снова напомнил, что читает мысли и стал подниматься по лестнице. Повёл на кухню, поставил лампу на стол и, подойдя к раковине, стал наливать воду в чайник. Жёлтое пятно света кругом легло на белую скатерть, едва разгоняя мрак, от чего в углах остались тени.
— Хотите, зажгу большую лампу? — Предложила, чтобы сгладить неловкость от ситуации.
— Не нужно. Света вполне достаточно. Лучше подогрей воду, а то печь давно остыла.
Передо мной поставили чайник, и мистер Томас стал доставать из буфета чашки, заварку и вазочку с кусковым сахаром. Я послушно обхватила ладонями пузатые бока чайника, направила в него магию огня и через минуту, вскрикнув, отдёрнула руки, больно обжёгшись пальцами.
— Всегда с вами молодыми так. Сначала делаете, потом думаете. — Усмехнулся старик, садясь напротив, насыпая заварку прямо в чашки и заливая кипятком.
Я дула на покрасневшие пальцы. Больно.
— Магический огонь руки не жжёт. А нагретые им предметы или вода оставят волдыри. Ты не первый день владеешь стихией огня, и всё никак не разберёшься.
— Мистер Томас, скажите, почему огонь, вода, земля и воздух стихии, а смерть и жизнь магии?
— Общую теорию магии, тебе объяснит наставник. У нас с тобой занятие по одной конкретной стихии. Но оставим воздух пока в стороне. Меня вот что удручает. Валь сильнейший иллюзионист. Я бы сказал выдающийся. Не знаю за другие королевства, но в нашем ни один маг не может видеть сквозь его иллюзии. А вот менталист он посредственный. Его дар развился до определённого предела, и даже я не смог сдвинуть его дальше. Но благодаря тебе, думаю, теперь получится. Да и тебе самой надо осваивать менталистику, так что пей чай. А я пока принесу то, что нам понадобится для занятия.
Так и не притронувшись к своему чаю, старик встал и вышел с кухни, словно растворившись в тенях дома. Я пила чай, прислушиваясь к тому, где он ходит. Судя по звукам, он заходил в ванную и я недоумевала, что нам может оттуда понадобиться. Вернулся старый маг, неся в руках квадратное зеркало размером с книгу, на небольшой подставке. Перед таким обычно бреются. Теперь стало понятно, почему он искал его в умывальне.
— Вот. — Он поставил зеркало передо мной. Отобрал чашку и переставил лампу так, чтобы она не слепила глаза. Передвинул свой табурет, оказавшись за пределами круга света. Теперь впотьмах я мгла слышать только его голос — Смотри в зеркало, но вместо своего отражения постарайся увидеть Валя. Не пытайся докричаться до него мысленно. Сразу говорю, не получится. Только зря потратишь крохи силы. Твоя задача, чтобы он почувствовал, что с ним пытаются связаться.
— За полдня на лошади он мог уехать очень далеко. Если его вообще не отправили порталом в другой конец страны. Уверены, что у меня получится?
— Не попытаешься, не узнаем, и он недалеко, так что если постараешься, он почувствует.
— Вы и его мысли сейчас читаете? — Моё удивление было настолько велико, что старик засмеялся.
— Мне лестно, что ты такого мнения о моих способностях. Но ментальная магия так не работает. Чтобы читать мысли нужно находиться рядом с объектом чтения. Если человек незнакомый желательно в поле зрения. Если близкий или хорошо известный можно и не видя друг друга, но всё равно расстояние не будет исчисляться милями. Все, что я чувствую это направление, в котором движется Валь и его общее состояние: страх, голод, волнение или что он вот-вот уснёт, так что хватит болтать, начинай сосредотачиваться.
Я поёрзала на стуле и уставилась на своё отражение в зеркале. Но в моей собственной голове было столько мыслей, что я не выдержала.
— Он правда голодный? И ему страшно? Что с ним? Может, ему нужна помощь?
— Милеша! Я привёл эти чувства для примера, как самые сильные. Немедленно выброси всю дурь из головы и думай о Вале.
— Я только о нём и думаю.
— Заметно.
Я вздохнула. Что ж всё так сложно?
Минут пять я честно пыталась вместо себя увидеть в отражении родное лицо. Пусть хмурится, злится, но только бы его увидеть. Но у меня: то зачесалась шея под шарфом и я только сейчас осознала, что взмокла от жары, потому что до сих пор сижу в дублёнке. Встав быстро сняла верхнюю одежду, стянула сапоги и вновь села, поставив ноги на нижнюю перекладину табурета и вперилась в зеркало, пыталась увидеть в отражении подмастерья и когда моё лицо поплыло и вместо него вдруг оказалось, что я смотрю в чёрную бездну, вспомнила.
— Это похоже на гадание на суженного во время праздника середины зимы. Там тоже надо смотреть в зеркало, только вместо лампы свечи.
— Милеша!
— Да смотрю, я смотрю.
Я вновь уткнулась в зеркало. Ну вот, сбила настройку, теперь начинать всё сначала. Но сколько я ни старалась, ничего не выходило. Очень скоро глаза стали слезиться. Потом я начала зевать и мистер Томас убрал зеркало, положив его отражающей поверхностью вниз.
— Хватит. Ментальный дар требует холодного, ясного и кристально чистого ума с чёткими мыслями. А в тебе слишком много эмоций.
— Вы не будете меня учить? — Слова книжника неожиданно расстроили.
— Буду. Но не сегодня. Подождём пока подмастерье вернётся, и снова попробуем, когда расстояние между вами будет не такое большое.
— Но вы говорили он недалеко.
— Для меня недалеко. Прости, это моя вина, не учёл, что ты ещё слишком юна и твой дар находится в зачаточном состоянии.
— Мистер Томас, почему всё-таки дар?
— Я не совсем понимаю твой
