Что-то они там такое откопали, что собирают всех.
Звучало зловеще. Хотя если не понимаешь, что происходит — делай морду кирпичом и не смущай окружающих своим пониманием и уж тем более паникой.
К экстренному отбытию у меня всё готово, поэтому погрузившись в спидер и только после этого поздоровавшись с Хнюфтем, я решил пока плыть по течению. Только вот карточку со счетом и сумочку с оружием я на всякий случай с собой возьму. Мало ли.
Догнав Заура с Дэнчем практически на входе в ангар, с немалым удивлением обнаружил Скара с Буром уже собравшимися, а так же собравших нам "тревожный комплект". Набор оружия, по сухпаю на нос и прочие личные излишества, которые спокойно умещались в вещмешке и при переноске на плече даже не сильно стесняли движения.
Мы быстро погрузились, пришлось только дождаться Нэйта пару минут возле его ангара, и нагруженные полетели в сторону КПП.
— Всё взял? — шепнул на ухо сидящему справа Буру, что сделать в шлеме было достаточно проблематично.
Тот спокойно кивнул и, предвосхищая мой вопрос, сказал, пожав плечами:
— Я тоже ничего не понимаю.
Осталось только откинуться на сиденье и наслаждаться полётом, раз за разом прокручивая в голове все явные и не очень допущения за всю свою недолгую жизнь в этой галактике.
Хочу в отпуск.
* * *
Республиканский Центр Военных Операций по размерам несколько уступал Дворцу джедаев, да и заметно было, что помещение достраивалось или как минимум — реставрировалось. Следы свежей краски и пробивающийся даже сквозь фильтры запах свежей мебели просто стоял в коридорах.
Гром на подлёте связался с Маззлом и запросил на всех пропуска и маршрут. То, что объект режимный, стало понятно сразу. Хнюфть молча высадил нас и отлетел на стоянку с чётким приказом ждать хоть до посинения. Мы же нестройной кучкой с баулами направились ко входу.
На входе нас встретила пара дежурных клонов и монструозная конструкция сканера, перед прохождением которой нам настоятельно порекомендовали выложить всю оружейную начинку в сумки, а броню отключить. Сами сумки были подвергнуты беспрецедентному шмону, но с оружием и вещами охрана обращалась крайне тактично и только на наших глазах, хоть и за толстой прозрачной перегородкой.
Четыре мощные, практически корабельные, автотурели в коридоре надёжно перекрывали не только вход, но и выход из здания, с торца которого мы и зашли. Аккуратная стойка внутренней охраны встретила нас приветливым клоном в усиленной штурмовой броне незнакомой конструкции, и после выдачи электронных карточек-пропусков, к которым прилагалось описание ВСЕГО, что мы проносили на территорию центра, нас наконец-то пропустили внутрь.
Если до этого момента я ещё тешил себя иллюзиями на возможный побег в случае начала откровенных провокаций, к которым, в принципе, был готов, то после прохождения по довольно узкому коридору, буквально напичканному электроникой — надежды рассеялись.
Понятия не имею, что нас ждёт, но собрав волю в кулак, постарался себя не накручивать, под ритм шагов впадая в полутранс. Находясь в сердце ВАР или, как минимум, в её мозге — любая информация, даже её крупица способна пролить свет на происходящее в галактике, поэтому если в нашу сторону не будет претензий — надо будет использовать любую возможность узнать хоть что-то из того, к чему нужно готовиться.
В конце коридора нас встретил ещё один клон — адъютант Маззла, как он представился, и повёл запутанным сплетением переходов, лестниц и коридоров с дверьми куда-то вглубь комплекса. Почти полчаса дороги, где с непривычки можно было запросто заблудиться, поскольку даже коридоры были окрашены и освещены таким образом, что дезориентировали любого разумного в пространстве. Несимметричный аляповатый рисунок сбоил даже абрисы в такт-шлеме при включении и под конец пути вызывал откровенное головокружение.
Как они тут работают? Это ж снос башки видеорядом до эпилепсии гарантирован!
Но к тому моменту, когда я уже готов был уцепиться глазами за любой объект правильной формы, наш путь закончился возле массивной опускающейся двери толщиной в метр.
После изъятия айдишек с обещанием выдать их нам на выходе неразговорчивый адъютант без имени с улыбкой вбил код на панель справа от створки и, дождавшись, пока мы все зайдём в тамбур, закрыл за нами дверь.
— Это точно не взорвать тем, что есть, — с какой-то досадой и восхищением заметил Дэнч.
— Мне вот интересно, что за такие беспрецедентные меры безопасности, — ожил наконец молчавший всю дорогу Скар.
— А меня тошнит, — говорю.
— Не тебя одного, — шатнулся на пятках Гром.
Вторая дверь тамбура наконец раскрылась, выпуская нас на… Цитадель. Точнее, на её очень продвинутый аналог. Выполненный в гораздо более увеличенном масштабе в нескольких уровнях. Мы несмело шагнули внутрь и не сразу, ностальгируя от зрелища давно забытой конструкции, заметили сидящего слева от входа возле пульта А-66-го Маззла, задумчиво гипнотизирующего невидящим взглядом пульт.
Впрочем, и узнать его без привычного катарна было тоже непросто. Новенькая глаженая форма сидела на нём строгим костюмом светло-серого цвета. Аккуратная кепи с массивной кокардой на голове придавала ему хищное выражение лица. На колодках и рукаве красовались нашивки высшего коммандера.
— Вы опоздали, — не меняя позы, сказал он.
Мы же вытянулись по стойке смирно в ожидании команд или хотя бы приветствия, поскольку головы он к нам так и не повернул. Пару секунд он буравил взглядом экран стартового компьютера, игнорируя нас, и, что-то видимо решив, просто подозвал нас к себе взмахом руки.
— Не люблю формальности, — сказал он, когда мы подошли, — Вы как вообще?
После обмена любезностями он наконец перешел к делу.
— Я чего вас собрал-то… Всех хотел, да больно скептиков много было, и некоторые в соседних камерах сейчас отрабатывают тактику, но это проще показать, чем рассказывать. У вас у всех оружие с собой? Отлично. Расчехляйтесь. Делаем так. Я сейчас запускаю имитацию. Задача — захват флага. Вам противостоит группа из семи дроидов новой модели. У них оружие в режиме станеров, вы же можете с ними делать, что хотите. Действуйте, как хотите. Время не ограничено. Дроиды хоть и нестандартной модели, но их у нас много.
— В чём подвох? — спросил самый осторожный Гром, озвучивая общий невысказанный вопрос.
— Платформа более подвижная, программы стандартные. Только вместо е-шек станеры. Пробуйте. Хоть гранатами кидайтесь, только друг друга не пораньте, эти конструкции и не на такое рассчитаны, — сказал он и пару раз ткнул на кнопки пульта.
С противоположной стороны от входа открылись двери, выпуская мехов. Их было еле слышно, но вот они вступили на прорезиненную поверхность стартовой полосы, а мы замялись на секунду, скидывая сумки и соединяя картриджи зарядов
