— А, теперь понятно. Рада знакомству. Будем дружить? — с вызовом спросила Лин.
— Ага. Я только за, — тоже с вызовом ответила Хоки.
— Кстати, Ичика, я слышала, что ты участвовал в матче за звание представителя класса? — спросила Лин у Ичики, перестав обращать на Хоки внимание.
— Да, так получилось, — отмахнулся Ичика.
— И ты проиграл, — с нажимом продолжила Лин.
— Ну, Блек-сан и Олькотт-сан летают гораздо лучше меня, — ответил Ичика, поборов жуткое желание почесать затылок.
— Если хочешь, то я могу помочь тебе с тренировками, и ты сможешь повторно вызвать этого Блека на дуэль, и забрать у него титул представителя класса, — с надеждой в голосе предложила Лин.
— Тренировать Ичику — моя работа! — возмутилась Хоки.
— А еще мне помогают осваивать НД Блек-сан и Олькотт-сан, — дополнил подругу Ичика.
— И ты из второго класса! Мы не примем помощь от врага!
— Я сейчас разговариваю с Ичикой, и ваше мнение мне не интересно, Хоки-сан, — произнесла Лин, — Уж я-то знаю его лучше вашего.
— Раз так, то я с ним раньше познакомилась! И Ичика ел у меня дома!
— Ну так и со мной то же самое. Ичика часто заходил в гости, чтобы поесть. Еще с начальной школы.
— Ичика! Объяснись! Почему я ничего не знала! — гневно спросила Хоки, еще сильнее нависая над Ичикой.
— Я просто часто ходил в китайский ресторан, которым владела семья Лин, — ответил Ичика, отодвигаясь подальше от Хоки.
— Ресторан значит… — облегченно вздохнула Хоки.
— А, Сесилия! — позвал Ичика проходившую мимо кандидатку в представители Англии.
— Да, Оримура-сан?
— Гарри сказал, что сегодня не сможет участвовать в тренировке, ты со мной не позанимаешься? — спросил Ичика, почесывая затылок, в которой впились две пары глаз.
— Д-да, хорошо. Как обычно? — без особого энтузиазма спросила Сесилия.
— Да, — кивнул в ответ Ичика.
Через два часа Ичика лежал на полу арены, в то время как его сосед по комнате готовился совершить на соседней арене большую глупость. Рядом парила Сесилия Олькотт на своем НД, и Шинононо Хоки, которой академия выделила ученический НД Стальной Дух.
— Не думал, что у тебя есть НД, — пытаясь отдышаться, сказал Ичика.
— Я получила разрешение на его использование. С этого дня, буду тренироваться с вами, — ответила Хоки.
— Стальной Дух… японская серийная модель. Не думала, что тебе удастся так быстро получить разрешение на него, — произнесла Сесилия, приземляясь и деактивируя свой НД.
— Зато теперь у нас будут более сбалансированные тренировки, и Гарри не придется постоянно переключаться между копьем и винтовкой, — произнес Ичика, вставая с земли.
— Во имя примарха Леонидаса! Это Спарта! — раздался крик с соседней арены, за которым последовал мощный взрыв, но никто на это не обратил внимания из-за небольшого фокуса кричавшего.
— Что ж, на сегодня, думаю, закончили, — сказала Сесилия, направляясь в сторону раздевалки.
— Ага… — выдавил из себя Ичика.
— Вот что бывает, когда мало занимаешься! — сказала Хоки, гордо подняв голову и зашагав вслед за Сесилией.
Ичика не стал спорить, не имея на это сил, и направился в противоположную сторону. Зайдя в раздевалку, он переоделся и упал на лавку, схватившись за голову.
— Неужели так будет продолжаться до конца года? Гарри упоминал о нескольких соревнованиях, в которых должны будут принимать участие все ученики.
— Ты молодец, Ичика. Думаю, тебе это не пригодиться, — сказала Лин, неизвестно как оказавшаяся в раздевалке, протягивая Ичике бутылку газировки.
— Ты как здесь оказалась? — спросил Ичика, забирая у Лин газировку.
— Мне стало интересно, о чем ты говорил с той блондинкой, и я решила посмотреть, — начала было Лин, сев на лавку недалеко от Ичики, но, скользнув взглядом по нему, покраснела и отвернулась в сторону, — Скажи, ты скучал, когда я уехала?
— Ну, когда друзья по играм уезжают, это нагоняет тоску.
— Я не о том спрашивала! — возмутилась Лин, — У друзей детства, встретившихся после долгой разлуки, должно быть много, о чем поговорить. Ведь так?
— Да, кстати, чуть не забыл кое-что важное, — негромко сказал Ичика и повернулся к Лин и посмотрел ей в глаза, от чего она покраснела, — Сообщила нашим, что ты вернулась? Они были бы этому рады.
— Да я не о том говорю! К примеру…
— О, прости, уже поздно. Думаю, нам лучше будет вернуться в свои комнаты, а я бы хотел еще к Хоки зайти, — перебил девушку Ичика, поднимаясь с лавки.
— Ты про эту девушку с длинной косой? В каких вы с ней отношениях? Как давно? — вскочила вслед за Ичикой и стала засыпать его вопросами Лин.
— Подруга детства она моя, — ответил Ичика, — Первая подруга детства. А ты — вторая подруга детства.
— Но как связаны между собой желание навестить ее и отбой?! Неужели, ты ночуешь у нее?!
— Пришлось один раз, — виновато ответил Ичика, — Хорошо, что это она меня впустила, когда я опоздал к началу комендантского часа, засидевшись в библиотеке. Повезло, что она живет одна. Будь там еще одна девушка, я бы не выспался. Что такое? — спросил Ичика, глядя на опустившую взгляд Лин.
— Раз подруга детства, то все прекрасно, так? А как же наше обещание?
— Обещание? — задумчиво спросил Ичика.
— Да, которое ты дал мне в конце младшей школы.
— А, это обещание! — воскликнул Ичика, повеселев, — Так что с ним?
— Знаешь… ну… это… — смутилась Лин, — Ты ведь помнишь?
— То самое? Что если ты научишься готовить, то каждый день…
— Ага, оно, — радостно кивнула Лин.
— … будешь готовить свинину со сладким соусом, оно?
— Чего?
— Говорю же, обещала готовить каждый день для меня. Был бы благодарен, ведь я живу один вне академии, — ответил Ичика, но его речь прервал звонкий удар пощечины и боль, которая обожгла его щеку.
— Сволочь! Парень, забывший обещание, данное девушке, не имеет права называться мужчиной, — воскликнула Лин, направляясь к выходу из раздевалки, — И я тебе в кухарки не нанималась! — крикнула Лин, хлопнув дверью. Но через некоторое время вернулась, — Раз ты не помнишь, то поступим по-другому. На следующей неделе стартует турнир, проигравший должен будет выполнить то, что ему скажет победитель!
— Но ведь представитель класса — Блек!
— Это не проблема! У нас будет официальная дуэль!
— Раз так, то хорошо. Если я выиграю, то ты мне все объяснишь.
— Ты думаешь, это так просто?
— Я же вспомнил обещание!
— Ты не помнишь правильный смысл обещания! Тебе лучше быть готовым, — сказала Лин, и снова скрылась за дверью.
— Ой черт, мне же опять предстоит матч на желание, — хлопнув себя по лбу, простонал Ичика.
«Закончен анализ боевой статистики НД Таинственная Незнакомка», — всплыло в мыслях Гарри сообщение ИИ, разбудив его от дремы как раз в тот момент, когда в комнату зашел Ичика, на левой щеке которого красовался отчетливый отпечаток чьей-то руки.
«Позже просмотрю», — ответил Гарри своему НД, обращаясь к Ичике, — Кто это тебя так? Неужели, ты приставал к Шинононо?
— Нет, это не Хоки. Это Лин.
— Лин? Лин… Не Хуанг Линг Ин случаем? Которая новый представитель второго класса?
— Она самая, — ответил Ичика, потирая щеку.
— Ты к ней приставал?
— Нет, говорю же…
— Просто так женщина пощечины не отвешивает. Тебе в любом случае придется извиняться, даже если ты и был прав.
— Она на дуэль меня вызвала, когда мы разговаривали в раздевалке, — обреченно вздохнул Ичика.
— Ты ей показывал свою Юкихиру, когда вы были наедине в раздевалке, и она так впечатлилась, что дала тебе пощечину?
— Да нет же!
— Ну, какова бы ни была причина, она тебя поимеет на арене, если ты не подналяжешь на тренировки, ты уж извини, — вернувшись в лежачее положение, произнес Гарри, — Но не переживай, я отомщу за тебя на турнире представителей. А потом у тебя будет множество возможностей сатисфакции.
— Хоки разрешили тренироваться на НД.
— Значит, мы втроем сделаем так, чтобы ты не ударил в грязь лицом на дуэли с Линг Ин, как ты попытался сделать на первом занятии на арене.
«Покажи мне отчет», — скомандовал Гарри своему НД. Судя по объему данных, его ждала бессонная ночка, а еще нужно было выполнить его давнишнее задание.
Не спалось и еще одному ученику академии, точнее, ученице. Татенаси Сарашики лежала у себя в комнате, уставившись в потолок, и размышляла над событиями сегодняшнего вечера. Уже сколько раз ее общение с одним англичанином выходило за рамки обычных шуток, стоило ему упомянуть какую-нибудь женщину. И последнее время подобные упоминания начинали ее раздражать.
— И почему я так завелась, когда он упомянул Ворожею? Он же не вкладывал в это какого-либо особого смысла… — прошептала Татенаси, разглядывая рисунок на потолке.
