он. – Ехать надо…
- Отнесите меня-я-я-я, - загробным голосом, подняв руки, на подобии того, как в старых фильмах ходили глупые зомби, простонала Сашка.
- А я говорил, не налегай вчера, - ухмыльнулся Кочевник.
- Иди ты тоже, - качнулась рука в сторону Петьки и скрылась под одеялом. – Еще пять минуточек…
Когда солнце только-только выглянуло из-за горизонта, они уже были собраны. Три фигуры стояли на улице, возле бара, задумчиво глядя на восход. Каждый думал о своем. Саша ждала от поездки новый впечатлений, Кочевник очередной новой истории, а Домовой… Домовой просто ждал перемен.
- Уезжаешь? – Моргана подошла тихонечко, взяв наемника под руку, прижала голову к сильному плечу.
- Уезжаю, - не отводя взгляда от горизонта вздохнул он.
- Вернешься?
- Не знаю…
- Если сможешь, то приезжай. Я буду ждать.
- Если смогу, - печально вздохнул Домовой и повернувшись, улыбнулся.
Поцеловав женщину в губы, он снова вздохнул и махнул рукой. Кочевник уселся за руль УРАЛа, Сашка уселась на пассажирское место отремонтированного и покрашенного «Тайфна», по привычке, сложив ноги на приборной панели.
- Удачи, наемник, - попрощалась Моргана, когда тот открыл водительскую дверь и уже готов был усесться в кресло. – Береги себя, береги их. Ну и если будешь в наших краях, заезжай. Буду ждать.
- Я постараюсь, - улыбнулся Сашка и, не давая себя больше задерживаться, рывком вдернул себя в кабину, уселся на водительское место, захлопнул дверь, словно отсекая все иные варианты.
Двигатели грузовиков рыкнули и машины двинулись на восток.
- Куда мы сейчас? – поинтересовалась Александра, когда они покинули город.
- Домой, - улыбнулся Домовой. – Я хочу посетить родные места, а потом… А потом не знаю, на юг, на север, на восток или на запад… Лейтенант как-то говорил, что знает, где стоит самая настоящая подводная лодка, может быть туда съезжу, может быть доберусь до торговой федерации на юге, у них есть настоящий дережабль… А может на север, там, говорят, целый летающий город где-то в горах…
- Возьмешь с собой? – улыбнулась девушка.
Наемник хмыкнул, на мгновение оторвался от дороги.
- Куда ж тебя деть, возьму…
Саша улыбнулась, и откинулась на кресле. Определенно, впереди их ждут еще более крутые приключения!
* * *
Солнце грело уже не по летнему но еще дарило земле кое-какое тепло. Домовой шел, тяжело шагая, неся на могучих плечах тушу убитого оленя. Сашка шла рядом. Взгляд цепкий, волосы собраны в тугую косу, охотничий лук через плечо на спину заброшен... Да, девчонка стала другой. Стала взрослой. Это именно она подстрелила их сегодняшний обед, предварительно выследив и догнав его в лесной чащобе.
Они вышли на опушку перед деревней. Старая лесопилка, вокруг которой разбилось поселение возвышалась серым сараем над окрестностями. Из поселения доносились звуки работы: стучали топоры, работали пилы, лаяли собаки и мычали коровы. Наемник улыбнулся, втянул ароматы луга полной грудью. В деревне жили они уже месяц. Местные радушно приняли их, а когда узнали, что это прямые потомки легендарных личностей, благодаря которым жизнь в деревни и зародилась, так вообще, устроили пир на всю деревню и приняли их чуть ли не как королей, но друзья отказались от почестей и решили пожить немного, как в детстве, деревне, работая и отдыхая. Домовой, не обиженный силой, а напротив, награжденный ею помогал с тяжелой работой, Саша помогала с уборкой урожая, Кочевник возился с ветряками и печами. Работа нравилась, она помогала перезагрузить мозги, отвлечься от недавних событий и недельной гонки на выживание.
- Домовой, - обратился к ним часовой на КПП. – Там тебя Кочевник ищет…
- Что-то случилось? – насторожился он.
- Да как сказать… Тут тетку какую-то по реке принесло утром…
- Живая?
- Живая… - часовой замялся, потер шею, - в общем, она тебя ищет…
- Меня?
- Да…
- Именно меня?
- Да…
Домовой переглянулся с Сашкой, та нахмурилась. Наемник качнул головой, ускорил шаг. Что за женщина? Почему именно его? Что там случилось?.. Куча вопросов закрутилось в голове разом, словно вихрь, требуя срочных ответов.
Кочевника и незнакомку отыскали в местной больнице. Петька провел их по коридорам до нужной палаты, остановился в дверях.
- Можно? – постучал он в приоткрытую дверь и до ушей наемника донесся слабый женский голос.
- Да.
- Это мой друг, - вошел Петька первым, - Домовой. Ты искала его…
Наемник вошел, встал посреди комнаты. Девушка, едва ли старше его самого. Волосы светлые, глаза голубые, нос курносый. На щеке и лбу ссадины. Кожа бледная. Выглядит изможденной.
- Да, - скривилась она, словно вот-вот готова была расплакаться.
- Слушаю, - сложил руки на груди наемник.
- Я Аня, - представилась женщина. – Вы как-то с семьей проезжали через наш дом… Мама твоя из-за ранения потеряла сознание в лесу, после того, как вы встретились с каннибалами… помнишь меня?.. – наемник нахмурился еще сильнее. - Бандиты захватили мою семью, они схватили мужа и детей… Я сбежала, упала в реку и оказалась здесь…
- Про меня как узнала?!. – Домовой скрежетнул зубами, и тут покоя нет…
- Он, - Аня указала рукой на Кочевника. – Я его узнала… Саш, мне нужна твоя помощь, ты помнишь меня?
Домовой перевел взгляд на племянницу, посмотрел на Кочевника. Какая знакомая история… Все вернулось на круги… Все, с чего началось теперь этим и заканчивается. Когда-то Леший вот так же встретил его маму, сбежавшую от бандитов, и тогда он не прошел мимо. Не отказал ей в помощи. Что бы было с ним самим сейчас, если бы тогда Леший не помог? Кем бы Сашка сейчас стал?.. Наемник вздохнул, повел плечами, сжал кулаки до хруста.
- Ты помнишь меня? – с надеждой спросила Аня, глядя с мольбой в глаза наемника.
- Помню, - тяжело выдохнул тот. – Теперь я помню все…
2. Проект «Гибрид»
С тех пор как вирус поразил человечество, прошло много лет. Люди научились выживать в непростых условиях, обороняться от ходячих мертвецов. Наладили жизнь, возвели новые города, установили новые порядки. В этом мире нашел для себя место и Домовой. Потерявший память наемник жил заказами – поехать, найти, добыть. Предпочитал держаться особняком, но были у него и верные соратники, на которых всегда можно положиться. Если только жизнь не выкинет новый фортель.
Привычное одиночество наемника было нарушено самым невообразимым образом.
