правилам. Осталось только узнать у Организации, возможно ли чуть повысить ставки.
— Погоди, но мы же не знаем, кто им станет и как дело повернется?
— В том-то и дело, — мои глаза хищно сверкнули. — Мы оба ничего не знаем. Значит, есть вероятность того, что она согласится. И только благодаря этому — мы сможем выиграть достаточно времени.
— Времени для чего? — удивленно спросили игроки.
— Времени для нашего триумфа! — я наконец-то нашел момент, чтобы вскочить с кресла и поднять вверх сжатый кулак. Никто не оценил моего жеста, но мне все равно понравилось. — Осталось только подготовиться и все разузнать. Но я уверен, Мел — она согласится.
Я не ошибся. Капитан мгновенно ответила на мое официальное предложение. Я подготовил все необходимое, узнал заранее у Иррики о возможности такого изменения правил. Переговорил со всеми главами Альянса и заручился их поддержкой. Когда мы назначили встречу с Камиллой на нейтральной территории, я взял с собой четверых игроков, тех, кто составлял из себя идеальную команду для нейтрализации Злобной Ведьмы Запада.
Встреча была назначена на руинах Красной Площади, том самом месте, где генералы столицы не смогли победить набирающую мощь Злодейку. Теперь вместо них выступали мы — своеобразные новоиспеченные генералы, стремившиеся создать новую столицу, где не было места поганым злодеям, ни в грош не ставящих человеческую жизнь. Эндэ, Мел, Рэйк, Гриша и я, Золотой Кир. Потенциально одним из пятерых сильнейших героев столицы. Удивительно, но я действительно ожидал увидеть целую «пачку» злодеев из Легиона Падших, но Капитан в очередной раз обошла мои ожидания. Она ждала нас в гордом одиночестве, восседая на куске вырванного из земли асфальта, как на остроконечном троне. Россыпь золотых волос, алый кожаный плащ и снисходительная ухмылка. Она совсем нас не боялась, скорее с интересом наблюдала за нами, надеясь, что мы сможем ее удивить.
— Чего сразу всех не привел, Кирюш? — спросил она, когда мы вышли из Гришиного портала. — Прям сразу меня бы и завалили всем скопом.
— Да я с тобой и в одиночку справлюсь, — усмехнулся я. В дурном гоноре я ей проигрывать точно не собирался.
— Этим ты мне и нравишься, — она рассмеялась легко и беззаботно. — Такой наивный и смелый парнишка.
— Не вмешивайтесь, — попросил я соратников и двинулся на встречу своему главному врагу. — У меня к тебе дело, Камилла.
— О, как! По имени обращается, — хохотнула она, поднимаясь с трона. — Вряд ли ты можешь мне что-то интересное предложить. Все, что у тебя есть, я и так заберу.
— Да, но это скучно, — отмахнулся я. — Зачем что-то ждать, ломать комедию и друг друга подначивать. Я пришел к тебе с совершенно другим предложением.
— Это каким же? — заинтересованно проворковала Капитан, поднимаясь со своего импровизированного трона. Я буквально почувствовал, как тяжелее стало сопротивляться земному притяжению.
— Хочу повысить ставки.
— Какие? Ты и так свою жизнь на кон поставил, когда решил поиграть в героев.
— Философский Камень, — блефовать, так по-крупному. Я заметил легкую тень на лице Камиллы. Ха, в яблочко! — Если я заполучу его раньше тебя, осада моей штаб-квартиры растянется на целые недели, ты же понимаешь. Изнурительная битва, скучное противостояние. Твоей Организации это вряд ли понравится.
— И что же ты предлагаешь? Отдать его мне? Я согласна! — усмехнулась Камилла, протягивая ладонь.
— Я же сказал — повышаем ставки. Звездная Дуэль, которая состоится завтра с утра.
— Что с ней?
— Я узнал, мы можем сделать дополнительную ставку, как представители Героев и Злодеев. Добавить к сражающимся любые предметы, артефакты и так далее, но только при обоюдном соглашении.
— Стой, ты хочешь поставить на победу ключи от хранилища Хельмута? — Капитан не поверила своим ушам. — Ты что, шизик?
— Ты только подумай! Так же будет намного интереснее. Не ты, не я — ничем не рискуем. Мы же не участвовали в битве за Лабороториум Сакрум, а я так уж точно не получу статус повторно. Кто-то из наших бойцов получит эту возможность. Герой или Злодей? Кто знает — это настоящий «Кот в мешке».
— И, ты хочешь поставить все на свою никчемную удачу?
— Ага, — усмехнулся я, протягивая руку. Юки уже сформировала необходимый контракт и зарезервировала ключи в хранилище. Я был уверен, что Капитан сделала точно так же. — До объявления Звездного Игрока, до выбора дуэлянтов. Я предлагаю тебе заключить перемирие лишь для того, чтобы поставить самый важный предмет столицы на кон. Согласишься или струсишь, Великая Злая Волшебница?
— Интересно, сколько прозвищ вы успели для меня придумать? — задумчиво произнесла Камилла, рассматривая мою выставленную ладонь.
— О, даже представить страшно, — расхохотался я.
— Но скажи, зачем мне играть в эту игру? — спросила Капитан, одновременно выпуская часть своей силы. Земля под ногами задрожала, чудом сохранившиеся стены зданий неподалеку принялись крошиться, а притяжение стало и вовсе нестерпимым. И все же — улыбка не исчезла с моего лица.
— Тебе? Абсолютно незачем, — признался я. — Но ты, как и я — всего лишь фигура на их доске. Возможно, ты чуть ценнее, чем я. А может — и наоборот. Ты заключишь со мной этот договор, Камилла, потому что этого желает твоя Организация. Точно так же, как этого желает моя. Им ни к чему длительные конфликты и растянутая Гражданская Война. Они хотят видеть победителя, хотят укреплять свое влияние на этой планете. Поэтому ты согласишься.
— Ты проиграешь в этот раз, — уверенно кивнула Капитан, резко сжимая мою ладонь.
*Дополнительная ставка Героев и Злодеев на Звездную Дуэль: Принята!*
— Нет, Мила, — я сжал ее ладонь и чуть притянул к себе. — Я не проиграю ни в этот раз, ни в другой. Герои победят в столице — в этом ты можешь быть уверена. Твой единственный способ спастись — это принять предложение Мела.
Посланник Богов оказался рядом, как мы и договаривались. Он наклонился к Великой Волшебнице и прошептал что-то на ухо. Думаю, он сказал ей о возможности обнулить карму, о способе, как покаяться и хотя бы попытаться выжить. Я не знал точно, но видел, как изменилась в лице Камилла.
— Сожалею, но это невозможно, — она скрипнула зубами и выхватила ладонь. — Вы все погибнете, — девушка замотала головой и отступила. — По-другому не
