— Но ты не переживай, там они будут не одни. Мы с Отаром тоже под купол пойдем как наблюдатели, — добавил Ланс. — А с Айландиром придут члены его тройки. Так что трансляцию проведем, бой все увидят.
— Хотя лучше бы этого боя вообще не было, — буркнула Иланна.
— Не начинай опять. — Дирион недовольно поморщился. — Мы все уже решили.
— Ничего не все! — упрямо выдохнула подруга. — Ева же сказала, что Айландир ее на самом деле не трогал! Что причина в другом. А ты и слушать не стал, как будто забыл, что еще недавно Еву уже убивали.
Точно!
Я мысленно возликовала, едва не подпрыгнув от радости. Магическое нападение! И как я сразу не додумалась свалить все на него? Спасибо тебе, подруга, за идею!
— Да-да, — поспешно подтвердила я. — В этом все и дело! Тот, кто на меня нападал, пытался сделать это еще раз. Сработала защита, но ударной волной меня отбросило, и как результат — синяк. На самом неудачном месте. И Айландир, когда уходил, не на меня злился. А на ситуацию эту в целом.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Иланна.
Дирион слегка поджал губы. Было видно, что его одолевают сомнения. Да и Отар с Лансом смотрели на меня, чуть прищурившись, словно размышляя, а не выгораживаю ли я их недруга. Но взгляды троицы я выдержала.
— Ясно, — неохотно протянул наконец Дирион. — Что ж, значит, тленник еще не опустился на самое дно.
— Нет, конечно, — заверила я. — Жаль, после того как идиот-папарацци МегаМаг выложил запись хлопающего дверью Айландира, никто в это не верит. А это нехорошо. Вражда враждой, но обвинение в том, что Айл бьет девушек — это слишком.
— Ну-у в целом согласен, — признал Дирион еще более неохотно.
— И поединок можно отменить… — снова с надеждой посмотрела на брата Иланна.
Однако тот отрицательно качнул головой.
— Нет. В конце концов, он назревал уже давно. Опровержение нехорошим слухам дать нужно, с этим согласен. Так будет честно. Но поединок все равно состоится.
— Да что ж ты за упертый такой! — расстроенно воскликнула подруга.
Я же только вздохнула. Неприятно. Но ожидаемо, как и предсказывал Алан.
Ну хоть репутацию Айландира можно обелить. В теории.
— Опровержение — это хорошо. Но как его сделать? — размышляла я вслух. — Если я об этом напишу, половина народа по-прежнему будет считать, что я просто оправдываю Айландира. Или нахожусь под его давлением. Или еще что.
— Значит, пост должен опубликовать кто-то другой. Кто-то известный, кому доверяют, — произнес Ланс.
Я скептично фыркнула.
— Предлагаешь этому МегаМагу информацию дать? Чтобы он опровержение сделал? Мол, я был не прав, все не так?
— Ну почему же ему? — скривился Аанс. — ЛордСплетен, как мне кажется, куда лучше для этого подойдет.
— Ага. Не спорю, — охотно согласилась я. — Вот только один нюанс: я без понятия, как с ним связаться.
— А как ты хотела связаться с Магом?
— Его я вычислила.
Во взгляде Ланса на миг промелькнуло что-то странное, заинтересованное.
— Занятно… впрочем, неважно. Насчет передачи информации не волнуйся, это легко обеспечить, — заверил он. — Контакты Лорда для сбора новостей многим в академии известны. Даже Отар с передачей ему сплетен справится.
— О да! — хохотнул тот. — Ваще без проблем.
— Так что все обеспечим в лучшем виде, — заключил Ланс. — Айландир, конечно, тот еще говнюк, но раз наши обвинения были ошибочны, ситуацию исправим.
— Вот и хорошо. — Я облегченно улыбнулась.
Одной проблемой меньше! Теперь бы еще все-таки уговорить Дириона от поединка отказаться…
— Ева!
Услышав внезапно окликнувший меня знакомый мужской голос, я вздрогнула, а улыбка испарилась. Я резко обернулась и увидела приближающегося к нам быстрым шагом Александра.
Лицо его было непроницаемым и сосредоточенным, а брови слегка нахмурены. Неужели опять будет ругать за неподобающий выбор для общения?
Когда «дядя» подошел, я невольно сжалась.
— Вот ты где. Я тебя везде ищу, — произнес он.
— А я… мы гуляли, — пробормотала я.
Окинув быстрым, пронзительным взглядом моих спутников, Александр вежливо кивнул и, выделив Иланну с Диром, обратился к ним:
— Дирион и Иланна Жизнетворец, как я понимаю. Вы из тех ребят, которые спасли моей племяннице жизнь? Должен вас поблагодарить. Сожалею, что не выдалось времени сделать этого раньше.
— Мы рады, что смогли помочь, — ответил Дирион и улыбнулся.
Ох, знал бы ты, Дир, как мой дражайший «родственник» действительно к вам относится! На милю-бы его к себе не подпустил!
— К сожалению, мне придется прервать вашу прогулку. Я здесь ненадолго и хотел бы поговорить с племянницей, — все с той же обманчивой вежливостью извинился Александр, а потом, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку и дернул к себе. — Пойдем, дорогая. У меня мало времени.
Идти не хотелось отчаянно. Однако выбора мне не оставили, потянув как на буксире.
Быстрым шагом мы вернулись по дорожке к академии, а вскоре уже поднимались по лестнице общежития. Шли молча. Разговаривать на ходу Александр явно не хотел, а мои попытки сразу объяснить цель прогулки пресек одним коротким:
— Не здесь.
Отпустили меня, только когда закрылась дверь комнаты. Не теряя времени, я тотчас быстро произнесла:
— Я не могу их игнорировать. Мне нужно общаться с теми, кому я обязана жизнью. Будет странно, если я начну их избегать.
Но Александр отреагировал достаточно спокойно.
— Общайся, — согласился он. — Только аккуратно. Маги Домена Жизни весьма чувствительны к чужим эфирным оболочкам. Могут почувствовать твое отличие от нормальных дархатов и людей.
— Меня здесь считают кем-то вроде полукровки. Человеком, но с сильными способностями к магии на уровне дархата, — отметила я. — Надеюсь, спишут на это.
— Да, возможно. Впрочем, меня сейчас не это волнует. — Александр в упор посмотрел на меня. — Библиотека — твоих рук дело?
Ох!
Сердце дрогнуло, а затем забилось еще сильнее. Я потупилась, но кивнула.
— Да. Но я не хотела, честно! Оно случайно вышло, я…
— Как?! — перебил Александр. — Как ты получила к ней доступ?!
Голос его переменился. От мнимого спокойствия не осталось и следа Теперь в нем буквально звенела жажда немедленно получить объяснения.
Впрочем, мне тоже требовалась информация. Так почему бы и не использовать эту возможность?
Усилием воли я взяла себя в руки и заставила страх отступить прочь, возвращая голове ясность мысли. А потом произнесла:
— Доступ к управлению библиотекой имела леди Ариэтта Айриш, из ДНК которой вы меня создали. Последняя глава Домена Стужи.
Я уверенно посмотрела на «дядю», готовая в ответ на его удивленную реакцию подтвердить: да, теперь знаю, кто я на самом деле. Но удивления не последовало. Александр лишь усмехнулся и с легким уважением констатировал:
— У Ариэтты был доступ? Значит, выманила код из Родега все-таки. Не зря ее считали настойчивой стервой.
Выманила? Как это?
— А разве не все главы проклятых Доменов имели к библиотекам доступ? — недоуменно уточнила я.
— Нет. — Александр с досадой поморщился. — Они находились в управлении исключительно Туманного Домена. Но, судя по тому, что написано в архивах, Ариэтта очень много крутилась вокруг Родега. Вот, видимо, очаровала в конце концов. Все-таки из Домена Стужи… н-да. — Он мотнул головой, словно отбрасывая воспоминания, и снова пристально взглянул на меня. — Так что случилось в библиотеке? Рассказывай подробно. Как я понимаю, ты пошла туда изучать историю своей фамилии, а потом решила поэкспериментировать?
— Не совсем, — отрицательно качнула головой я. — В смысле, я действительно пошла читать про Домены. Но и только. Когда узнала о себе, было уже поздно, так что я просто хотела вернуться в общежитие. Однако книги того раздела находились почти в самом низу библиотеки, и, выходя на лестницу, я заметила странное сияние на дне котлована. Ну вот и захотела посмотреть на него поближе.
