есть не очень быстро. Они почти казались призраками, бродящими по руинам, но те, кто был запятнан, имели больше общего с руинами, чем с призраками. Их преследовали призраки, но теперь они стояли пустыми. Яз надеялась, что они смогут восстановить свою жизнь.
— Зин! — Она выкрикнула имя брата. Первый громкий звук после воя боя и падения звезд. Приветствия и воссоединения в серой и беспорядочной толпе были приглушены, приглушены удивлением, как будто все беспокоились, что это сон, от которого их может разбудить слишком сильное волнение. — Зин! — Яз об этом не беспокоилась.
Она оглянулась на клетку. Эррис исчез из нее, Квелл, лежащий внизу, появился в поле зрения над головами толпы. Турин стоял рядом с Квеллом, выглядя обеспокоенным. Он огляделся и нашел ее.
— Быстрее! — крикнул он. — Скоро мы будем вне досягаемости!
Яз рефлекторно отпрянула, но кто-то схватил ее за руку. На мгновение она попыталась вырваться, думая, что это нападение.
— Это я. Арка. — Ее шрамы были едва заметны под слоем влажной, грязной пыли. — Ты возвращаешься. — Это был не вопрос.
— Да. — Яз немного расслабилась, радуясь, что сказала правду. — Ты видела Зина или Майю?
Арка покачала головой, как будто вопрос отвлекал ее.
— Пом, должно быть, договорился об этой передаче с жрецами. Боги знают, как он говорит с ними, но он, похоже, может. — Она сморщила лоб. — Но я нигде не вижу Пома, а те, кого ты вернула, останутся с нами. Здесь все будет хорошо. Тебе не нужно возвращаться к жрецам. Уже нет.
— Я не собираюсь возвращаться к регулятору. Я возвращаюсь на лед и беру с собой всех, кто захочет.
Арка отступила назад, широко раскрыв глаза:
— Умереть на ветру? Это безумие. Жрецы будут ждать тебя, и, даже если ты сможешь сбежать от них, там нет ничего для нашего вида. Мы — сломанные.
— Мы попытаемся. Куина…
— Ха! — Арка лающе рассмеялась, поворачивая к себе головы тех, кто был рядом. — Тебе продали старую сказку о зеленом поясе вокруг белого мира. Затем ты расскажешь мне о луне, которая его согревает!
Яз не знала, что такое луна, но у нее не было времени спрашивать. Оглянувшись, она увидела, что клетка поднимается над головами окружающих. Пока она смотрела, Эррис вскочил на нее, по-видимому, не обремененный еще одним грузом, привязанным к его спине. Он повернулся и позвал ее, по настоящему настойчиво:
— Скорее!
— Зин! — Она проревела его имя, и еще больше лиц повернулось в ее сторону.
В Яз рос страх. Страх, что ее брат лежит мертвый или умирающий среди руин, возможно, со сломанной спиной, обернутый вокруг балки силой наводнения, или унесенный по какой-нибудь сточной трубе в подземный город и утонувший в темноте. Даже если он выживет, такой шанс больше не представится. Какие бы меры предосторожности ни принимают жрецы там, на льду, они, безусловно, удвоят и утроят их после того, как Эррис, Квелл и Турин поднимутся наверх, снаряженные для путешествия.
— Говорят, что нужен герант, чтобы найти иглу, — сказала Арка рядом с ней. — Тебе нужна высота, чтобы найти кого-то, потерявшегося в толпе.
— Он должен был услышать меня… — Но Яз поняла ее мысль. Она повернулась спиной к Арке и начала возвращаться в клетку. Протискиваясь сквозь толпу, она увидела, как Эррис перегнулся через край, чтобы передать свою ношу Турину. Као прыгнул на клетку, и та закачалась под его весом, когда он начал карабкаться по ней. Она надеялась, что с ним лезет Зин, но он был один.
К тому времени, когда Яз положила руки на прутья и увидела Квелла, смертельно бледного, уставившегося на огромную дыру над ними, ей пришлось вытянуть руки, чтобы ухватиться за клетку. Поразительно, но у нее едва хватило сил подтянуться так, чтобы нога могла найти опору на нижней стороне клетки. Усилие едва не сломило ее. Она дважды прикасалась к реке, и это оставило ее разбитой, хотя, честно говоря, она должна была быть мертва.
Она будет искать Зина сверху. Если он лежит раненый или без сознания, она увидит его и пошлет за ним Эрриса. Если она не сможет его увидеть, то спрыгнет обратно. Чего бы ей это ни стоило, она не уедет без брата.
Она добралась до верха поднимающейся клетки и несколько раз глубоко вздохнула, когда Эррис и Као начали спускаться внутрь. Шум толпы окружал ее, все еще звеня от радости воссоединения, боли от очищаемых ран, плача осиротевших, стонов умирающих. Но что-то изменилось. Послышался приглушенный разговор, и Яз повернула голову в том направлении, откуда он доносился.
Сломанные расступились перед Бексеном, телохранителем Пома, самым крупным герантом на поле битвы, звезда-свет тускло отражался от его железного нагрудника. Оба его глаза — и здоровый, и молочный — смотрели в сторону Яз, сверкая злобой. Когда люди поспешно убрались с дороги Бексена, Яз увидела рядом с ним Пома. Он все еще держал красную звезду, которая дала ему контроль над своим охотником. Теперь он сжимал ее голой рукой. Левая сторона его лица была исцарапана и разорвана, как будто его протащили какое-то расстояние по камню; возможно, он отказался отпускать свою звезду, когда она двигалась, повинуясь воле Яз, вместе со всеми остальными.
Последние несколько человек убрались с их пути, открыв Зина, беспомощного в руках Бексена, одна огромная рука обвилась вокруг его шеи, другая держала рядом с боком зазубренный черный клинок. Два других геранта подошли к ним сзади, свирепо глядя на толпу, словно призывая их сделать шаг.
— Яз из Икта. — Пом улыбнулся, натянуто и победоносно. — Твои спутники выйдут из клетки, а ты просунешь руки сквозь прутья, чтобы связать запястья. Если ты все этого не сделаешь, Бексен убьет мальчика, а твоих друзей убьют ударами копья.
— Отпусти его! — крикнула Яз. Но улыбка Пома только стала шире.
Он поднял свою звезду, алое сияние просочилось между его пальцами. Свет заставил его лицо окунуться в тени и кровь.
— Ты не единственная, поднимающая звезды. — Он повысил голос, обращаясь к толпе, его магия позволила отравленным словам найти дом в некоторых сердцах, которые в противном случае отвергли бы их. — Девушка, Яз, должна вернуться на поверхность, как этого требует регулятор, и ответить за свои преступления там. Мне не нужно напоминать вам, что без доброй воли жрецов у нас не было бы ни рыбы, ни соли, ни шкур. Вы все слишком молоды, чтобы знать, но Эулар помнит время без соли. Это медленная, уродливая смерть. Проходит около десяти дней, прежде чем человек начинает болеть и умирает еще через несколько дней, но уже после
