– Нет, все хорошо, – я попыталась вернуть прежнюю веселость, хотя бы часть. – Просто… понимаешь, Кит всегда говорил это слово. Вот я набралась от него.
Я опустила глаза, чувствуя, что говорю что-то совсем не то.
– Я понимаю, – кивнул он. – Он оказался повстанцем, сбежал, но ты не хочешь, чтоб кто-то об этом узнал.
Я подумала, что надо будет хорошенько проинструктировать Синди на тему хранения чужих секретов.
– Я попробую заменить его, – продолжал Алекс, протянув руку и накрыв мою. – Хотя бы отчасти.
Я смутилась, не смея отнять руку, но опасаясь, что он предпримет еще какие-нибудь шаги.
– Нет, Алекс, – мягко начала я, глядя в его темные глаза. – Не думай, что я взяла тебя для этого.
– А для чего? – спросил он, убрав руку, и выглядел так, словно совершил какую-то непростительную ошибку. – Из жалости? – он опустил взгляд.
Я могла искренне ответить, что это одна из причин, но вспомнила, как Кит отреагировал на такое мое признание. Возможно, Алекса тоже задела бы моя жалость? Возможно, таких мужчин, как эти двое, жалеть стоило тайно?
– Нет, – ответила я решительно. – Причем тут жалость? Эти несколько царапин просто позволили немного сэкономить.
Он улыбнулся. Я поняла, что он догадывается о моей хитрости, но предпочитает тактично молчать о своих догадках.
– Синди продавала тебя, я решила, что не должна упускать такой шанс, – продолжала я деловито. – У меня теперь, в самом деле, нет мужчины, на которого я могла бы положиться. Я, скорее всего, беременна, так что в доме просто необходим мужчина. Ты будешь смотреть за хозяйством, помогать мне. Конечно, с нами еще будет жить Кай, но он скорее еще один ребенок. Так его и воспринимай.
– Хорошо, но я не уверен, что из меня получится достойная нянька, – Алекс виновато пожал плечами. – Я не учился этому и не имею опыта в таком деле.
– Пока я поручаю тебе только Кая, – усмехнулась я, и не пытаясь представить его с младенцем среди пеленок. – С ним ты, надеюсь, справишься? Он хороший мальчик, добрый и очень чувствительный. Наверное, тебе следует больше общаться с ним, чтоб он набрался от тебя твердости и уверенности.
– Я попробую, – кивнул Алекс.
– Ты сам как? – спросила я после паузы, глядя на его руки.
Он проследил за моим взглядом:
– Хорошо. Немного болит, но доктор выписала мне лекарств, так что все терпимо.
– Я не об этих ранах волнуюсь, – пояснила я. – Ты ведь любил Мелани, разве нет?
Он не отвечал, продолжая изучать взглядом свои руки и покрывало.
– Пусть Синди говорит, что хочет, но я видела, как ты смотрел на нее, – продолжала я, не понимая, отчего он молчит и не смотрит в глаза. – Вряд ли эта выходка Мили заставила тебя все забыть и ничего больше не чувствовать.
– Наоми, – начал он тихо, – я не должен говорить с тобой о других женщинах.
– Почему? – не поняла я. – Я же сама спросила.
– Нельзя, это неправильно и непозволительно, – упорствовал он. – Разве только…
– Что за бред, – рассмеялась я. – Почему это неправильно? И что значит «разве только»? Разве только что?
– Только если это заводит и является частью прелюдии, – ответил он, вдруг став каким-то отстраненным и мрачным.
Я поняла, о чем он говорит и почему нахмурился. Вспомнил, кто он и для чего нужен.
– О боже, вот это да, – я продолжала веселиться, желая свести все это в шутку. – Хорошенькая прелюдия, послушать о другой. Хотя, у всех свои причуды. Я тоже не идеал непорочности.
– Прости, – он посмотрел на меня и улыбнулся. – Я понимаю, что у тебя не этот случай. Поэтому не хочу говорить о мисс Филипс.
– Ладно, Алекс, – я взяла его за руку. – Отложим это на потом. Ты теперь мой, так что будет время для задушевных бесед. Я от тебя не отстану так просто. А сейчас пойдем в столовую, пока они там все не съели без нас.
– Странно, что еще сюда не нагрянули, – заметил он, поднявшись с кровати и помогая мне слезть на пол.
Кайла, появившаяся в дверях, застала нас в самой двусмысленной позе. Я поднималась с кровати и потеряла равновесие, Алекс стоял рядом, удерживая меня под руку, поэтому успел подхватить и невольно прижал к себе. Я рассмеялась, схватив его за плечи.
– У меня кровать ниже, – попыталась объяснить я свою неуклюжесть. – И покрывало не такое скользкое.
– Да, у тебя вам будет значительно удобней, – язвительно заметила подруга.
Мы оба, не ожидая увидеть ее, обернулись на голос и на миг замерли, продолжая держать друг друга за руки.
– Вы не могли бы отложить более близкое знакомство на послеобеденное время? – Кайла сверлила нас гневным взглядом, уперев руки в бока. – Стол уже давно накрыт.
– Прости, мы уже идем, – я отпустила Алекса, чувствуя себя малолетней девчонкой, которую мама застала в кладовой в объятиях мальчика. Он тоже отстранился, приводя свою одежду в приличный вид.
Кайла развернулась и пошла прочь.
– И почему я оправдываюсь?! – возмутилась я, следуя к двери. – Я в своем доме, со своим мужчиной. Что она о себе думает?!
– Я ей не нравлюсь, – заметил Алекс, не отставая от меня.
– Ей никто не нравится, – отмахнулась я. – Вообще никто. Ни одна живая душа на этой планете. Да и на других тоже. Она идеальная и поэтому требует от всех того же, а нам это не дано.
– Не знаю, Синди ей нравится, – поделился своими наблюдениями Алекс. – И ты.
– Нет, это так кажется, – улыбаясь, ответила я. – Просто нас она не любит чуть меньше, чем всех остальных.
– Хорошо, что она не слышит, – он с опаской смотрел на удаляющуюся решительным шагом Кайлу.
Я сдержанно засмеялась, взяв его под руку. Мы вошли в столовую, где все уже расселись и ждали нас.
– Какая пара, – восхитилась Синди, явно издеваясь.
Кай, любовавшийся пейзажем, тоже посмотрел на нас.
– Это Кайлеб, – представила я его Алексу. – Брат Кайлы.
Девушки молчаливо наблюдали за знакомством моих мужей. Кай с любопытством рассматривал мужчину, украшенного жутким шрамом через все лицо, и как всегда мило улыбался.
– А это Александр, – я жестом указала на мужчину рядом. – Он был наложником Синди, а теперь мой муж.
– Муж? – вмешалась Кайла. – Ты это всерьез?
– Рад знакомству, – Кай поднялся и протянул руку для рукопожатия, игнорируя слова сестры. Алекс улыбнулся ему и пожал предложенную руку.
– Успокойся, – попросила я подругу. – Мы, кажется, уже обсуждали мою личную жизнь.
– Давайте есть, – Синди разливала вино по бокалам, пока все рассаживались. – У нас же сегодня праздник. Перестаньте ссориться.
