Вроде бы все. Хотя, нет. Еще были люди, которых прихватили с Земли, жертвы сектантов или пленные, охранники и случайные обыватели, кому не повезло. Общим числом тридцать два человека. Причем половина, после разъяснений и личного общения со мной, осталась с нами или получила свободу, а половину мы продали в рабство. Конечно же, заранее предупредив покупателей, кого продаем.
Во-вторых, после возвращения с Земли я запечатал портал, и оказалось, что это очень просто. Положив на рунный камень ладонь, представил себе, что проворачиваю воображаемый ключ и явственно услышал скрип замка. А затем проверил работу точки перехода. Когда наступил срок самопроизвольного открытия портала, ничего не произошло. Значит, все в норме и внедренный в мое тело артефакт работает исправно. Именно так, как написано в древней инструкции, которую я прочитал в не менее древних книгах.
В-третьих, строительство. Раньше мы все тащили с Земли: бетон, доски, бревна, арматуру, кирпич, щебень, песок и так далее. Теперь же канал закрыт, а работы еще много, ведь база расширяется, и наши запасы таяли очень быстро. Поэтому пришлось выкроить пару дней и вместе с Алиной и Ромашиным съездить в Медногорск, дабы договориться о поставках стройматериалов. Город промышленный и строительство там идет постоянно. Поэтому мы купили или обменяли на ненужные нам автомобили практически все, что было нужно.
В-четвертых, в Медногорске навестили генерала Гурьянова и убедились, что живет он шикарно. В двадцати километрах от Медногорска основал собственное владение, имени себя любимого, но проживал пока в городе. Генерал выкупил гостиницу, обзавелся гаремом из беженок и вдовушек, окружил себя охраной, кутил, играл в карты, выезжал на охоту, веселился и был счастлив. Сбылась мечта бывшего советского офицера - он стал барином и феодалом. Теперь у него не жизнь, а сплошной малиновый звон и плевать он хотел на прогрессорство, развитие технологий и прочую чепуху. Для него есть здесь и сейчас. И это сейчас весьма прекрасно.
Кстати, Алина осталась с генералом. Она сказала, что это временно, ибо дочь соскучилась по отцу, но я не поверил. В наших отношениях не все гладко. Постоянно возникали какие-то мелкие шероховатости, и это начинало бесить. Что будет дальше, я не знал. Но мне казалось, что любови капец или у нас будет очень долгий перерыв, после чего мы снова сойдемся.
В-пятых, возникла проблема, о которой я никогда не забывал и постоянно ожидал, что она вот-вот возникнет. Слухи о действующем портале и человеке, который способен перемещаться на Землю, разлетелись по анклавам и горным племенам. После чего ко мне стали стекаться потеряшки. Они шли отовсюду, обходили заставы преображенцев, скапливались возле горы и в основном хотели только одного, возвращения на родину. Потеряшки мечтали вернуться в настоящий цивилизованный мир, где их, как им казалось, все еще ждут родные, и где нет демонов, бесов, мутантов и дикарей. И ради этого они были готовы на все.
Кто-то требовал отправки на Землю и угрожал оружием. Кто-то предлагал деньги. Кто-то хотел мне служить, чтобы потом, при первом удобном случае, прорваться через портал. А некоторые были готовы продаться в рабство. Люди они такие. Вдолбили себе в голову идею и пытаются добиться ее воплощения в жизнь. Вот только что я мог им сказать? Портал закрыт и открыть его невозможно. Однако мне не верили и если бы не было охраны из верных воинов, меня порвали бы на куски. Слава всем пресветлым богам, что у меня есть дружина. Поэтому с потоками потеряшек удавалось справляться. Часть забирали преображенцы, часть росаны, а некоторых, особенно имеющих ценные специальности, я оставлял у себя. Они будут под постоянным присмотром и если когда-нибудь я все-таки организую массовый исход потеряшек на Землю, эти люди имеют все шансы оказаться в первой волне. Как говорится, гулять так гулять. Все равно тайна, как я уже неоднократно говорил, не может сохраняться вечно и земное правительство, по крайней мере, некоторые приближенные к Кремлю люди, уже знают или догадываются, кто именно атаковал сектантов и куда исчезли десятки автомобилей и больше сотни хорошо вооруженных боевиков.
В-шестых, были сны, которые появлялись благодаря артефакту. И на анализ видений тоже приходилось тратить время. Сюжетов из жизни полукровки Отти Гореля я больше не видел, даже, когда пытался напрячься. Однако хватало других видений, и я продолжал наблюдать за своими предками, среди которых попадались весьма интересные личности. Например, Фурто Отравитель, личный секретарь императора Гордмайра, который правил неизвестным мне миром Ольсария. Или убийца Валер из клана Дект, который считался лучшим мастером в родном для себя королевстве и был убит собственной дочерью. Или охотник на нежить Вача ор Бост, весьма жестокий и непредсказуемый тип с ожерельем из вампирских клыков на шее. Или гвардеец Гурканн Ирс, охранявший портал между мирами, соблазнивший дочку местного барона и бежавший вместе с беременной любовницей в иные параллельные реальности. Наблюдать за ними было интересно и весьма поучительно. Новые знания и впечатления, порой, так сильно захватывали меня, что не хотелось просыпаться. Однако наступало утро, и я открывал глаза, а потом долго размышлял над видениями, вспоминал мелкие детали, копался в библиотеке и пытался применять полученные знания на тренировках. Что-то получалось, а что-то нет. Но я был уверен, что рано или поздно смогу освоить все. Просто пока мое тело не в состоянии двигаться и биться с такой скоростью как Вача ор Бост, а мозг не воспринимает столько способов убить человека при помощи ядов, сколько знал Фурто. Всему свой срок, а пока, почти каждую ночь, новый сон и очередная история.
В-седьмых, в середине января прибыло посольство из Каменецкого княжества. Как положено, с верительными грамотами от князя Артема и делегация была представительная. Пара купцов из первой десятки, несколько военных и новый начальник Тайной канцелярии Лукьянов собственной персоной. Каменецкие хотели дружить, и я был не против. В их владениях, как и у преображенцев, два больших портала и несколько мелких, рассчитанных на прохождение небольших групп. Работать можно и мы договорились, что весной я обязательно прилечу в Каменец на вертолете, и мы попробуем притащить с Земли три-четыре каравана с товарами. А пока они купили у меня пару тысяч стволов, несколько минометов и крупную партию боеприпасов. Взяли бы и автомобили, но хороших дорог между анклавами нет, а отправить технику по Тихой получится только весной. Можно и зимой, по льду, но вот беда, на главной местной реке он чрезвычайно тонкий и морозы в этих краях не сильные. Так что рисковать не стали.
В общем, с каменецкими, которые постоянно ходили вокруг вертолетов, самоходных артиллерийских установок и моего единственного танка, договорились. Наступило относительное затишье и в один из будних дней, когда я подводил итоги очередной ревизии своего хозяйства, появились нежданные гости. Дозорные сообщили, что со стороны Медногорска приближается автоколонна из двух военных "Тигров" и одного бронетранспортера. После чего я объявил тревогу. Откуда здесь такие автомобили? Как попали? Кто едет? Почему не сообщили преображенцы? Всем в ружье!
База приготовилась отразить нападение, но оказалось, что к нам приехали свои, ведьмак Велимир Плеть и его ученик Кен Кабарга, а с ними девять головорезов с Земли. Между прочим, не только русские, но и поляки, а так же один норвежец и один японец. И это, само по себе, уже наводило на мысль, что Велимир побывал не только в России.
Обменявшись приветствиями и оставив охрану снаружи, мы с ведьмаком прошли в мой дом, который без Алины опустел и казался неуютным. И первое, что Велимир сделал, раскрытой ладонью обвел вокруг себя круг. Он сканировал помещение на предмет прослушки или чужих ушей и, естественно, ведьмак ничего не обнаружил. После чего, расположившись на диванах в гостиной, мы начали разговор.
- А неплохо ты тут устроился, - сказал ведьмак. - Крепко. Основательно. Будто на века.
- Да, - согласился я с ним. - Крепко. Это правильное слово.
- Как считаешь, выдержишь натиск демонов?
- Думаю, что выдержу. А ты сомневаешься в этом?
- Уверен, что не удержишься. Год выстоишь. Может быть, два. А потом конец один. Они соберутся всей толпой и задавят тебя, а попутно разнесут преображенцев и росанов. Слишком ты для них опасен. Хотя, скорее всего, они поступят иначе.
- Как?
- Выкрадут тебя. Поэтому, я хочу дать тебе пару советов.
Тон Велимира и его слова показались мне надменными, хотя, вспоминая наш разговор позже, я понял, что это не так. Он констатировал факты, и только. Но это было потом, а в тот момент я внутренне напрягся и покачал головой:
- Мне не нужны советы.
- Молодо-зелено, сам когда-то таким был, - Велимир усмехнулся и продолжил: - Однако я все-таки скажу. Бросай все, Олег, и уходи на Землю. Людей распусти, а технику и оружие передай в один из анклавов. Трать больше времени на учебу и наноси удары по демонам в одиночку или в компании небольшой группы профессионалов. А если захочешь построить на Кромке базу, сделай это незаметно и вдалеке от людей. Пойми, это не приказ и не указание. Ты выбрал свой путь и идешь по нему, но эта дорога приведет тебя к боли, разочарованию, страданиям и гибели. Я долго на этом свете живу. Многое повидал и считаю, что ты не должен сидеть на одном месте. Твоя база, которая кажется тебе неприступной, на самом деле, ловушка...
