— Бесится. С жутким стояком Давно не видел, чтобы Айла настолько цепляла хоть какая-то девчонка, — ответил Трион. — Но в главном Ева не соврала. С ним действительно что-то не так. Не в магическом плане. В физическом Айл какой-то… уставший, что ли? Словно марафон суточный пробежал. Стоит неуверенно, концентрация ни к дашшу.
— Хм Плохая концентрация — это плохо, — нахмурилась Дианэ. — На бой выходить опасно.
— Угу. Я пытался ему об этом сказать, но Айл даже слушать не захотел. Да и вообще, нельзя отменить бой. Ты ведь не хуже меня это понимаешь. Никак нельзя.
— Понимаю. Но что-то ведь нужно сделать!
— Что? К целителям его отправить? — Трион криво улыбнулся. — Так Айл скажет, что завтра как раз с одним встретится.
— А потом этот целитель набьет ему рожу, — мрачно заключила Дианэ. — Дирион ведь все это время о проигрыше помнил. Готовился. Завтра придет явно не с пустыми руками, а с парой сюрпризов в рукаве. Хорошо, если Айл выспится и возьмет себя в руки. А если нет?
В комнате возникло недолгое молчание. Дианэ нервно постучала ноготками по столешнице. Трион раздраженно потер запястье, где разрывался десятками сообщений о ставках на завтрашний поединок кейлор.
И ведь абсолютное большинство ставило на победу Айландира! И если тот проиграет, тем единицам, которые ставили на Дириона, крупно повезет…
Стоп!
Вспомнив одну из ставок, Трион щелкнул пальцами.
— Что? — Дианэ тотчас оживилась.
— Бой состоится, детка, — широко улыбнувшись, сообщил он. — И Айл не проиграет. В любом случае. Это я тебе обещаю.
Глава 14
Ночь я практически не спала. Не позволяли нервное возбуждение и бурлящая в крови сила Айландира, дополнительно придававшая бодрости и жажды действий. Только вот действовать я не могла! Так и металась по комнате, как зверь в клетке.
А утром, не выдержав, спустилась в холл академии, пусть и не могла пойти с остальными на место поединка из-за запрета покидать академию. Мне нужно было хотя бы увидеть, в каком состоянии Айландир!
До самого последнего момента я надеялась, что к утру ему станет легче. Но едва тот показался на лестнице, поняла — нет. Тленник выглядел ссутуленным и хмурым. Кто-то другой, возможно, посчитал бы, что Айландир просто не выспался и этим фактом недоволен, но не я. Я знала, что все гораздо хуже.
Знала, чувствовала свою вину, но не могла ничем ему помочь!
Оставалось только бессильно сжимать пальцы, стоя в толпе студентов, и провожать проходящего мимо тленника взглядом. И надеяться, что концентрации Айландира все-таки хватит на бой.
Миновав возбужденную предстоящим поединком толпу собравшихся в холле студентов, Айландир и его друзья вышли на улицу и устремились к выходу с территории академии. Шли молча. Дианэ и Трион не хотели лишний раз раздражать и без того хмурого тленника.
Пройдя через ворота, к которым вплотную подступал заросший парк, они еще какое-то время двигались по мощеной дороге, пока не свернули на неприметную тропинку, уводящую в чащу.
Место встречи было всем хорошо знакомо. Поляна, на которой прошел уже не один поединок, располагалась на приличном расстоянии от академии, чтобы никто посторонний не мог случайно вмешаться и сорвать бой. Правда, добираться до нее приходилось узкими тропами через густую поросль и кусты.
В обозначенном месте тленников уже ждали немногие из студентов, пожелавшие прийти лично, и троица целителей. Студенты держались по краям поляны, а Отар, Ланс и собранный, сосредоточенный Дирион стояли в ее центре.
Встречать оппонентов устремился Ланс. Со своей неизменной лучезарной улыбкой он подошел ближе и, проигнорировав всех прочих, обратился к Дианэ:
— О, звезда моя, наиприятнейшего утра! Позволь поцеловать тебе ручку?
Ответный изящный взмах руки черноволосой тленницы завершился крайне неприличным жестом.
Ланс, впрочем, руку все равно перехватил и запечатлел на ней поцелуй, после чего несчастно вздохнул:
— Ты опять разбиваешь мне сердце!
— А я опять разобью тебе морду, если лапы от нее не уберешь, — мрачно предупредил Трион.
— Неужели ты трансляцию сам вести собрался? — Ланс фыркнул, даже не думая отпускать девушку.
Дианэ только недовольно головой качнула и, сжав его руку сильнее для лучшей настройки, буркнула:
— Хватит язвить. Подключайся. Народ ждет.
Несмотря на разные Домены, специализация у Дианэ и Ланса была общей — обработка информации и линии вероятности. Многие предметы, включая практические, у них совпадали, так что работать в связке они умели, и сегодня это умение должно было обеспечить трансляцию поединка.
Пока пара налаживала связь, Трион подошел к Огару, вместе с которым отвечал за поддержание защитного купола. Айландир же сделал несколько шагов по направлению к центру поляны и остановился напротив Дириона.
— Неважно выглядишь, — окинув тленника быстрым взглядом, с усмешкой отметил тот. — Не выспался?
— Еще скажи, что ты на это не рассчитывал, назначая бой в такую рань, — хмуро бросил Айландир.
Хотя в целом целитель был прав, и Айландир это понимал. Чувствовал он себя и впрямь неважно: вчерашняя усталость так толком и не отступила. Тело по-прежнему было разбитым и вялым и требовало еще как минимум нескольких часов сна.
Но для начала Айландиру предстояло провести бой.
«И закончить его побыстрее», — подумал тленник. Затем взглянул в сторону Триона и раздраженно крикнул:
— Где там купол?
— Уже ставим! — откликнулся тот, а спустя пару мгновений поляну и впрямь накрыла защитная сфера, отрезая дуэлянтов от окружающего мира.
Теперь увидеть со стороны, что происходит на закрытой территории, стало невозможно. Студентам оставалось лишь наблюдать за развитием событий через трансляцию в Анонимусе, которую вели под общим ано-именем Наблюдатели2116 — Дианэ и Ланс.
И события не заставили себя ждать!
Едва края защитной сферы коснулись поляны, по Айландиру ударило «Слепящее лезвие» целителя. Тленник успел отреагировать лишь чудом, в последний момент, и только потому, что плетение кокона «Сохранения» всегда держал в голове активным. На всякий случай.
Но каков Дирион! Боевое заклинание так на актив не подвесишь, его сразу использовать надо. И целитель с такой скоростью его сплел! Причем, судя по всему, доработал под спектр эфирной оболочки Айландира. Такое без длительных упорных тренировок не провернуть.
Впрочем, как раз времени, упорства и желания у Дириона было предостаточно. А еще у него была отличная реакция и концентрация… в отличие от Айландира.
Тленник скрипнул зубами.
«Соберись! Это всего лишь усталость! Твоя сила в порядке, а значит, он все равно слабее. Дело за малым — сконцентрироваться и…»
Облако спокойствия и расслабленности окутало Айландира, заставив пошатнуться от желания прямо здесь и сейчас лечь на землю и уснуть.
С губ тленника слетела тихая ругань.
Ну разумеется, этого следовало ожидать! Дирион ведь тоже увидел, что слабая концентрация сейчас — уязвимое место Айландира! Поэтому расчетливо использовал заклинание целителей, чтобы еще больше ее снизить. Заклинание ведь из технически безвредных, так что базовая защита Айландира на противодействие подобным воздействиям настроена не была. А ничего другого он выставить еще не успел.
И не успевал опять! Ибо пока Айландир сбрасывал с себя «Успокоительные путы», Дирион сплел новое «Лезвие» и ударил снова.
Для базового щита это оказалось уже слишком. От двойной нагрузки плетение кокона потеряло плотность и завибрировало, грозя вот-вот развалиться. Да какого ж дашша?!
От всплеска злости и выброса адреналина в голове слегка прояснилось. Резко выдохнув, Айландир все-таки смог сосредоточиться и развернул полноценный щит Тлена, встречая третье «Слепящее лезвие» целителя уже на него. Затем понял, что за все время поединка нападал только Дирион, а он, Айландир, до сих пор ничего кроме защиты не сделал, и ударил в ответ.
