Глава 15 Эиштрия
Снайперский выстрел Сони очень помог. Пуля из переплавленного хаотического металла ударила между стыками брони, и крупный высший демон, что командовал этим сектором, взревев от боли, на секунду потерял концентрацию. Этого времени мне хватило, чтобы вогнать свой клинок ему в череп, положив конец затянувшемуся сражению.
После того как портал на Ферн взорвался, демоны оказались деморализованы большими потерями и осознанием того, что им не суждено покинуть эту планету. Лучшего момента, чтобы открыть на них охоту, придумать сложно. Поэтому вот уже несколько месяцев я занимаюсь зачисткой города от демонической заразы.
За это время Соня научилась мастерски владеть снайперской винтовкой, и я начал брать её с собой в рейды, как и ещё несколько людей, которых, к моему огромному удивлению, всё же удалось отыскать в руинах уничтоженного города. Я дал им цель — очистка родной планеты от пришельцев, средство достигнуть этой цели — умение убивать демонов, которое помогаю им оттачивать каждый день, и оружие, способное пробить их броню.
Мне пришлось сильно постараться, чтобы модифицировать хаотическую сталь и нейтрализовать губительный для обычного человека эффект, который непременно возникает при соприкосновении с чужеродным металлом. Одного касания достаточно, чтобы получить смертельную дозу энергии Хаоса.
Проблему удалось решить при помощи амулета из чёрного оникса. Он обладает способностью выкачивать первозданные частицы хаоса из любого предмета, а металл, добытый на Ферне, буквально пропитан ими. Такой лишённый энергии клинок обладает куда меньшей силой, но не теряет способности пробивать броню демонов. При помощи Олега мне удалось организовать современный аналог средневековой кузницы и переплавлять оружие демонов. За столько лет тяга к кузнечному делу никуда не делась, и навыки, полученные ещё в Альфе, вспомнились очень быстро.
Помимо оружия, из хаотической стали получались отличные доспехи, способные удержать удар вражеского клинка, а обитые металлом щиты могли укрыть даже от магических атак высших демонов. Не всех, естественно, некоторые командиры демонов неприлично сильны, но они ушли со своими легионами покорять планету. Сейчас мы, по сути, наводим шороху во вражеском тылу.
— Доклад об обстановке, — потребовал я.
— Остатки демонов разбегаются, но их не много, сканеры уловили лишь единичные цели, пометила парочку радиочастотным маркером, дадим им пару дней собраться в одном месте, а потом добьём, — послышался мелодичный голос Сони в гарнитуре связи.
— Хорошая работа, — похвалил я жену. — Вик, доклад о потерях.
— Двое легкораненых, потерь нет, командир, — тут же отозвался паренёк лет двадцати пяти, которого я назначил своим заместителем.
Парень потерял родителей, но умудрился сберечь семилетнюю сестру. Они годами выживали под обломками огромного здания. Им повезло откопать путь к продуктовому магазину, что располагался на первом этаже, и только благодаря этому удалось продержаться столь долго. Парень увидел, как я вырезаю патрульный отряд демонов, и рискнул показаться. Вик оказался бойцом с огромным стажем, правда, не реальным, а виртуальным, в смысле фантазийным.
Люди Земли проводили очень много времени в своих или чужих фантазиях. Существует, ну или уже теперь существовало устройство под названием ФАНТ, которое могло переносить сознание в собственную фантазию или подключать к чужой. Виртуальные миры были популярны даже в моё время, а с учётом того, что в некоторых играх один час реальной жизни равнялся месяцу виртуала, к двадцати годам молодые, но бывалые геймеры могли достигать старческого возраста по субъективным ощущениям.
К таким опытным игрокам и относился Вик. Его виртуально освоенные боевые навыки после небольших тренировок в реале, под руководством опытного наставника, очень быстро закреплялись в мире реальном. Если позволяло физическое состояние тела, естественно. Но с этим как раз проблем не было, так как в бункере имелось самое современное медицинское оборудование, способное превратить любого человека в идеально сложённого атлета за считаные часы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С этим, кстати, связаны и потрясающие способности Сони к снайперской стрельбе. Она часто играла в шутеры, где любила отыгрывать эту роль. В общем, обучать бойцов в таких условиях было одно удовольствие. Может, люди и выжили-то до сих пор только потому, что в них начали просыпаться бойцовские качества и навыки, полученные в фантазиях. Одно дело — уничтожать беззащитных офисных работников или домохозяек, а другое — умеющих за себя постоять бойцов, готовых насмерть сражаться за свои жизни и жизни своих близких.
— Собираем лут и выдвигаемся на базу, мы сильно нашумели, а демонов в городе ещё много, — приказал я и начал поспешно отрывать от тела демона доспехи. — Надеюсь, никому не надо напоминать, что касаться хаотического металла можно только в специальных перчатках?
— Нет, командир, — послышались дружные смешки в гарнитуре связи. Я их понимал, ведь говорю об этом каждый раз, но лучше подстраховаться. Терять своих бойцов я не намерен.
Сюрпризов не последовало. Все демоны в округе уже поняли, что ситуация в корне изменилась, и теперь именно они стали жертвами, а люди начали на них охотиться. И это всё больше превращается в проблему. Демоны стараются убраться из опасного района как можно дальше, и с каждой новой вылазкой требуется преодолевать всё большее расстояние. Очень скоро, чтобы продолжить нелёгкую борьбу с захватчиками, нам придётся покинуть бункер.
— База, возвращаемся домой, потерь нет, — на краткий миг активировав устройство дальней связи, отправил короткое сообщение Олегу и вновь деактивировал его. Опытным путём выяснили, что демоны могут отслеживать активированный прибор дальней связи, и на поверхности пользовались лишь передатчиками малого радиуса.
— Саш, пошли быстрее в центр управления, у меня хорошие новости, — встретил отряд невероятно возбуждённый Олег и, не дожидаясь ответа, чуть ли не бегом направился в сторону лифта. Переглянувшись с Соней, пожал плечами и, попросив её проследить, чтобы весь опасный лут был надёжно уложен в экранирующие контейнеры, поспешил вслед за другом.
— Что там у тебя? — спросил я, устало заваливаясь на удобный диван.
— Я уловил слабый сигнал, который исходит откуда-то с севера материка, — начал рассказывать Олег. От охватившего его возбуждения он не мог устоять на месте и постоянно чуть ли не бегал по всему центру управления. — Ты понимаешь, что это значит, Саш? Есть ещё выжившие! Они продолжают бороться с демонами!
— Я понимаю, — спокойно ответил я, хотя новость действительно была хорошей, и мы очень долго её ждали и надеялись. — А также я понимаю, что нам нужно готовиться к длительному и чрезвычайно опасному путешествию.
— Оникс, я чувствую присутствие кого-то постороннего, — прервала эхо Анилаэль.
Сон мгновенно улетучился, а рука, нащупав рукоятку кольта, активировала заклинание поиск жизни. В паре шагов от купола тишины разглядел еле заметный сгусток очень странной жизненной силы. Все жизненные потоки, которые мне доводилось видеть ранее, имели золотистый окрас и были более насыщенными и объёмными, даже у низкоуровневых игроков, а этот был небольшой и с зеленоватым оттенком. Но в том, что рядом с нашим оврагом кто-то находится, сомневаться не приходилось.
— Мрак, ты чувствуешь чужака?
Насторожившийся пет несколько раз втянул ноздрями воздух, а потом прислал мыслеобраз, что в радиусе двадцати метров нет посторонних запахов, несвойственных обычному лесу.
Но я-то вижу, что мы не одни, и это наталкивает на мысль, что загадочный наблюдатель или невероятно силён, а только так я могу объяснить способность маскировать свою жизненную силу, или очень необычен. В любом случае не стоит нападать первым. У него была масса возможностей нас убить, ведь тот факт, что мы обнаружили слежку только сейчас, не говорит о том, что она не ведётся давно, хоть я и проверял окружающую обстановку перед тем, как отправиться спать, но мог и не заметить необычный сгусток жизненной силы среди лесной растительности.
