Борис слушал с интересом - Нэда иногда прорывало, он это знал от Седого. И попусту парень никогда не болтал.
- А на запад ушли сборные отряды наемников, лучших бойцов никто не опустит. Среди наемников профи есть, но их немного. Сюда едет сброд со всего мира, мало кто умеет работать на уровне.
- И что, - шевельнулся Влад, - против этих... на броне... никто не потянет?
- Не знаю, кто там, на броне, в деле не видел. Но на форпостах, сидя меж двух огней, иметь слабо подготовленный личный состав себе дороже. Думаю, и подготовка, и вооружение на должном уровне. Не случайно же ни одного чисто армейского каравана боевики ни разу не взяли.
- Верно, парень, - прогудел незаметно подошедший Кортиш. - Армейские караваны нам не по зубам. Хотя пощипать можем, есть чем.
Влад бросил встревоженный взгляд на боевика - как тот отреагирует на выпад в его сторону. Но Кортиш был спокоен.
- Есть, - согласился Нэд. - Но себе дороже. Ударить и отойти выйдет, а на долгий бой сил нет.
- Нам хватает и других целей. - Кортиш подошел ближе. - Соображаешь, я смотрю, в деле. Откуда такой умный?
- От мамы с папой.
- Ладно, - поспешил сменить тему Борис. - Что делать будем?
- Ждать. Броня далеко не уйдет, будет ходить вокруг. Мы заперты у гряды.
Борис досадливо поморщился. Задержка сама по себе опасна, но если их засекут... Он вспомнил стволы "Нон". Накроют капитально. А если вызовут подмогу... Караван, за который ему лично отвалили десять тысяч долларов, должен был дойти до места. Весь. Любой ценой.
- Ждем, - ответил на невысказанный вопрос Кортиш. - Пока ждем.
Нэд набрел на небольшой родник у поваленного дерева. Холодная вода ломила зубы, но была необычайно вкусной. Напившись, сел на пенек, вытянул ноги и запрокинул голову. Сделал несколько глубоких вдохов.
"Влипли. Если засекут - вызовут помощь. На форпостах вертолеты, дальнобойная артиллерия. Нас накроют. А потом подойдут две-три группы и возьмут в кольцо".
Нэд погладил ствольную коробку автомата, тронул спрятанную в кармашке гранату.
"Самое лучшее - сесть в тихом месте. Если, конечно, не будет команды на прорыв. Тогда только уповать на скорость и на случай. И на косоглазость наводчиков орудий".
...Синий цвет способствует расслаблению, это известно. Однако долгое созерцание безукоризненно синего неба завораживает, вызывает заторможенность. И что-то делает с подсознанием, отчего оно начинает откалывать фортеля.
Это всплыло внезапно, проявилось перед глазами, словно картинка кино...
...Узкая грунтовая дорога с выбоинами вместо обочины и чахлой растительностью по краям. Метрах в тридцати от дороги каменистый взгорок, за ним ровный стол поля.
Картинка пошла влево, показала человека в камуфляжной форме, лежащего за пулеметом. Ствол направлен на дорогу. По напряженному лицу стекает пот, попадая в глаза. Человек недовольно шевелит губами и смахивает капли рукой...
Возникает БТР, стоящий поперек дороги. Видимо, человек, от лица которого Нэд смотрел странное кино, бежал к машине. Прыжок. Борт машины, открытый люк, темнота железной коробки. И - труп на месте водителя.
До этого момента звук отсутствовал, а здесь словно прорвало. Чей-то нетерпеливый крик: "...р-р, ты скоро?!"
Нэд вздрогнул, и картинка немедленно исчезла, словно вырубили кино. А в ушах еще звучал чужой голос. Кто-то обратился к прыгнувшему в люк по имени.
Дрожь прошла по коже Нэда, он ощутил странную ломоту и тяжесть в голове. И еще - испуг. Потому что прыгнувшим был он сам!
Это - воспоминание. Это - привет из прошлого. Прорыв памяти. Первый связный отрывок.
Ощущая сильное смятение, Нэд напряг память, пытаясь вспомнить что-нибудь еще. И перед глазами вдруг возникла новая картинка.
...Большое помещение с высокими потолками и огромными окнами. Возле дверей на стене доска и стол, а дальше - полукруг столов - десять рядов, уходящих вверх. Аудитория. И преподаватель в черном костюме чертит принципиальную схему радиоаппарата.
...А потом скачок и - парк с деревьями и кустарником, вдали крыши зданий, а в двух шагах - приземистый широкоплечий человек в средневековых доспехах. Немигающий взгляд строгих глаз, смуглое лицо, светлые волосы.
- Кто ты?
Тот, кто разговаривал со смуглолицым человеком, ответил. Знакомым голосом. Очень знакомым.
- Отвечаю, я не враг!
И вновь прошибла дрожь, болью сдавило голову. Нэд с силой потер лицо ладонями, выдохнул и со злостью выругался. Черте-те что!
В этот момент его окликнул Яромир:
- Нэд! Давай сюда!
Уверана вызвали к интеркому прямо из душа.
- Господин обер-официал, сканер показывает четкое присутствие фона и 77% обнаружения!
- Иду.
Он наскоро обтерся полотенцем, натянул брюки, накинул рубашку и побежал в диспетчерскую.
Там уже был начальник технической группы. Он и дежурный техник не отрывали глаз от экрана. На огромной карте Зоны, на юге, неподалеку от границы с Ламакеей, пульсировала ярко-красная точка.
- Дай увеличение, - скомандовал Уверан.
Легкое касание кнопки световой клавиатуры - и интересующий квадрат возрос до размеров экрана. Теперь точка пульсировала на месте длинной гряды холмов, соседнего леса и края степи.
- Еще, - потребовал Уверан.
- Все. Больше не даст. Вероятность 85 процентов. О! - Техник ткнул пальцем, экран разделился пополам, верхняя часть показывала прежнюю картинку, а нижняя - всю карту. - Новое обнаружение. Север Ламакеи. В районе... Горева.
Старший техник и Уверан переглянулись. В глазах обоих стоял вопрос "Сканер спятил?".
- Фиксация проявления! - Голос техника сорвался на фальцет. - Контур! Новый контур!
- Духи Вселенной!.. Что это?..
Три пары глаз наблюдали какофонию красок на экране - ярко-красный, умеренно-багровый и ослепляюще-оранжевый. Компьютер тщетно пытался отыскать в своей необъятной памяти в шесть тысяч гигабайт адекватный обнаруженному явлению цвет.
- Кто-то готовит контур для прохода в этот мир! - бесстрастно произнес старший техник. - Вторжение. Но почему так странно? И долго?..
Пальцы машинально застегнули все кнопки рубашки, воротник сдавил горло, и Уверан закашлял. Рванул ворот, вдохнул.
В голове - рой идей, догадок, версий. И проклятия непонятно в чей адрес.
И вдруг все закончилось. Экран мигнул, дернул изображение, а в следующий миг высветил карту начального масштаба. Девственно чистую, одноцветную. Без значков и пульсирующих точек.
- Запроси запись последних десяти минут!
Пальцы техника сыграли партитуру на клавишах, порхая с ловкостью виртуоза-пианиста. Тонкий звук начала сканирования и мелодия воспроизведения. По верху экрана побежала строка: "За запрашиваемый период никаких изменений показаний не зафиксировано. Обнаружен спонтанный сбой программы. Сбой устранен контролирующей программой через 1,9 секунды".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
