– Неприятно умирать, не правда ли? – язвительно спросил охотник, вглядываясь в побелевшее мертвенной бледностью лицо вампира. Маркус снова закашлялся, кровь потекла у него изо рта. Браун был рад, что убийце его друга, кровососу и серьезной проблеме оставалось жить всего ничего. Правда, он собственноручно хотел убить Маркуса, но оборотень опередил его и тут уже ничего не попишешь.
Маркуса, несомненно, предали и заманили в ловушку. Рыжеволосая вампирша была в сговоре с оборотнями. Она прекрасно видела, появившегося за спиной Маркуса вервольфа и не предупредила. Довольно улыбалась, наблюдая как оборотень, вонзает клыки в горло сына главы клана. А потом словно испарилась. Брауну было плевать на это, плевать на войну между вервольфами и вампирами. Уж лучше бы они и вовсе перебили друг друга. Только вот в данный момент оборотни напрягали. Они собрались со всех концов и просто обложили город, стали чаще охотиться. Из-за их войны с вампирами сейчас страдали ни в чем неповинные люди. Знакомые русские охотники попросили помощи в уничтожении обнаглевших вервольфов. Поэтому Джордж и Эндрю приехали сюда.
Перед глазами всплыло лицо убитого друга. На сердце стало тяжело. Браун бросил взгляд на едва дышащего Маркуса и произнес с усмешкой:
– Можно позавидовать твоей живучести. Но сейчас сюда приедут мои знакомые, чтобы помочь убрать тела. Чем быстрее умрешь, тем лучше. Продержишься дольше, и тебя просто закапают живьем.
В ответ Маркус бросил взгляд на охотника и закрыл глаза. О том, что он еще жив, свидетельствовали лишь едва заметное, слабое, поверхностное дыхание и иногда слегка подрагивающие пальцы. Лужа крови на асфальте увеличилась, но рана уже не кровоточила так сильно. Сердце Маркуса останавливалось.
Браун бросил взгляд на стоящую невдалеке машину. В ней сидела Снежанна. Сестра похоже была так шокирована и испугана происходящим, что не решалась выйти. Да и правильно, нечего ей на трупы смотреть.
Охотник вздрогнул, стало холоднее, словно температура разом упала на несколько градусов.
Поднял голову и мигом вскочил на ноги, увидев полупрозрачную фигуру девушки в белом платье. В карих глазах призрака застыла невыносимая боль и печаль.
– Пожалуйста… – ее глаза умоляли, в них застыли слезы. – Помоги ему…
Она повернула голову в сторону Маркуса.
Браун недоуменно сдвинул брови и презрительно выговорил:
– Смеешься? Помочь этой мрази? Пусть горит в аду!
– Мой сын не такой, каким ты его считаешь, – слезы покатились по ее щекам. – Вы похожи с ним. В его сердце тоже живет боль. Маркус не зло и он может стать лучше.
– Так ты его мать, – усмехнулся охотник. – Вали отсюда, я не при каких обстоятельствах не стану помогать твоему ублюдку. Мне глубоко фиолетово, что у него там в душе. Я охотник, он вампир. Он убивает людей, я их защищаю. Как ты вообще смеешь просить меня ему помочь, после того, как он убил моего друга! Жаль, что ты призрак, иначе я бы с удовольствием вогнал бы тебе кол в сердце.
Девушка обреченно опустила голову, наверно понимая, что ее попытка спасти сына бесполезна.
Тут резко бросила испуганный, отчаянный, взволнованный взгляд на Маркуса и сжала полупрозрачные кисти в кулаки. Должно быть, чувствовала, что сыну осталось совсем немного.
Браун ничего не успел сделать, как призрак оказался перед его лицом и охотник встретился с глубокими карими глазами, сейчас походившими на настоящие, живые. Они затягивали в омут, глубоко. Браун пытался сопротивляться гипнозу, но постепенно сознание все же обволакивало густым туманом…
– Ты поможешь Маркусу, – услышал он голос мертвой вампирши. – У его отца есть бумаги, ценная информация об оборотнях, которой нет у вас. Она поможет в охоте. Ты спасешь жизнь Маркусу, свяжешься с главой клана и предложишь обмен – сына на бумаги. Заметь, охотник, правда, выгодная сделка. Оборотни больше досаждают, чем вампиры.
Призрак исчез. Браун заморгал и потер переносицу. Он видел призрака матери Маркуса, но о чем она говорила, вспомнить не мог…
Присел возле сына главы клана и проверил пульс. Биение было почти неразличимо.
Охотник вздохнул, он не хотел возиться с полумертвым Маркусом, но бумаги нужны. Глава клана несомненно пойдет на обмен. Только вот невесело получится, если Марк умрет.
Браун прижал пальцы к ране на шее вампира и крикнул Снежанну.
* * *
Светлая, уютная комната средних размеров. На окнах сиреневые шторы, через полупрозрачный тюль пробивались лучи холодного, зимнего солнца. Стены увешивали фотографии в рамках, в большинстве с запечатленной светловолосой, мило улыбающейся девушкой.
Вот знала бы хозяйка квартиры, подруга Снежанны, что происходит в ее жилище…
Джордж Браун сидел в кресле в нескольких метрах от кровати, на которой лежал Маркус.
Охотник не отводил тяжелый, хмурый взгляд с мертвенно бледного лица вампира. Рядом на подлокотнике лежал длинный кинжал с узким лезвием из серебра.
Маркус лежал неподвижно с плотно сомкнутыми веками и лишь неглубокое, тихое, хриплое дыхание доказывало, что он еще жив.
Браун злился, ярость окутывала сознание. Весь дурман, навеянный мертвой вампиршей, рассеялся и охотник понял, что натворил. Какую ошибку совершил. Очарованный гипнозом привез злейшего врага к себе.
Теперь не знал, что делать. Добить и дело с концом. Плюсов много – избавится от очередного кровососа, а главное отомстит за друга, убьет сына главы клана, этим расшатает спокойствие правящей верхушки вампиров, что на руку. Нанести более значимый урон этим уродам может не уничтожение обычных вампиров, подчиняющихся стоящим выше, а именно тех, кто стоит у власти.
Но предложение призрака матери Маркуса весьма дельное. Хитрая вампирша, знала что предлагает. Подстраховалась на тот случай, если внушение исчезнет.
Врага нужно знать в лицо, а значит, чем больше ты располагаешь информацией о нем, тем лучше. Вампиры и оборотни живут в тени людского сообщества, тщательно скрывая свое существование. Охотники располагают лишь малой информацией о них. У кровососов явно довольно много сведений о вервольфах. В сложившейся ситуации сделка, предложенная матерью Маркуса весьма кстати. Только есть одно 'но' Браун не хотел помогать вампиру. Особенно такому опасному врагу как Маркус. Это чревато последствиями.
Охотник знал, что глава клана не обманет, честно выполнит условия сделки. Томасу в плюс, что против оборотней пойдут еще и охотники. Таким образом, он сохранит в живых больше своих воинов и на некоторое время отвлечет от собратьев внимание охотников. Но что будет потом…
Все сначала… Браун и Маркус вновь будут искать способы насолить друг другу и убить, и неизвестно куда это заведет и чем закончится. Если при этом пострадает Снежанна, он себе никогда не простит.
