— Кто там? — отперев калитку, я заглянул в щелку.
— Ваш друг Магомед, — директор агрокомплекса топтался на траве, отрясая липкую грязь с ботинок.
Он сунул свой длинный нос в щель, так что я разглядел мелкие седые волоски, росшие над ноздрями.
— С Наступающим, и милости просим в гости, — пригласил я.
— И тебя с Наступающим, — Магомед подбежал к своему фургону, открыл откидную дверцу кузова и вытащил за рога здоровенного белого барана. — Получай подарочек, дорогой!
Он погнал испуганного барана на меня, подгоняя его сзади и насилу затолкал его на Лизин участок.
— Как так? Зачем? — я не мог связно говорить от удивления.
Баран смотрел на меня как на новые ворота.
— Что значит, зачем? Магомед заказ принял. Магомед заказ выполнил, — топнул ногой директор агрокомплекса. — Просили барана — получайте барана. Я слово держу, и условия контракта строго соблюдаю.
— И что нам теперь с ним делать?
— А то не знаешь?
— Пребываю в абсолютнейшем недоумении.
— Загрызи его. Съешь. Разве не для того вы заказывали живого барана?
— Помилуй, Магомед. Как я могу… обидеть такое доверчивое, такое чудесное создание? Плохо ты обо мне думаешь.
— Погляди ж… Скажи еще, что не ты у моего прадеда овец из загона таскал.
— Вспомянутые вами события давно происходили. Я с тех пор изменился.
— Что тебе стоит — цап его, и готово. Ты кто — вампир или баран?
— Честно говоря, Магомед, я и сам уж толком не разберу, кто я. Нет, не могу я его укусить, что ни говори.
Мне было страшно представить, как я кусаю несчастного вырывающегося барана, и мне в рот набивается кучерявая шерсть, нос наполняется запахами шкуры, навоза, влажной соломы… Не спорю, что я все еще вампир, но вампир домашний — ухоженный и откормленный, недаром так говорят обо мне люди. Только тогда я получаю истинное удовольствие от трапезы, когда кушаю «готовую» кровь цивилизованно, за столом, в приятной компании, и понимая, что кто угодно, только не я виноват в гибели скотинки, и что даже не будь меня на свете, эту скотинку все равно бы съели люди.
— Так оставь его во дворе вместо газонокосилки, — обескураженный Магомед придумал, как соблюсти условия контракта. Сатибо со своей жужжалкой невольно подкинул ему идею. — Знаешь, как он ровно стрижет траву?
— Забирай его обратно в овчарню, — я присел перед бараном и почесал его лоб между рогов. — Хорошо корми, устраивай ему свидания с овечками — пусть живет счастливо.
— Чудак ты, Тихон, — Магомед закурил от волнения. — Ну так и быть, увезу барана обратно на ферму.
Проводив директора агрокомплекса и его несостоявшийся новогодний подарочек, я вернулся во дворец.
Лиза ждала меня в прихожей. Пока я спорил с Магомедом, решая судьбу парнокопытного гостя, она подсматривала и подслушивала, и осталась довольна моим актом милосердия.
— Вестимо дело, совсем я стал ручной… Пропали мои дикие инстинкты, — сказал я хозяйке мясокомбината, идя с ней в обнимку на кухню. — А не найдется ли, золотце мое, в вашем загашнике менее душещипательной закуски для меня?
— Обижаешь, Тишуля, — Лиза стала говорить как я.
Мое влияние на нее все чаще отражалось на поверхности.
А Вы как думаете, любезный читатель, есть ли шанс у Шопоголика и Буржуя стать идеальной парой?
На утро двадцать девятого декабря Волочаровская администрация назначила увеселительное массовое мероприятие.
Сотни людей собрались на пристани возле яхт-клуба в ожидании необыкновенного зрелища.
— Такое можно увидеть только в нашем городе! — вещал спонсор развлечения Семен Верховцев. Вышагивая по тонкому мостику в костюме аквалангиста, он смачно шлепал ластами. — Впервые в истории Волочаровска мы проведем заплыв наших лучших дайверов на морских конях. Соревнования организованы при поддержке благотворительного фонда Бориса Верховцева «Наследие» и при активном участии русалочьей общины волшебного заповедника под руководством Его Величества Черномора Сто пятидесятого… Уверяю вас, дорогие земляки, волноваться не о чем. Эти, с позволения сказать, морские скачки, никому сорвать не удастся. Нападение вампиров не повторится. Думаю, всем вам хорошо известно, что вампиры боятся воды… Старт заплыва обозначит Краса Волочаровска, любимица публики Елизавета Багрянова.
Лиза в длинном платье, переливающемся перламутром как кожа русалки, помахала зрителям красным флажком, стоя на соседнем мостике.
Оседланные морские кони серой, коричневой как ил и зеленоватой масти, зажатые в тесных клетушках, рвались на волю, хрипя, раздувая широкие ноздри и шлепая по воде перепончатыми ластами, в которые плавно перетекали их короткие широкие ноги. Поднятые и расправленные гривы-плавники мощных животных переливались всеми оттенками красного, желтого и оранжевого.
Семен вышел на край мостика и помахал рукой морякам на борту далекой яхты «Морская царевна», натянувших под парусом финишную ленту. Из воды словно дельфины по жесту тренера выскочили пять русалок — длинноволосых девиц в бюстгальтерах из ракушек — и осыпали Верховцева фонтаном брызг и поцелуев.
— Спасибо, девчонки. И вам привет, ребята, — Семен улыбнулся отвечавшим за безопасность мероприятия русалочьим витязям, вооруженным копьями и трезубцами.
Первым из шести участников соревнований Верховцев сел на синевато-серого коня, надвинул на лицо маску ныряльщика, вцепился в уздечку и закрепил ноги в стременах.
Его соперники один за другим погрузились в воду и попытались укротить волшебных животных, возмущенных человеческим вторжением.
Кони сильнее взбрыкивали, расшатывая металлические решетки.
Городничий дунул в свисток физкультурника. Лиза взмахнула флажком. Дверцы клетушек открылись. Морские кони вырвались на свободу, ударили широкими рыбьими хвостами по воде и пошли на глубину. Мало кто заметил, как один из всадников-дайверов схватил Лизу и утянул ее в море.
Юрий Шмыгин запечатлел этот пугающий момент на карте памяти своего фотоаппарата.
— Едем! Подвезешь меня до леса! — я потащил растерянного друга к его машине.
«Не потеряй свой Кровавый Алмаз», — шуршали в голове слова Шениглы.
Я не мог полезть в воду. Боялся не самой воды, а ненавидящих вампиров русалок. Да и бессмысленная эта была бы затея, не только опасная. На морском просторе никому не догнать водоплавающего коня. Я понимал, что Адская Птица устроила похищение Лизы конечно не для того, чтобы ее убить, и приблизительно догадывался, где будет назначена встреча. У любимого заговоренного камня Шениглы на Ведьминой полянке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
