Смотри, вы же такие любите! – и он широким жестом бросил на стол чёрный бархатный плащ.
Взглянула. «Плащ неприметности».
Описание! – «Плащ неприметности, мастерский. Первая ступень. Отводит взгляды. Может давать невидимость в течение шести минут. Ограничение: неэффективен против заклинаний и артефактов более высокого уровня».
Она сглотнула, растерянно вздохнула…
– А, – махнул тот рукой, – да ты только что в локацию вышла. Наверно, в песочнице своей и на десятую от его стоимости наскребла? Хотя я щедрый: снимай всё с себя – приму! Вид твоих голых прелестей покроет разницу! Что – отказываешься? Жаль… – и он потянулся к плащу. – Часик бы хоть на тебя попялиться!
– Согласна, – и она на его плащ неспешно один за другим выложила три страза. – Прошу засвидетельствовать! Моя ставка по залоговой цене дороже одной десятой стоимости твоего плаща! И что суть пари в том, что в течение часа ты, – она тыкнула пальцем в противника, – огласишь нам под свидетельство Системы, что, согласно сведениям от твоим источникам, Хельга… Сегодня я щедрая! – Нет, не что Хельга уничтожена и даже не то, что она убита первой смертью! А всего лишь, что Хельга поймана. Согласитесь, – она оглядела примолкнувшую компанию, – я не только щедрая, но ещё и очень добрая!
– Хозяин! – тут же выкрикнула светленькая волшебница. – Девушки, позовите хозяина!
И Джимайя Аркенанна увидела, как одна из служанок прыснула во внутреннюю дверь. Пари в тавернах – не менее обычное дело, чем выпивка под залог, и все их хозяева имели системный статус оценщика. Тем более, что подобных случаях 3% ставки – их законная доля. Ещё два страза у неё оставалось – хватит и одного. И хоть платит, заказавший оценку, но дроу не собиралась затягивать спор. В любую секунду корреспондент её противника мог пожаловаться на злую кровопийцу Хельгу, отнявшую за день со всех из отряда по две жизни, и тот успеет снять ставку!
Они успели. Они успели даже выпить по кружке пива, когда самец хомо напротив вдруг изменился в лице. Вытер разом вспотевший лоб, встал, буркнул: «Твоё», и почти выбежал из таверны.
*
Четвёртая локация.
В этом городе какой-то расторопный непись выстроил таверну чуть ли не вплотную с кладбищем. И она не прогорала. За счёт бессмертных – игроков то есть, в том числе.
Вот и сейчас вся только что вернувшаяся в игру команда сидели в ней.
– Первое, что произошло? – обратился к своим командир.
– Срыв защиты, – буркнул один из тех, кто вошёл в главную пещеру.
– Как?
– Я успел увидеть: стоял элементарный блок управления – в нём два ключа. И они исчезли. Защита восстановилась, мы были внутри контура – нас вынесло.
– Вы не могли прикрыться?
– Во-первых, для той локации – сила взрыва божественного уровня. Во-вторых – мы закрылись, но тем самым перекрыли поток поддержки свода. Гора и рухнула.
– Ловушка?
– Ловушка. И не подкопаешься: уровни энергий использовались вполне адекватные уровню песочницы. Вот только расчёты под такую игру малыми энергиями, управляющими огромными массами, должны быть филигранными.
– Ясно. Второе: телепорт жив?
– Нет. Успел увидеть: схлопнулся.
– Третье: есть ли у нас возможность установить в какую локацию ушла Хельга?
– Теоретически, с некоторой хорошей вероятностью – да, – раздумчиво проговорил эльф. – Если вернуться, произвести раскопки. Собрать то, что Хельга не успела взять или уничтожить… Скорее всего, телепорт вёл в локацию, населённую этими «сыновьями Скорпиона». Что-то из найденного может в их исходный мир привести.
– Саттер, – обернулся командир к дворфу. – Раскопать сможешь?
– Смочь-то смогу, – поморщился тот. – Но и думать о том не желаю!
– Поясни.
– Две жизни! Две жизни уже долой! Сколько это стоит – а, чего-то вам говорить?! Кто ещё не знает – приготовьтесь! Запаситесь только сердечными каплями. Я – пас.
– Элленион, твоё мнение?
Эльф только вздохнул:
– Присоединяюсь. Повторю: теоретические шансы определиться с её теперешней локацией выглядят высокими. А практически… Уже прозвучал термин «божественный уровень». Мы на том уровне – не игроки. Это для тех, кто за сотый. Или даже – ближе к тысячному. Для сомневающихся обращу внимание, что мы уже в третий раз опоздали буквально на минуту. Каждый раз на минуту, ну, на две! Первый раз – помните? – ещё и камни от костра были горячими! Второй – когда нас смыло селем, мы были уже едва ли не в сотне ярдов от пещеры, где она крошила зомби– всего лишь! И вот опять – это она убрала ключи, она, больше некому! То есть прошла – только что! За минуту – не раньше! – до нас! Ей повезло три раза подряд. А кто заведует везением, пояснять надо? – и он неожиданно улыбнулся: – Командир, эта информация стоит денег. Больших денег! Не прогадать бы.
– Вы все всё слышали. Я с анализом согласен. Ставлю на голосование: есть ли желающие продолжить?
Молчание.
– Тогда объявляю любую информацию о нашей охоте достоянием отряда. Никому постороннему никаких рассказов, никаких охотничьих историй! По крайней мере – пока. И может быть, хоть по одной жизни сумеем отплатиться.
*
– Как думаешь, на этот раз от этих мы отвязались? – спросила Хельга, деловито обыскивая очередной труп.
– Скорее да, чем нет, – озвучил я свои мысли. – Телепорт растворился. Да и, кажется, там ещё что-то рухнуло. Видишь же, как их перекорёжило, – это она отбросила совершенно изуродованный кинжал. – Но всё равно, ты не опасаешься, что эти кольца, – кивнул я на выложенную на камешек более-менее уцелевшую бижутерию, – могут привести к тебе?
– Не опасаюсь. Всё это мы продадим.
– А проследят цепочку продаж?
– В следующих локациях работает анонимный аукцион. Покупатель не знает продавца. Избавимся от них там. Сейчас не к спеху.
« – Хозяин, она намекает, что и туда за тобой увяжется?!
– Да, сейчас у нас есть время. Давай зафиксируем прибыль.
– Чего? – не поняла она.
– Сверим протоколы и поделим добытое непосильным трудом, – улыбнулся я.
– Торговец! – покачала головой она, но тут же согласилась. – Давай.
Моя добыча – пояс и кинжал. Хельга не преминула поехидничать, кивнув на пояс:
– Претендуешь?
– На продажу, – равнодушно пожал плечами я. – Почему
