- Чуть больше недели, - сказала Алина таким тоном, которого даже Тёма ещё ни разу у неё не слышал. Голос звучал ровно, гордо и даже немного надменно. За то так она была уверена, что её действительно будут слушать. - Он помог мне, когда я по глупости угодила в неприятную ситуацию, связанную с одним нашим общим знакомым.
Аля на секунду покосилась на Горышева. Он же в свою очередь смотрел на неё даже не пытаясь скрыть своего очевидного восхищения. Олежек ещё в их первую встречу заметил, что девушка довольно красива, но сегодня она превзошла сама себя. И если бы не прямой запрет отца, от бы снова заявил свои права на эту особу, но… увы. Парню очень не хотелось последовать той же участи, что и Артём, и остаться без доступа к отцовским деньгам. К тому же он обещал оставить её в покое.
Семён Дмитриевич иронично выгнул бровь, точь-в-точь, как это делал Арт, и протянул девушке руку.
- Я как раз собирался осмотреть работы участников вашего конкурса, - проговорил он, не отводя глаз. - Надеюсь, вы не откажите мне в компании?
Артём едва заметно дёрнулся. Он никак не ожидал от отца подобной выходки. Думал, тому будет достаточно уже того, что его непутёвый отпрыск обзавёлся девушкой. Что он посмотрит и успокоится. Тёма не хотел подставлять Алю… знал же прекрасно, что если родитель желает с ней пообщаться, значит у него есть претензии. И девочка вряд ли выдержит, если тот начнёт свой прессинг.
Алина сдержанно улыбнулась, легонько кивнула и приняла приглашение.
- Почту за честь, - сказала, отпуская Артёма, и ушла, даже не взглянув в его сторону.
- Я бы тоже прогулялся, - выдал вдруг старший из братьев Жарковых. Затем схватил опешившего брата за локоть и потащил за собой, уже на ходу извиняясь перед гостями: - Не скучайте господа. Проходите к ресторану. Мы присоединимся к вам буквально через десять минут.
Виталик красноречиво улыбался недоумевающим мужчинам, толкая младшего перед собой. Тёма же выглядел таким потерянным, что казалось - он вообще перестал понимать происходящее. План рухнул?! Отец не поверил ему?! Зачем он попросил Алину его сопровождать?! Что вообще происходит?!
- Придурок! - прошипел Виталик, когда они немного отошли. - Это ж надо додуматься, так девочку подставить! Да наш папочка сейчас ей такой вынос мозга устроит, что она выложит ему всё обо всех твоих подвигах за время его отсутствия.
- И не видать мне тогда денег… - промямлил Артём.
- Каких денег?! Ты об Алине подумал?! Зачем вообще притащил её с собой?! - не унимался старший из братьев. - Она у тебя, конечно, девочка не промах, но и папаша наш не лыком шит.
Тёма молчал, я выглядел совершенно потерянным. А вот Виталик наоборот всё больше раздражался.
- Я-то, идиот, поверил, что она тебе не безразлична, - бурчал он себе под нос. - Что у тебя, наконец, появились мозги! Думал: такая девушка хорошая, и как только дурня этого терпит! А ты, оказывается всё ради денег! Идиот… Кретин. Да как ты вообще до такого додумался?! Решил совместить приятное с полезным. Да лучше б Горышеву её отдал. Тот хотя бы честно сказал, что ему от неё нужно.
- Хватит! - рявкнул на него Артём. - Она моя.
- Ты так говоришь, будто она машинка, а мы все сидим в песочнице, - продолжал бухтеть Виталик.
Тёма остановился и, повернувшись к брату, нервно схватил его за рубашку поближе к шее. Выглядел Арт при этом так грозно, что даже знающий его старший брат, предпочёл замолчать.
- Алина моя девушка! - медленно и внятно произнёс Артём. - Она меня полностью устраивает во всех отношениях. И нет ничего зазорного в том, что я решил представить её отцу.
- Конечно, конечно, - буркнул Виталик, отцепляя от себя его руку. - Устраивает она тебя… Придурок ты, Арт. Девочка-то к тебе со всей душой, а ты… В игры свои её втянул. Интересно, долго ещё ты собираешься ей прикрываться. И позволит ли он тебе это сделать?!
- Она всё мне позволит, - самоуверенно заявил младший.
- Допрыгаешься, - пообещал ему Виталик. - Уйдёт она от тебя, и останешься ты снова один со всеми своими фальшивыми дружками и одноразовыми “куклами”. Я-то надеялся, что ты хоть что-то понял… Мне даже казалось, что случилось чудо, и ты влюбился! - он вздохнул. - Нет, Тём, это не ты идиот, это я походу умом тронулся.
- Не неси чушь! - отмахнулся он от тирады брата. - И вообще, хватит кормить меня своими угрозами и ценными советами. Сейчас главное - разговор нашего папочки с Алиной, а всё остальное - мелочи.
Виталик тихо выругался, но больше ничего говорить не стал. Хочет Тёма ломать свою жизнь - пусть хоть в щепки её искромсает. Всё-таки, правду говорят, что невозможно помочь тому, кто не желает принимать помощь. И если его младший брат так уверен в своей правоте, пусть поступает, как считает нужным. В конце концов, он же должен хоть когда-то повзрослеть?!
Артём всё больше хмурился, мрачным взглядом рассматривая маячившие впереди фигуры Али и отца. Он даже не представлял, что его родитель вдруг так внезапно решит познакомиться поближе с девушкой сына, и попросту оказался не готов к такому повороту событий.
- Надо их догнать, - выдал он, наконец.
- Ты только хуже сделаешь, - остановил его порыв Виталик. - Лучше давай мы просто будем держать их в поле зрения. На всякий случай.
Тёма хмыкнул и вновь нашёл взглядом свою девушку. Она о чём-то рассказывала своему спутнику, проводя его между экспонатами фестиваля. Семён Дмитриевич сдержано улыбался, но слушал её очень внимательно. Эх, сейчас Арт много бы отдал, чтобы слышать, о чём они говорят.
Но вопреки его опасениям, разговор их был самой обычной светской болтовнёй.
Как только Алина с Семёном Дмитриевичем отошли от остальных, глава семейства Жарковых одарил её добродушной улыбкой и совершенно будничным тоном поинтересовался, нравится ли девушке их отель. Аля ответила, что всю жизнь мечтала здесь работать… Так слово за слово и через несколько минут они общались уже совершенно свободно. Вот только Алина прекрасно видела, что его взгляд всё равно слишком внимателен и не упускает ни малейшей детали, поэтому тоже старалась выглядеть и вести себя достойно.
Она в самой дружелюбной форме поведала своему спутнику о том, как готовился фестиваль, как они в скоростном режиме собирали площадки, как ей повезло, что в команде нашёлся шикарный художник со звучным именем Фёдор, и что исключительно благодаря ему всё получилось настолько ярко и креативно. Семён Дмитриевич слушал, иногда задавал вопросы по поводу отдельных работ, и искренне наслаждался беседой. Ведь вопреки его первым выводам, девушка его сына оказалась довольно интересной собеседницей и ответственным и преданным своему делу специалистом. К сожалению, вся эта идиллия общения продолжалась ровно до тех пор, пока они ни дошли до “Ямы”…
