Леонтиск, наблюдая за отцом, почувствовал необычайный подъем духа, внутреннюю готовность вместе с ним устремиться туда, куда он укажет, желание стать участником и свидетелем великих событий, которые совершаются по его велению. Он восхищался отцом и хотел во всем быть похожим на него, приходил в изумление, пораженный неутомимостью отца, видя, как тот от восхода до заката солнца, а часто и ночи напролет руководит гигантским хороводом, приводя в движение всё, что так или иначе способно двигаться и исполнять его царскую волю.
Оставив жреца Тимофея совершать большое жертвенное гадание, Птолемей прошел внутрь храма, чтобы побыть один на один с богом Сераписом. Пройдя через галерею храма и ротонду, Птолемей подошел, к полукруглой ниша в виде высокой башни, где возвышалась статуя Сераписа с хлебной мерой на голова, окруженная круглой рамой, на которой были представлены знаки Зодиака, в фигуры которых был вложен особый глубокий смысл! Близнецы были представлены покровителями мореходства сыновьями Зевса братьями Диоскурами, Кастором и Полидевком, возле Льва стоял укрощающий его Геракл, рыбам была придана форма любителей музыки – дельфинов. Вверху над рамой стояла с венком в руке богиня Победы – Ника.
Серапис по замыслу Бриаксия и с одобрения Птоломея представлял собрание всего созданного и в то же время являлся силой, которая вдохновляла и оживляла существующее, предохраняя его от гибели с помощью вечного возрождения.
В нише Сераписа было гораздо больше золота, серебра и драгоценных камней, чем в сокровищнице любого могущественного царя. Благородный торс великого бога – дивный образец спокойной силы – и покрывавшая его одежда были выполнены из золота и слоновой кости. Стоило такому могущественному богу, олицетворению величия и нечеловеческой силы, разгневаться и он мог поколебать и землю и небесную твердь.
Перед подобным божеством невольно склонялся даже сильнейший.
В безмолвном благоговении Птолемей вглядывался в совершенный лик, скрытый в полумраке ниши, который превосходил всё человеческое, как вечность превосходит время, благодарил бога за удачу в схватке с сильным противником. Казалось, Серапис зримо и незримо присутствует в храме и вот-вот громовым голосом изъявит свою волю.
И Серапис ответил Птолемею за его благодарственное обращение к нему. Яркий луч солнца осветил суровый лик великого бога.
Из груди Птолемея вырвался радостный торжествующий возглас. Отголосок этого восклицания вызвал ответный отзвук из каждой колонны храма. Могущественный бог – покровитель Александрии приветствовал царя Египта.
Жрец Тимофей сам рассекал туши жертвенных животных, вглядывался в рисунки внутренностей и по расположению печени искал разгадку тайны будущего.
Лишь на седьмом баране жрец остановился, вынул еще дымящуюся печень и с многозначительным выражением на лице показал окружающим. Её углубления и борозды необычайно изгибались.
– Смотрите, смотрите! – воскликнул жрец Тимофей с загадочной улыбкой на лице. – Мы стоим на пороге важных событий.
Тысячи глаз неотрывно следили за жрецом Тимофеем, прислушиваясь к каждому его слову, услышанное передавали друг другу.
Неожиданно жрецы расступились и дали проход Птолемею, который вышел из храма. Осмотрев с любопытством печень жертвенного животного, Птолемей спросил:
– Что на этот раз предсказывают боги?
– Начинается новый благоприятный для тебя, царь, круг событий!..
Толпа замерла, затаив дыхание, прислушиваясь к разговору царя со жрецом. Только крики чаек нарушали благоговейную тишину.
Жрец Тимофей отвел Птолемея в сторону, в тень колоннады храма, поделиться сокровенным, что тревожило его возвышенную душу.
– Мне снилось недавно, что могущество Антигона пало. Мы должны всеми силами стремиться к осуществлению этого пророческого видения. Я знаю, это твоя сокровенная мечта, Птолемей, и она привиделась мне не случайно. Ты сам подал высокий пример создания могущественных самостоятельных царств вместо многочисленных сатрапий огромного ставшего неуправляемым государства Александра. Теперь тебе предстоит разрушить планы вероломного Антигона и его сына Деметрия. Запомни: они обречены, ибо идут против воли богов, катятся в бездну, но, прежде чем погибнуть, в безумном ослеплении погубят многих… Взять власть не самое трудное, самое трудное получить уважение и признание своего народа. Народ Египта высоко чтит тебя. А это главное для царя!..
И в это мгновение Птолемей увидел тысячи восторженных глаз, с поклонением смотрящих на него.
Птолемей застал Веренику в саду, увлеченно играющую с сыном в мяч. Сейчас она была похожа на азартную девочку, а не на царицу древней страны. Он невольно любовался женой и сыном и думал, какие же разные у него сыновья… Старший Леонтиск, сын гетеры Таиды, – прирожденный моряк, отважный, с открытой навстречу людям душой, который, несмотря на совсем недавнее поражение в морском сражении и плен, снова стремится вернуться на корабль, мечтает стать навархом, как его кумир Неарх!.. Средний Птолемей Керавн, сын Эвридики, – жестокий и необузданный лидер, желающий всё и всех подчинить себе. Весь в деда Антипатра и дядю Кассандра!.. Такому будет опасно доверить власть… И вот младший, тоже Птолемей, восторженный, любознательный философ. Вереника не раз невзначай намекала мужу о том, что их сын его настоящий наследник. Возможно!.. Время покажет!.. Пусть подрастет!..
Мать и сын были так захвачены игрой, что не замечали Птолемея, хотя с нетерпением ожидали его возвращения. Он же, наблюдая за ними, размышлял над увиденным: «Какая мудрая игрушка – мяч! Такая простая и такая необходимая для ребенка игра. Ребенок постоянно находится в движении, – бросает мяч, бежит за ним, снова бросает и ловит, – а главное учит ребенка тому, что необходимо делать каждому во все периоды взросления до глубокой старости: смотреть на землю и устремлять свой взгляд к небесам.»
Маленький Птолемей первым заметил отца и с восторженным криком бросился в его объятия. Вереника с улыбкой смотрела на них и ждала, когда Птолемей подойдет к ней, а дождавшись, первая раскрыла свои объятия.
– Поздравляю! – проговорила она, крепко целуя мужа. – Надеюсь теперь мы можем устроить для города праздник?
– Конечно, и первый день праздника начнем с твоих любимых соревнований колесниц.
Вереника подарила мужу ослепительную улыбку, а Птолемей, взяв у сына из рук мяч, высоко подбросил его в воздух.
– Лови! – крикнул он сыну.
Но тот следил за полетом мяча, а когда мяч упал на землю, с восторгом произнес:
– Я думал, что только птицы могут так высоко летать. У меня же пока так не получается.
– Получится, обязательно получится! – сказал Птолемей.
И, поцеловав сына, обратился к Веренике:
– Извини, мне необходимо срочно переговорить с Филоклом. Он уже ждет меня.
– Возвращайся к нам скорее! – попросила Вереника.
Теперь она была царицей и прекрасно понимала, что для Птолемея государственные дела превыше всего.
Филокл уже ожидал Птолемея в его кабинете. Впервые за последнее время они оказались наедине друг с другом. Обсудить необходимо было многое. Они поздравили друг друга с первой после поражения в Кипрской войне одержанной победой и сразу начали деловой диалог. Советы своего военного советника и друга Птолемей ценил высоко. И даже когда не соглашался с ним, впоследствии оказывалось, что Филокл был прав.
– Филокл, не кажется ли тебе странным, что поход Антигона имел такой исход? – в упор спросил Птолемей. – Я уверен, что не трудности, связанный с невозможностью пробиться на наш берег и не дезертирство его воинов этому причина.
Птолемей замолчал в ожидании ответа.
– Дезертирство его наемников убеждает меня в том, что в Антигоне сломлена его воля, которая некогда победила Эвмена, приковывала к себе тысячи воинов и позволяла им не падать духом даже после поражения. Это первое… – неторопливо рассуждал Филокл.
– Но с ним рядом Деметрий!.. Он пользуется всеобщим признанием в войска! – напомнил Птолемей и снова задал вопрос. – Почему Деметрий не напал сразу на Мемфис с одним из своих отрядов и на Александрию со своим всё еще мощным флотом, между тем как главные силы удерживали бы наши войска у Пелузийского рукава Нила и рано или поздно вынудили бы нас к наступательным действиям? Бессмыслица, не простительная на мой взгляд, не удержать в своих руках позиции Пелузия… И Антигон, и Деметрий, бесспорно, выдающиеся полководцы… А они, побежденные, срочно увели свою армию в Сирию!..
Филокл, изучивший характер всегда требовательного к себе и осторожного Птолемея, понимал, что относительно легкая победа не столько радовала, сколько тревожила выдающегося полководца, прекрасно изучившего непредсказуемость Антигона. В сложившейся ситуации следовало немедленно разобраться, чтобы своевременно предотвратить беду.
