегося фонаря на миг ярко осветил ее лицо, больше похожее на отвратительную маску, но мне было плевать.
Я, не глядя, вытащил из кармана деньги и сунул ей в руку, проститутка пересчитала их и положила в карман, потом улыбнулась щербатым ртом и потянула меня за руку к ближайшему дому. Она привела меня в грязную, убогую комнатенку, и скинула с себя платье, обнажив уродливое тело с отвисшими грудями и круглым животом, которое вызывало лишь отвращение и чувство гадливости, а перед глазами стояла Эсмириль и ее парень в рамке освещенного окна, молодое, упругое тело и мужские руки, скользящие по обнаженной спине. Голову снова сжали раскаленные стальные тиски, а в глазах все поплыло от наворачивающихся слез.
- Как тебя зовут? - чужим голосом спросил я.
- А как ты хочешь, чтобы меня звали? – игриво спросила проститутка и улеглась на кровать, призывно похлопав по матрасу рядом с собой.
-Эсмириль! – прохрипел я и накинулся на нее.
Через час я оставил женщину, лежащей на кровати, оделся и, не оборачиваясь, вышел на улицу. В глазах все расплывалось, голова раскалывалась на части, я чувствовал себя грязным и опустошенным, сердце мучительно ныло, хотелось пойти и застрелиться, чтобы, наконец, прекратить эти мучения. Выйдя на улицу, я повернул направо и пошел посередине проезжей части, как мне казалось в сторону дома.
- Нелегко тебе, брат! – не пройдя и десяти ярдов, я услышал спокойный мужской голос у себя за спиной. Голова все еще работала плохо, и я снова не понял, что обращаются ко мне. Медленно обернувшись, я сфокусировал зрение, передо мной стоял незнакомый парень довольно высокий и худой, с темными, гладко зачесанными назад волосами, бледным лицом, на котором выделялись большие глаза угольно-черного цвета. Он был одет во все черное. Парень опирался плечом о стену и, скрестив руки на груди, смотрел на меня, криво улыбаясь. Я молчал и выжидательно смотрел на него.
- Непросто видеть свою девушку с другим, а? – сочувственно спросил он.
Я вздрогнул, будто он воткнул в меня нож.
- Кто ты? – я, наконец, разлепил губы.
- Я? Мое имя тебе ни о чем не скажет, брат, но я хочу тебе помочь. – он неуловимым движением оттолкнулся от стены, и как-то сразу оказался рядом со мной. Он посмотрел вниз, на мои руки и произнес – Шлюху убивать не стоило, – в его голосе была простая констатация факта, ни осуждения, ни угрозы, ни насмешки. Я опустил глаза вниз, мои руки были в крови, пятна крови виднелись на рукавах рубашки и брюках.
- Не переживай, брат, это всего лишь человеческая шлюха, если хочешь, можешь убить еще нескольких, только это вряд ли поможет твоему горю, – он говорил очень спокойно, словно убийство человека было чем-то обыденным, как прием ликка.
Меня согнуло пополам, пустой желудок сводило спазмами. Он поддержал меня, чтобы я не свалился на землю. Меня вырвало, когда спазмы в желудке прекратились, я обессиленно опустился на грязный тротуар и вытер рот рукавом. Парень стоял рядом.
- Кто ты? – снова повторил я.
- Я Коул, – представился он – но какая тебе разница?
Разницы не было никакой, я его не знал.
- Что тебе от меня надо? – не поднимая головы, спросил я.
- Хочу помочь.
- Зачем?
- Затем, что нечасто увидишь инкара в таком состоянии, – он присел рядом со мной и заглянул в лицо.
- Откуда ты знаешь? – длинные фразы мне все еще не давались, но он понял, о чем я спрашиваю.
- Потому что я сам инкар, – он широко улыбнулся, обнажая характерные резцы и клыки, которые резиденты обычно скрывали за мороком.
Будь я в нормальном состоянии, то почувствовал бы соплеменника, сейчас же не был уверен, что в состоянии подняться на ноги и самостоятельно добраться до дома.
- Пойдем, нечего тут сидеть! – он легко поднялся и протянул руку, чтобы помочь мне встать.
- Я ее правда убил? – не двигаясь с места, спросил я.
- Да, – просто сказал он – давненько не видел, чтобы так убивали. Я тебе все расскажу потом, ты сейчас не в том состоянии, чтобы слушать. Вставай, пора уходить.
Я протянул ему руку, и он легко поставил меня на ноги.
- Куда мы идем? - я едва переставлял ноги вслед за Коулом, который уводил меня вглубь Страйта.
- Ко мне, тебе надо привести себя в порядок, брат – он оглянулся.
- Меня зовут Старк. – просипел я.
- Я знаю, брат.
Мы молча шли по Страйту, вокруг не было видно ни одного человека, словно весь район вымер.
- А где люди? – мне было все равно, но абсолютно пустые улицы и темные дома выглядели жутковато.
- А зачем они тебе? Ты голоден? – Коул искоса посмотрел на меня и нехорошо ухмыльнулся.
Я непроизвольно остановился, сквозь тошнотворную муть в сознание проник смысл сказанного.
- Что? – засмеялся он - Я пошутил! Нет тут никого, никто здесь не живет. Идем.
Через четверть часа мы зашли в грязный дом и поднялись наверх по скрипучей лестнице.
- Ванная налево. Снимай свое барахло. – Коул остановился в длинном коридоре.
Я покорно разделся догола и протянул ему свою испачканную кровью одежду. Он подтолкнул меня к нужной двери.
Стоя под душем, намыливая себя в десятый раз, я все равно чувствовал себя грязным, мне казалось, что вода все еще красная от крови, а грязь не смывается, а просто размазывается по телу. Воспоминания об Эсмириль и ее спасителе в освещенном окне снова скрутили тело судорогой. Я упал на дно ванной и выл от невыносимой боли в груди, не в силах ни встать, ни разогнуться. Спустя какое-то время мне стало легче, ровно настолько, чтобы я смог выбраться из ванной, обтереться и выйти наружу.
