тогда и очнулась только сейчас, но хотелось бы знать…
Откинула какое-то тёплое ворсистое одеяло, в которое умудрилась завернуться во время сна, попыталась сесть. И мне это почти удалось, только неожиданно на правой лодыжке появился ощутимый дискомфорт…
Растерянно усмехнулась, вытягивая ногу и с каким-то недоверчивым интересом разглядывая тонкий металлический браслет, опоясывающий щиколотку, и тянущуюся от него прямо к торчавшему из стены кольцу цепь… Странно, я всегда думала, что это должно быть больно или тяжело, но самом деле просто неудобно. Впрочем, по внутренней стороне железного кольца шёл тонкий слой мягкой чёрной кожи, лишающий сильного дискомфорта, да и звенья цепи казались хоть и массивными, но не неподъёмными. И всё-таки это цепь…
Подтянулась спиной к стене, наконец принимая сидячее положение и ощущая, как пульсирует в голове тупой вакуум. Потянулась к стоявшей здесь же на полу кружке, не раздумывая отпила пару глотков…
По вкусу жидкость напоминала растворённую в воде таблетку аспирина.
Только сейчас поняла, как сильно хочу пить…
Знакомый лай собак за окном заставил напрячься. Громкий, совсем близко…
Со стоном прислонилась затылком к тёплым сухим доскам, прикрывая глаза — чёрт, значит я всё ещё нахожусь в стенах грёбанного химического предприятия. А так хотелось верить, что нет…
Блять, а остальные?! С ними что?! Не все же закончили так, как Костя…
Костя.
Нет, меня не накрыло волной горького сожаления или безумной утраты. И всё же было жаль… До слёз…
Может, он всё-таки выжил? Я даже не разглядела раны от пуль, не видела крови… Впрочем, я вообще мало что видела в тот момент. Но всё же…
Наверное, больше всего на свете мне хотелось сейчас услышать голос Саши, мягко вещающий о том, что Костик жив и с ним всё хорошо… И я бы поверила. Скинула груз с души и просто внутренне отпустила бы этого человека, смирилась бы с любой его участью. Только не гибель…
Во рту появилась металлическая горечь.
Вытерла тыльной стороной ладони невольно заструившиеся по лицу слёзы. Это ведь мог быть он, да?! Артём мог выстрелить в него… Необязательно, конечно, но почему-то я вполне допускала эту мысль…
…Машинально повернула голову в сторону резко открывшейся единственной двери. Замерла и внутренне сжалась…
Сердце предательски дрогнуло, мячиком подпрыгивая к горлу, кода в проёме появилась высокая фигура в защитных брюках и какой-то неправильно-белоснежной футболке…
Так и знала. Или просто хотела в это верить…
Сглотнула слюну, растерянно глядя в лицо бывшему мужу и ощущая, как лавиной накатывает необъяснимое неправдоподобное облегчение… И вместе с тем чувствовала, как в глубине души вспыхивает лютая непримиримая злость.
— Проснулась? — по тонким губам Артёма скользнула лёгкая улыбка. — Ну здравствуй, родная…
Промолчала. Стиснула зубы, наблюдая за тем, как он неторопливо пересекает комнату, приближаясь ко мне. Невольно вздрогнула, чувствуя, как от затылка по спине ползёт густой жар…
Глубоко вздохнула, отводя взгляд. Всего лишь бывший муж. Которого я знаю как свои пять пальцев. Ничего нового, да.
И всё-таки сейчас я ощущала в нём что-то ещё…
Снова подняла глаза…
Знакомая уверенная походка, всегда так вязавшаяся с деловым обликом мужа, сейчас казалась более плавной, скользящей, однако каждый бесшумный шаг отдавался в груди каким-то тревожным замиранием сердца. Когда он научился так передвигаться? Или раньше я просто не обращала внимания… Давняя привычка Артема держать руки в карманах в это мгновение выглядела почему-то угрожающей; выученные до каждой мелкой морщинки черты родного лица будто заострились, стали жёстче, превращая обычное цинично-снисходительное выражение в бесстрастную хищную гримасу…
Злится. И даже не пытается это скрыть. Впрочем, его проблемы…
Я снова отвела глаза, принципиально не желая задирать голову и смотреть на мужа снизу вверх, по крайней мере прямо сейчас.
Артём остановился у моего плеча. Вытащил руки из карманов, привычным движением подтянул брюки на коленях, хотя эти штаны явно не нуждались в таком бережном обращении. Опустился на корточки, пытаясь заглянуть мне в лицо…
Дурацкое чувство. От осознания того, что я сейчас здесь, с ним наедине, в груди необъяснимо давило и жгло, будто само нутро сжималось и набирало массу под воздействием непонятной гравитации перед разрушающим взрывом сверхновой. Чёрт, он всё-таки забрал меня к себе…
— Как ты? — его прямой взгляд жёг лицо, обманчиво-мягкий голос казался спокойным.
Ядовито усмехнулась, собирая остатки сил и самообладания.
— Как? Тебе реально интересно, как я? — я вскинула голову, встречаясь с его холодными внимательными глазами. — Отлично, Тём. Правда. Всегда мечтала оказаться на цепи в каком-то гадюшнике…
— Как себя чувствуешь? — Артём перебил гораздо жёстче, и в его глазах полыхнул тёмный огонь.
— Прекрасно, — я поджала губы и снова отвела взгляд, не в силах выносить это ментальное давление.
Он сцепил пальцы в замок перед собой, качнулся с пятки на носок. Помолчал несколько секунд, глядя куда-то в сторону…
— Значит, не хочешь общаться нормально… — он резко поднялся на ноги. — Ну мне торопиться некуда. Отдыхай, Ин.
Опешила на мгновение… Да как нормально-то?!
С удивлением задрала голову, растерянно глядя на то, как он разворачивается и решительным шагом направляется к выходу, как длинные пальцы обхватывают изогнутую ручку…
Он что, просто уйдёт?! Оставит меня одну? Блять…
— Артём, подожди! — я тоже попыталась подняться, опираясь о стену, и цепь противно лязгнула по доскам.
Он замер, так и не нажав на механизм. Не оглянулся…
— Ну, Ин?!
Судорожно сглотнула слюну, сверля его затылок отчаянным взглядом…
— Скажи мне, Тём… — я шумно выдохнула, до боли кусая губы. — Что… с Костей?
Снова секундное молчание…
Мужская ладонь соскользнула с дверной ручки. Артём медленно повернулся… Явственно мелькнувшая на его губах мрачная презрительная улыбка вызвала невольную волну холода вдоль позвоночника…
— Переживаешь? — муж скептически поднял бровь. — Уверена, что готова услышать правду, какой бы она ни была, Ин?
Сердце замерло, к горлу мгновенно подкатила тошнота…
Нет! Наверное, не готова…
Губы задрожали, и я лишь беспомощно захлопнула рот, не представляя, что ответить…
— Не паникуй так, радость моя, — Артём мягко усмехнулся, привычно пряча руки в карманы брюк. — Нормально с ним всё.
Я несколько секунд просто в ужасе смотрела в его пронизывающие до самой глубины души глаза, пока внутри меня шла отчаянная борьба за право поверить в произнесённые мужем слова… Наконец из моей груди вырвался слишком явный вздох облегчения — наверное, в данный момент у меня просто нет других вариантов, кроме доверия…
— Ясно… — я закусила губу и опустила голову. — А остальные…
— Живы, если ты об этом, — Артём снова взялся за ручку двери. — Не волнуйся так, Ин. Отдохни лучше.
Через секунду раздался тихий щелчок замка. Ушёл?!
Я в отчаянии подняла взгляд, с недоверием
